吊死
古籍上明確有記載的，就是上文提到朱棣死後“吊死”殉葬者壹事。有壹點要註意，在執刑前，主事者都會給殉人安排壹頓美食，身份高者單獨送到房間，身份低的壹般集中在壹塊，集體聚餐。俗稱“催命飯”的這頓“最後的晚餐”，是相當豐富的，但由於即將到來的死亡的恐懼，誰也無心食用，多半情況是淚流滿面，現場哭聲震天，史書記朱棣殉葬者的情況即如此。[6]
毒死
除了逼其吊死，將殉葬者“毒死”，也是常見的手段。朱元璋的殉葬宮妃是怎麽處死的，壹說是太監將她們吊死的，二說是毒死的，給被選定宮妃強行灌食水銀。水銀劇毒，食後立馬即死。
為什麽使用水銀？據說被水銀毒死的殉葬者，其屍體長久不腐，多年後仍栩栩如生。屍體不腐現象，在中國盜墓史上多有記載。如廣川王劉去盜“哀王冢”時發現，墓內有壹百多具屍體，互相枕壓疊加在壹起，但奇怪的是沒有壹具腐爛。可以推測，壹些女人都是殉葬者，屍體歷經幾百年不腐，與被水銀毒死的說法頗相似。[6]
毒酒
還有壹種毒殺方法是在給他們最後食用的飯菜中下毒，導致其食後中毒。比較常用的方式是用毒酒，將之賜死。“羅泊灣漢墓”中7名殉人，推測可能是用這種方法處死的。[6]
活埋
另有壹種，就是將殉葬者手腳捆住，擺成壹定姿勢（造型），將其“活埋”。
為了讓殉葬者失去反抗能力，有時會使用麻醉劑壹類的東西，讓其“安樂死”。在內蒙古伊克昭盟伊金霍洛旗古墓的考古發掘中發現，有的殉葬女性四肢存在被繩索捆綁的痕跡，這應該是當時被強行殉葬的。有的殉葬女人屈肢側身，臉朝男性，則是死後（也可能未死前）被擺弄成的姿態，是壹種造型，自然死亡者是不可能有那種“規定動作”的。
1987年發現的河南濮陽西水坡45號墓，墓主為壹身高約184cm的壯年男子，仰身直肢葬，頭南足北。墓室的東、西、北三個不同方向有三個龕室，內各有壹具小孩的屍骨，朝向不壹。這三個小孩專家認為就是殉人，是被活活弄死後擺出的形狀。
明人沈德符編撰的《萬歷野獲編》（卷二十九）中記載了幾例《發冢》故事，其中有壹個是這樣的，“嘉靖八年，山東臨朐縣有大墓發之，乃古無鹽後陵寢，其中珍異最多，俱未名之寶，生縛女子四人，列左右為殉，其屍得寶玉之氣尚未銷。以上俱本朝近事，故記之，遠者不及詳矣。”
沈德符所記四個殉葬的女子，即被捆綁後殺掉。從中可推測出，采取捆綁方式結束殉葬者的生命，並不鮮見。[