據古文獻記載，棗樹的栽培歷史在3000年以上。
近代考古資料表明，棗的栽培始於7000年以前。
其最早的栽培中心，為晉陜黃河峽谷地區，漸及河南、河北、山東等黃河下遊壹帶。
《詩經》是最早記載棗樹栽培的史書。
在《詩經豳風篇》中有“八月剝棗，十月獲稻”的詩句。
豳是周王朝開國的地方，今在陜西省的彬縣。
《彬縣誌》中認為現在當地的棗產區在周朝就稱之為“棗林川”、“棗林坪”，可以看出當時棗樹已有壹定的栽培面積。
又據《廣誌》（公元300年）中記載：“文王時，有弱枝棗甚美，禁之不令人取，植樹苑中”。
從其所反映的栽培地域和利用之廣泛說明栽培棗的中心地帶與周王朝活動的中心地帶相壹致，說明陜、晉是棗的最早栽培的地區。
從現在棗樹的生長來看，陜西的米脂、綏德、清澗，山西的交城、五臺還生長著數百年甚至上千年生的大棗樹。
到春秋戰國時期，棗的栽培地域和規模有較大發展。
《戰國策》上記載：“蘇秦說燕文侯曰：‘北有棗、栗之利，民雖不由佃作，棗栗之實，足食於民。
'”《韓非子》上記述：“秦饑，應侯謂曰：‘五苑之棗栗，請發與之。
'”說明當時棗樹已成為重要的糧食作物。
漢以後，棗樹的栽培規模進壹步擴大。
棗樹的分布遍及黃河中下遊和遼東，並擴大到長江流域。
考古學家先後在山東、江蘇、廣東、四川、甘肅、湖南、湖北、新疆等地古墓中發掘出的棗核和幹棗遺跡，表明我國漢代棗的栽培地區遍及我國南北各地。
在古代我國勞動人民很早就重視棗品種的選育，並不斷選育出了很多優良品種。
最早記載棗品種的是《爾雅》，該書中記載了11個棗品種。
賈思勰的《齊民要術》中記載了42個品種，元代柳貫著的《打棗譜》記載有72個品種，清王灝著的《廣群芳譜》記載棗品種達87個。
我國古代在棗樹的繁殖、栽植、棗園管理、采收和曬棗、加工和貯藏等方面均積累了豐富的經驗和知識。
在古代棗樹的繁殖主要采用根蘗繁殖，《廣群芳譜》記載“分株，選味佳者，留作栽，候葉始生，取大株旁條二、三尺高者移種”。
關於棗的移栽時期，《齊民要術》提出“候棗葉始生而移之”，又認為“棗性硬，故生晚，栽早者……生遲也。”主張棗樹不宜栽植太早，宜晚栽。
在栽植密度上，《齊民要術》提出：“三步壹樹，行欲相當”（古代三步約為現在的5m）。
古文獻中還記載有促進坐果的措施如“反斧斑駁椎之”以及疏花技術“以杖擊其枝間，振去狂花”等。
現今的壹些栽培技術就是借鑒古代這些技術並通過改進而來的。