元明時期，中國的天文導航技術有了很大發展，可以通過觀測星體的高度來確定地理緯度。這是中國古代海洋天文學的先驅。這種方法在當時被稱為“恒星遷移”。明星遷移的工具叫“明星遷移板”。
移星板由優質烏木制成。A ***12方形木板，最大的每邊24 cm左右，下面的減少2 cm，最小的每邊2 cm左右。另外壹個小方塊是象牙做的，四個角有缺口。四個切口邊的長度分別是上述最小邊長度的四分之壹、二分之壹、四分之三和八分之壹。
比如用移動的板子觀察北極星，左手握住板子壹端的中心，伸直手臂，看著天空。板子的上邊緣是北極星，下邊緣是水平的，這樣妳可以從水平方向測量北極星的高度。獲得北極星的高度後，就可以計算出所在地的地理緯度。
中國古代航海家已經非常準確地掌握了季風的規律，利用季風更替的規律進行航行。對於東南亞的太平洋航線，如果有的古籍說:“船到北風11月，12月；來五六月，正好南風。”對於通往朝鮮和日本的東北亞航線，利用季風正好相反。當然，海面上吹的風不僅僅是季風，還有各種快速變化的氣候。
因此，古代航海家總結了很多預報天氣的經驗，並巧妙地運用了中國特有的船帆，即可以放下或轉動的平梯形斜帆，並根據風向和風力進行調整，使船可以向各個方向航行，保證了無論什麽風下，都要利用風力航行。其中，對於逆風，從南宋開始就發明了之字形調帆法，使船能夠逆風航行。