中國的文物鑒定有著悠久的歷史。早在春秋時期,文物的辨偽和考證工作就已具雛形。《韓非子·說林下》和《國語·魯語下》等古籍中，都有文物辨偽和考證的有關文字記載。秦時已開始對古銅器上的紋飾進行鑒別和解釋。《呂氏春秋》 中的 《慎勢》、《先識》、《色威》等文獻，都記有對銅器紋飾的考證。漢時已註重考證和研究古銅器上的銘文。司馬遷非常註意研究文物，在《史記·封禪書》中記下了考證銅器銘文的史實。宋時宮廷收藏文物十分豐富，設有專職官員保管文物，並對文物進行鑒定。呂大臨所撰《考古圖》著錄了當時宮廷和私人收藏的古代銅器和玉器324件,每器皆摹繪圖形、款識，記錄尺寸、容量和重量等，出土地和收藏處可考的也加以說明，這是中國最早而較有系統的古器物圖錄。明時偽造文物大量出現，文物鑒定以辨偽為主。曹昭所撰《格古要論》，將文物分為古銅器、古畫、古墨跡、古碑法帖、古琴、古硯、珍奇、金鐵、古窯器、古漆器、錦綺、異木、異石等13門，對文物概況、作偽方法及真偽辨別，均加論述，是中國第壹部全面的文物鑒定專著。高濂在《遵生八箋》中，還提出了銅器辨偽的兩條原則，即殘器修復不算偽品和真品的殘件拼成壹個新物應屬偽品。清時繼宋之後，再次興起考據之風。朝廷大力提倡文物鑒定，逐步發展成壹套比較完整的體系。梁詩正等所編的《西清古鑒》和《寧壽鑒古》,著錄了清宮所藏古代銅器 1529件,彜器 600件,鏡鑒 101件。民國以後，文物鑒定在方法上較清代有所進步。1914年，北洋政府在清宮成立了古物陳列所，設立了藏品鑒定委員會，制定了《鑒定古物細則》。1925年，故宮博物院成立，並設立了“古物審查會”，負責鑒定藏品真偽，劃分藏品等級。中華人民***和國建立後，隨著博物館事業的發展，藏品鑒定制度日臻完善，水平日益提高。1985年,文化部設立了國家文物鑒定委員會,負責制定博物館藏品的等級和標準。1986年，文化部又印發了《博物館藏品定級標準》。