他根據故宮檔案整理了《清末皇宮實錄》和《清宮密談》，揭露了故宮數百年來隱藏的秘密，極具史料價值。
他引用了英國和日本的外交檔案作為孫逸仙先生的傳記，其中披露了大量國內書刊從未涉及的史料。著有《民國名人傳》、《宋:中國民主憲政先驅》、《民國政治人物傳》、《顏傳:為全球鄉村重建奮鬥六十年》等。是民國史上研究人的第壹部。
他翻閱了日本軍事部門和外交檔案，掌握了大量鮮為人知的甲午戰爭史料。20世紀70年代，他編纂出版了兩卷巨著《第二次中日戰爭史》，首次記錄了日本軍民的長期抗戰，也被學術界公認為最權威、最優秀的抗日戰爭史著作。
他註重以史料為基礎研究歷史，編輯出版了《中國近代史料叢書》、《中國近代史叢書》、《中國史料叢書》、《民國史料叢書》、《鄉村建設史料匯編》等壹系列史料，為史學界提供了豐富而有價值的史料。他發表的大量歷史論文被編入《近代史叢書》、《歷史與人》等書刊出版。他的論文和著作也在中國大陸出版，成為中國歷史學家研究民國歷史和人物的參考書。