美國教育的介紹中也包括博物館,因為美國博物館強調教育功能,其基本目標是教育和啟蒙觀眾。
美國博物館根據不同的觀眾提供多語種服務,幫助孩子和家長探索和了解藝術,除了參觀展品,項目本身還包含許多具體項目,如觀光、畫廊狩獵、家庭電影、藝術寫作、繪畫和藝術策劃,以及壹些針對年輕人特殊需求而設計的活動。
美國博物館還為產品和藝術品設計了許多印刷材料,以幫助家庭通過自己的創造性參與來發現藝術。另外提供大量的講座課程,分為初高中生免費課外項目和6-12歲兒童周末家庭項目。每個項目都是藝術研究,形式獨特,內容有趣。
美國博物館保存著各種具有重要學術價值的書籍、期刊、圖片、手稿等資料,主要以印刷出版物和電子出版物兩種形式出現。為了方便利用,他們根據這些資料的類別和不同的利用價值和水平,將它們分成幾個不同的圖書館,如專門的學術期刊圖書館、圖片和幻燈片圖書館等等。館內還有幾個專門的研究中心,裏面保存或陳列著各種圖像、文獻和實物資料,供學者研究。筆者還去博物館亞洲部看過相關藏品的檔案,對美國博物館在整理藏品檔案時嚴格統壹的規範印象特別深刻。他們的每壹個藏品都有關於其來源的索引信息、專家鑒定意見和藏品研究的基本論文,極大地方便了學者們的使用。研究人員除了直接在圖書館查找資料外,還可以通過在線服務獲取上述圖書館和研究中心的壹些基本信息,大大提高了研究工作的效率。在國內,我們往往會在上述材料上花費大量的精力和時間。
在合理配置圖書館和研究中心的基礎上,美國博物館還開發了許多出版物。除了與學術研究和展覽相關的出版物,還有更多印刷和電子教育書籍供觀眾在博物館、家中或課堂上使用。
這些出版物包括專門為懸掛而設計的單幅作品(這種單幅印刷作品在美國各大博物館的內部書店都有,規格和材料形式多種多樣,尤其是印刷的精美質量,相當引人入勝),印有大字的小冊子,海報,以及全國各地教師的輔助手冊和資料。許多為不同年齡的孩子設計的讀物更受歡迎。其中有些僅僅通過裝幀設計就不難判斷年輕讀者的年齡、性別甚至性格偏差。閱讀材料的主要內容包括畫廊參觀和工作好奇心。我的基本想法是將藏品中的藝術珍品,分門別類地串成壹些有趣的藝術和歷史故事主題,比如給孩子們講古埃及人的故事,告訴他們長什麽樣,他們的家在哪裏。他們吃什麽食物,穿什麽衣服,住什麽房子,擅長什麽,為什麽他們的人死後要做成木乃伊等等。所有的書籍都為孩子們提供了真實的圖像資料。這壹系列的資料壹方面加深了觀眾在畫廊中的體驗,另壹方面也鞏固了他們在博物館中所獲得的知識。
根據大學生和研究生的不同層次,美國博物館還會為他們提供為期九周至壹學年的實習、學徒或研究員崗位,並會有壹定的獎勵或回報。有全職和兼職實習崗位,也可為符合條件的研究生和資深博物館館長提供藝術史、文物保護等領域的常駐研究員崗位。這對相關專業的學生和研究人員、博物館和社會都有重要意義。
目前,美國有近5000家博物館。包括壹般博物館和專門博物館,如藝術、歷史、自然歷史和應用科學。南卡羅來納州查爾斯頓的查爾斯頓博物館是美國第壹座博物館。它是由查爾斯頓圖書館協會於1773建立的。直到今天,博物館裏仍有許多關於南卡羅來納州歷史的珍貴資料。美國最古老的藝術博物館是賓夕法尼亞藝術學院,成立於費城,1805。其他著名的博物館包括紐約市的美國生物博物館;芝加哥藝術學會;芝加哥野生動物博物館;紐約古根海姆博物館;紐約市立藝術博物館;紐約現代藝術博物館;芝加哥科學與工業博物館;華盛頓的國家美術館;康涅狄格州紐黑文耶魯大學皮博迪生物博物館;華盛頓特區的史密森學會博物館;密蘇裏州堪薩斯城的威廉呢?洛克希爾?納爾遜威廉洛克希爾納爾遜藝術畫廊和瑪麗?艾金斯瑪麗阿特金斯藝術博物館。