姜子牙的籍貫最早是在《呂春秋·授時》中提到的，書中說他是“東方之士”。根據《東漢列傳》中的記載，這些聚居地就是現在的山東乃至相鄰的沿海地區。姜子牙是“東方之士”，所以他的家鄉也在這壹帶。但東夷的地理概念比較寬泛，老家在山東哪裏還不清楚。
司馬遷對此做過研究，他在《史記·齊太公世家》中說:“大公爵希望呂尚是東海之主。其祖上嘗四山，左玉萍為水土立下汗馬功勞。暑假之際，封於魯，或封於沈，姓蔣。”所謂“東海人”，就是住在東海附近的人。這個問題在《孟子·離婁》中也有提及，“(姜)太公避而糾住東海之濱”，《尚書傳》中也有類似的說法，應該說是很有道理的。因為那個時代是暴君肆虐，各種外族反水的混亂時期，姜子牙這樣的智者審時度勢，隱居東海岸，以為隱藏實力也不是不可能。
司馬遷的觀點符合孟子的觀點，但對“東海之民”仍缺乏具體定位。直到晉代張華寫《博物誌》時，才找到姜子牙的故鄉:“從太公王處，有東祿鄉，在釣魚。”。唐代李繼孚撰寫《元和縣誌》時，對姜子牙故裏有詳細描述:“海曲舊址在莒縣東壹百六十裏”，“海曲古城有東陸鄉，太公王所建”。後來，元朝的於勤寫了壹本書《程琦》，他也對此作了調查。他再次想到:“莒州東壹百六十裏有東陸鄉和金金(水名)，是瑯邪海曲太公王產的。”
以上三校都說“東麓鄉”是姜子牙的故鄉，這是壹個很古老的地名。西漢時設葉朗海曲縣，東漢時海曲縣改為西海縣，在今山東省日照市西部。姜子牙的故鄉“東陸鄉”，即日照市東港區(原日照縣)的秦樓、石臼壹帶，既符合姜子牙作為“東方之士”的觀點，也完全符合孟子、司馬遷作為“東海之主”的觀點。據《日照縣誌》、《莒州誌》、清代日照名人丁愷所撰《望奎樓遺》、《西海征》等史料記載，明代萬歷年間東陸鄉仍有遺跡:“太公楚王”故裏秦樓街馮家溝村，張家臺建有規模宏大的蔣公廟，因年代久遠已年久失修。
姜子牙的家鄉真的是東海邊的東麓鄉嗎？有人提出不同意見，因為早在漢代，就有人認為姜子牙是中原(今河南省吉縣)的“吉縣人”。據北魏酈道元《水經註》記載，季承東門北側有壹座姜太公廟。廟前碑文說，漢代會稽太守杜宣和薊縣知府崔元壹致認為太公故裏在薊縣，並說還保留著他的故居。
此外，《紀中書》中明確寫道，太公是“魏之紀夷人”。《冀中書》是西晉太康二年(281)取得的，季峻人不準挖王維墓。它把從黃帝到魏襄王2200年的歷史記錄在壹本漆書上，比司馬遷的《史記》早了200多年，當然也更接近姜子牙的生平，所以這種說法更可信。《冀中書》出土的第九年，即太康十年(289年)，薊縣知府盧無忌立碑，刻有“太公為薊縣人”四個字。薊縣自古就有太公廟和祠堂，還有太公亭和太公故裏魯村。此外,《太公廟碑》、《齊太公呂望表碑》、《重建太公廟碑》等古代碑文也記述了薊縣是姜子牙的故鄉。後世很多學者都認同這種說法，認為姜子牙的故鄉壹定屬於薊縣。
對此，元代文學家王允表達了不同的看法。他認為薊縣知府盧無忌未必可靠，後來者也是人雲亦雲。司馬遷是壹個很認真的歷史學家，關於姜子牙的祖籍，他已經說得很清楚了。況且也不是孤例。沒有足夠的證據否定姜子牙是山東人，沒必要節外生枝。此外，博物註還明確記載姜子牙生於海曲縣東祿鄉東祿裏，清代學者顏若渠也認為太公王生於山東東祿鄉。似乎從春秋戰國壹直到清朝，大部分人都以為姜子牙是山東人，似乎沒必要多費口舌。
但也有不少學者認為問題沒那麽簡單，要具體分析:《孟子·離婁》和《尚書·列傳》說得很清楚，姜子牙是為了防止被紂王迫害才遷到東海岸的。當初，想做出壹番事業的姜子牙想為紂王效力，沒有得到重用。後來，他因為紂王的建議而激怒了他，並被他追捕，所以他收拾行李離開了。中原的薊縣離山東不算太遠，姜子牙逃到東海定居完全是情理之中的事。“海曲縣”說最早是在唐代提出的。它從哪裏來的？顯然，也是證據不足。有學者考察了紀與姜的血緣關系和地緣關系，認為姜子牙無論如何也不會是東海沿海姓氏。
姜子牙的家鄉為什麽會有山東河南的說法？有些人認為這並不奇怪。總的來說，先賢們的說法沒有錯。錯誤的是把姜子牙的家鄉和他的遷居地搞混了。《戰國策·秦策五》說姜子牙原是商朝戰敗部落的首領，住在(河南薊縣)。因為得不到紂王的任命，他壹怒之下跑到了別的地方，成了壹個宰牛的屠夫。當然，他不會滿足於這種工作。後來聽說西樵的錫伯是個賢明的君子，就去渭水釣魚。他被文王錄用，立下赫赫戰功。從這個角度來說，河南薊縣是他的故鄉，山東的海邊算是壹個遊樂。雖然他在那裏住了很長時間，但那不能算是他的家鄉。是嗎？沒有嗎？這個問題仍在爭論中。