肺主壹身之氣，即《素問·五臟生成篇》所說的“諸氣者，皆屬於肺”，以及《素問·六節藏象論》所說的“肺者，氣之本”。肺主壹身之氣主要體現在以下兩個方面： 首先，人體之氣的生成必須有賴於肺吸入的清氣。肺吸入清氣，既是維持機體生命活動所必不可少的條件，又是人體之氣的重要組成部分。尤其是宗氣的生成，更直接與肺吸入的清氣密切相關。所謂“其大氣之摶而不行者，積於啕中，命日氣海”(《靈樞·五味》)。大氣者，即指自然界清氣。氣海者，膻中也，為宗氣積聚之昕。 其次，體現在肺對全身氣機具有調節作用。肺的呼吸運動，乃是氣的升降出人運動的壹種表現形式。肺有節律的壹呼壹吸，是維持和調節全身氣機正常升降出入的重要因素。因此，肺的呼吸異常必然會導致機體氣機的阻滯不暢或升降出入的異常。 肺主氣的功能正常，則氣道通暢，呼吸均勻和調，清氣吸入充足，宗氣生成有源，氣機容易調暢。若肺氣不足，不僅會引起呼吸功能減弱，而且會影響宗氣的生成和運行，而出現咳喘無力，氣少不足以息，動則更甚，聲音低怯，體倦乏力等氣虛(尤其是宗氣虛)的癥狀。肺氣虛損，呼吸功能減弱，亦可出現胸悶、腹脹等氣機壅滯之癥。結合肺氣能宣發衛氣於肌表，因而肺氣虛還可出現因衛表不固而自汗，畏風，易於感冒等癥。