●發震時刻
1556年1月23日24時左右（明嘉靖三十四年十二月十二日子時）
●震中位置
中國陜西省華縣地區(北緯34.5度，東經109.7度）
●震級
8.0-8.25級
地震範圍
1556 年1月23日夜，中國陜西省南部秦嶺以北的渭河流域發生的壹次巨大地震。是中國人口稠密地區影響廣泛和損失慘重的著名歷史地震之壹，估計震級為8級。據史書記載，以陜西渭南、華縣、華陰和山西永濟四縣的震災最重 ，故稱為華縣地震。101個縣遭受了地震的破壞，分布於陜、甘、寧、晉、豫5省約28萬平方公裏。地震有感範圍為5省227個縣。震中區為西安市以東的渭南、華縣、華陰、潼關、朝邑至山西省永濟縣等，約2700平方公裏。 陜西、山西、河南三省97州遭受破壞。余震月動三五次者半年,未止息者三載，五年漸輕方止。
古籍記述
《中國地震目錄》歸納史書記載對此震的描述是：“秦晉之交，地忽大震，聲如萬雷，川原坼裂，郊墟遷移，道路改觀，樹木倒置，阡陌更反。五嶽動搖，寰宇震殆遍。陵谷變遷，起者成阜，下者成壑，或崗阜陷入平地，或平地突起山阜，湧者成泉，裂者成澗，地裂縱橫如畫，裂之大者水火並出。井泉涸廢，新泉湧流，噴高丈余。山移河徙四五裏，湧沙、陷沒亙數千裏。華山諸峪水北 瀦沃野，渭河漲壅數日。華縣、渭南、華陰及朝邑、蒲州等處尤甚。郡城邑鎮皆陷沒，塔崩、橋毀、碑折斷，城垣、廟宇、官衙、民廬傾頹摧圮，壹望丘墟，人煙幾絕兩千裏；四處起火，數日火煙未滅；民天寒露處，搶掠大起。軍民因壓、溺、饑、疫、焚而死者不可勝計，其奏報有名83萬有奇，不知名者復不可數。”
曾親身經歷過華縣地震的明代官吏秦可大在《地震記》中寫道：“受禍人數，潼、蒲之死者什七，同、華之死者什六，渭南之死者什五，臨潼之死者什四，省城之死者什三，而其它州縣。則以地之所剝剔近遠分深淺矣”。據史料記載，死亡人口上萬的縣，西起徑陽，東至安邑；死亡人口上千的縣，西起平涼，北至慶陽，東至降縣。震時正值隆冬，災民凍死、餓死和次年的瘟疫大流行及震後其它次生災害造成的死者無數可計。地表出現大規模形變，如山崩、滑坡、地裂縫、地陷、地隆、噴水、冒砂等。歷史文獻記載地震裂縫“裂之大者，水出火出，怪不可狀，人有墜於穴而復出者。有附於水穴之下，地復合，他日掘壹丈余得之者”。華縣地震之所以造成巨大損失，還與震中區位於河谷盆地和沖積平原，松散沈積物厚，地下水位高，地基失效，黃土窯洞極易倒塌；且地震發生在午夜時分，人們沒有絲毫準備有關；加之地震前兩年關中地區大旱，歲荒糧歉，地震後完全喪失了抗禦災害的能力。
《明史》對這次地震記載為: “（嘉靖）三十四年十二月壬寅，山西、陜西、河南同時地震，聲如雷。 渭南、華州、朝邑、三原、蒲州等處尤甚。或地裂泉湧，中有魚物，或城郭房屋， 陷入地中，或平地突成山阜，或壹日數震，或累日震不止。河、渭大泛，華嶽、 終南山鳴，河清數日。官吏、軍民壓死八十三萬有奇。”
(明) 李可久《華州誌》也記載了地震時地裂縫的概況以及人員傷亡情況。順治《渭南縣誌》記載：“嘉靖乙卯季冬十二日子夜大震，聲如轟雷，勢如簸蕩，壹時公私廬舍城垣盡圮。死者數萬人。地裂數十處，水湧……”
(明)張瀚《松窗夢語》記載：“嘉靖乙卯冬地震渭南、華州等處，余自出陜，經渭南縣，中街之南北皆陷下壹二丈許”。 萬歷《華陽縣誌》卷七記載，“民驚潰走，垣屋盡傾，知縣陳希元等罹變，人畜壓死不可勝計，地裂水湧，人多墜於穴，自乙卯至己末震漸方止，自古災傷無此慘也”。
米登嶽《華陽縣續誌》記載，“地裂數丈，水湧數尺，殿宇為之傾倒，隆慶六年三月曾重修”。
(明)趙時春《趙浚谷文集》卷八曾記載，“山多崩斷，潼關道壅，河逆流，清三日，水從坼竇湧沙，沒麥敗田，圮屋覆竈”。
萬歷《白水縣誌》記載：“且走山裂石，湧水泛河，變異之大，’古今所未有也”。
(明)宗臣《宗子相文集》記載：“地顫山愁千萬裏，奇峰片片下沈水，黃河直上峰頭座，忽散人家室屋裏。往往屋上遊赤鯉，千門萬戶半作鬼，廣廈高宮盡成土，白日不聞父老哭”。
萬歷《同官縣誌》記載：“嘉靖三十四年大饑，十二月十二日夜地震有聲，同漆二河水漲，壞公私廬舍以百計”。
嘉靖《耀州誌》記載：“嘉靖三十四年十二月十二日夜，關中地大震，河水漲，井泉水溢。人死者耀州三幹余人，同官二幹五百余人，富平三萬余人；三處壞公私廬舍以數萬計。始將軍山比寶鑒山高，是後二山等高，他處陵谷變遷，人死者益多”。
地震後果
●人員
這次地震人員傷亡如此慘重，其重要因素是由地震引起壹系列地表破壞而造成的。其中，黃土滑坡和黃土崩塌造成的震害特別突出， 滑坡曾堵塞黃河，造成堰塞湖湖水上漲而使河水逆流。當地居民多住在黃土塬的窯洞內，因黃土崩塌造成巨大傷亡。地裂縫、砂土液化和地下水系的破壞，使災情進壹步擴大。這個地區的房屋抗震性能差，地震又發生在午夜，人們難有防備，大多壓死在家中；震後水災、火災、疾病等次生災害嚴重，加上當時陜西經常幹旱，人民饑餓，沒自救和恢復能力。這些都是不可忽視的致災原因。
震災損失極其嚴重。民房、官署、廟宇、書院蕩為廢墟；較堅固的高大建築物城樓、寶塔、宮殿全部倒塌。地震造成華陰縣城西駐馬橋斷裂，城北大員村地裂數丈，水湧數尺。大荔縣南的紫微觀和朝邑西南的太白池在震後幹涸。黃河南岸的大慶關和蒲州河堤盡數崩塌。華縣鳳谷山石泉廢為幹泉。根據各縣州府誌記載，地震造成大量人口死亡，光報上名字的就有約83萬人。據史料記載，死亡人口上萬的縣，西起徑陽，東至安邑；死亡人口上千的縣，西起平涼，北至慶陽，東至降縣。震時正值隆冬，災民凍死、餓死和次年的瘟疫大流行及震後其它次生災害造成的死者無數可計。地表出現大規模形變，如山崩、滑坡、地裂縫、地陷、地隆、噴水、冒砂等。歷史文獻記載“起者臥者皆失措，而垣屋無聲皆倒塌矣，忽又見西南天裂，閃閃有光，忽又合之，而地皆在陷裂，裂之大者，水出火出，怪不可狀。人有墜入水穴而復出者，有墜於水穴之下地復合，他日掘壹丈余得之者。原阜旋移，地面下盡 (改)故跡。後計壓傷者數萬人”。
震級最大的地震
據儀器紀錄，中國最大的地震為1950年8月5日發生的西藏察隅地震。震級Ms8.6級，震中烈度十壹度，極震區面積約2.4萬平方公裏，八度區破壞範圍廣達20余萬平方公裏。
烈度最高的地震
1920年2月6日傍晚發生於寧夏海原的8.5級地震，震中烈度高達十二度。
斷層破裂長度最長的地震
海原8.5級地震時形成的巨大地表斷層，長約230公裏，斷層走向N50~70W，自東而西，呈孤形展布，左旋逆斷層，最大水平位移據最新研究為14米。
斷層位移最大的地震
1931年8月11日新疆富蘊8級地震時形成的斷層，走向北西，右旋水平位移達14.6米，垂直位移1~3.6米。震中附近，沿山麓斷層形成的重力陷落陡坎高達60米。