書籍裝幀這個名詞是外來語，含義包括壹本書的從裏到外的各方面的設計，即書的字體、版式、扉頁、目次、插圖、襯頁、封面、封底、書脊、紙張、印刷、裝訂，以及書的本身以外的附件，如書函、書箱之類等等。
我國的書籍裝幀，和其他各門文學藝術的傳統有著相應的***通關系，屬於東方式的淡雅的、豪華的、內涵的風格。 書籍裝幀絕不是什麽雕蟲小技。書籍裝幀不僅要求形式美觀，而且要求能夠烘托和表達作品的思想內容。它給壹部作品裝上了“擴音喇叭”，以形象、色彩等造型手段，向廣大讀者揭示作品內容的精髓，擴大了社會效果。優良的書籍裝幀，可以提高讀者的讀書興趣。
我設計書籍裝幀，色彩總是從和諧、純樸上考慮，或者反其道而采用現代化的強烈的對比手法，要註意民族特色，但不主張復古；強調時代氣息，是為了體現中國今天特有的鄉土風味，用單純、明快的筆調來描寫自己要描寫的東西。
裝幀是書籍的外衣,書面是書的衣冠,力求簡練、質樸有藝術特征。壹本書放在壹千本書中，要能第壹個吸引讀者的視線，使之不忍離去，不由自主地想翻開看上壹眼，這本書的裝幀才算是成功的。當然，這絕不能靠嘩眾取寵。 有些書題不入畫。內容也非畫可以，概括的構思，用純圖案去裝幀，同樣能處理得很美。書籍裝幀應當具備自然畫的雄厚基礎，還須加上自己的獨特的意象。基礎有了，意象不佳，仍不能成為上乘的書籍裝幀，何況還要反映書的內在精神，還要通過選用材料、制版印刷等來反映，有時還需涉及整本書的其它設計。書籍裝幀，絕不能摘成書名的簡單模擬或圖解，而應當是壹門獨立的藝術。壹本書裝幀得好壞，直接影響到讀者的閱讀情緒。成功的書面畫，要把書的中心內容和盤托出，又杜絕淺、露、甜、媚、尖、脆，跳過這幾條鐵門檻，達到渾厚、含蓄，有畫外之味，圖有盡而意無窮。也可以用象征隱喻手法，從側面體現書的意境，道是有關卻無關，撥動讀者想象之弦，使之余音裊裊。更可以不涉及書的內容，僅僅是壹種裝幀美，引起人們渴望了解書的主題與表現特征的願望。無論是正面、側面去開掘書的內涵，或借重於裝幀手段，都要杜絕陳言，唯有新穎的內容與形式，方能征服讀者。
壹部歌劇的序曲，可以概括地展示全劇的輪廓，帶有濃縮升華的意味，有吸引力，又不昌華彩樂章；過去農村唱草臺戲，鬧臺打得戲迷們腳板直癢癢，非跑到戲臺下面看個究竟不可。封面應當起到序曲和開臺作用。正如某引些序曲可以單獨演奏壹樣，封面離開書籍，也應當能供人欣賞，給人以美的享受。而裝幀使用的“語言”，必須是繪畫的語言。 我們的封面設計，不能開門見山，壹點不加含蓄。要把音樂的旋律、和聲、節奏、音色等，想盡方法和裝幀結合起來。當然，音樂語言不就是繪畫語言，也不就是裝幀語言，但它們有壹個***性，可以相互影響，相互運用。音響的效果等於色彩的效果，如果把從事音樂創作的手法，用到裝幀中去，所到得的效果壹定會不同尋常的。
學書法，對裝幀更有直接的關系：書法是線條組成的，學好了它，筆底下的線條就能勁挺有力，有時不用圖案字作書名，書法來寫書名，更能得心應手。
書籍裝幀，顧名思義，總要有濃厚的書卷氣，要含有壹種內在的感情。要有曲折，要有隱晦，不能直截了當地和壹般繪畫那樣的寫實。
書籍裝幀最怕作為書籍的低級圖解，如果這樣對待，就失去了書籍裝幀的藝術意味和藝術價值，應該盡量避免。好的設計可以引人入勝，愛不忍釋。書籍裝幀或者純粹成為壹本書精美的裝幀，或者高度概括書的內容並化為形象。 書本的書面美觀，對於銷路也有不少幫助，以我所知甚至有因書面的美觀而暢銷的。書面的裝幀優美，就是在讀者的案頭陳列時也覺得有壹種新鮮的趣味。
作為書籍的美的裝幀和書的內容無關，這是壹種設計方法。有的設計是要反映內容的．如我為巴金的《新生》所設計的，即以小草從石階的縫中強行抽枝發葉，寓新生之意。又如為沈雁冰的《雪人》所設計的，著眼在“雪”這個字上，用雪花來變化，既表達了書的內容，又作了美的裝幀。
封面設計不等於任何自然畫，不能隨便讓哪壹個畫家隨便拿幅畫來胡亂放在書面上。如果壹個裝幀設計得和壹般商品壹樣，僅僅著眼在說明商品的本身，拿商品炫耀人的耳目，也過於淺薄。書籍裝幀是比較復雜的，不像油畫、水彩畫等自然畫那樣，只要對自然的描寫成功了就算。書面是書籍的外觀，不是整個書籍裝幀。 畫書面、插圖都要考慮節約和印刷條件，對書籍的生產過程要有全面的了解。我們所說的書籍裝幀，僅指書面壹項而言。書面設計是書籍的外觀，不是整個書籍裝幀。……不過，我們應該提倡全面的書籍裝幀，書面固然要摘，而版式、目次、扉頁、襯頁、封底等，都應同樣重視．在設計時應該全面顧及，不要以搞好書面設計就算滿足。書面設計可以僅僅作為書籍的精美的裝幀，也可以把書籍的內容高度概括而成為形象，或者兩者兼而有之。
我覺得書籍裝幀要有東方的 、中國的氣派，把“古為今用”這句話體現出來，取法我國古代的銅器石刻的紋樣，是大有可為的。不但如此，凡我國古代優秀的繪畫、書法、工藝品、服飾等各方而遺留下來的東西，無論是造型、結構、色彩、線條等，都可以在設計書面時，根據實際需要，融會化合到創作中去，成為現代的有民族特色的裝幀作品。 有人問，書籍裝幀要不要民族化、現代化?我說是要的，我的意思是既要民族化，而又要現代化。我以為民族化和現代化是可以融合在壹起的。沒有民族化，只有現代化，就分別不出這是出於哪個國家的設計；僅僅民族化，老是在壹成不變的古老的東西裏翻筋鬥，也是沒有出息的。民族化不能停留在模擬、搬用上，現代化也要有別於壹般商品設計。我想它們之間總應該有壹段距離。
魯迅、陶元慶和我，曾就書籍裝幀要不要采取民族風格的問題交換過看法，大家壹致認為要有民族風格。
錢君陶作《魯迅印譜》
談書籍裝幀，不能不先從古書談起。我國古代的書籍，以木刻印線裝的壹種形式最為普遍。這種形式的書籍，其封面都用深色的紙或織物 ，書名壹般都制成簽條 ，粘在書而的左邊 ，用絲線明訂，絹包角 。翻開壹看，首先見到的是壹張雙折的襯頁，翻過襯頁，就出現了印著書名的扉頁，它的背而還有印著雕板和印刷的主持者，以及記年等。接著是序目之類，隨後才能是正文。翻到末了，還是以襯頁而終。封底的用料，和封而相同。 我國古代的書籍，雖然沒有提出裝幀設計這個名目靈，毫無疑義，可以看到其中每壹項都是下過壹番苦心的，就是裝幀設計的具體表現。
晚清的壹些通俗小說，已采用活字排印，平裝形式，在封面上大都印著彩色的繪畫。在此以前，在書面上印繪畫是從來不曾有過的，因此，把它看作書籍裝幀中書面畫的萌芽，也末始不可。
三十年代的書籍裝幀 ，壹般指的就是書面，不涉及其它。當時商務印書館所出的林譯小說，其書面采用外來形式的花邊圖案，另有壹種風格。和晚清通俗小說的書面差不多同時出現的，還有壹種健康的書而設計。這種書面設計，給後來這方而的事業很大的影響。……這種書面設計，最初是在魯迅所印的書上出現的。魯迅對書籍裝幀——書面設計的提倡，可說是不遺余力的。他自己也投入了這項工作。由於他的博學多才，對我國傳統的書籍裝幀有精深的研究，所以出自他的設計的書籍，風格非常優美新穎。
魯迅在這方面的大力提倡，引起了整個文藝界和出版界的註意。在他的培養和扶植下，最著名的設計者是陶元慶，他為魯迅的絕大部分著作設計了極其優秀的書面。
陶元慶之所以能取得這種獨特的風格，不是單靠孤立的繪畫技術，而是靠善於從書籍裝幀之外求書籍裝幀。陶元慶無論在詩文方面，國畫和西畫方面，都有壹定的修養。 當時從事書籍裝幀的除陶元慶和我之外，還有壹些人。例如司徒喬，他的作品是用鋼筆畫的技法來制作的，比較寫實，沒有什麽圖案意味，和別人的作品完全兩樣；陳之佛所作的書面，都用古圖案為素材，古樸渾厚，不同於陶元慶等人風格；張光宇和張正字兄弟兩人的作品，用中國傳統木刻的形式，對人物、事物的形象都加以變形，非常耐人尋味，又是壹種風格；後來有鄭川谷，他的作品大膽而洗煉，圖案的成分十分濃厚；沈振璜的作品，清新而有活力，頗能吸引讀者；莫誌恒所作的作品，比較淳樸厚重。蔡振華，他的作品思想性極高，技巧縝密嫻熟，畫而有圖案的獨特趣味。豐子愷的封面設計，和他所作的漫畫相結合，充滿了詩情，有幽默感，另外走了壹條路，也是非常傑出的。曹辛之的作品蘊藉優美，有詩意，有夢境，有民族的優秀風格，他同時又是濤人，對篆刻、竹刻有甚高的造詣，又精於裝裱書畫。任意，完全屬於洋派，有奇特的構思，用色大膽。張慈中的作品非常洗煉，構思極其高雅，常有出人意外的設想，用色用筆都極其精到。