1、註釋是指解釋字句的文字，也指用文字解釋字句。可以是文字符號圖片等多種形式。註釋，是對書籍或文章的語匯、內容、背景、引文作介紹、評議的文字。、為古書註釋開始於先秦時期。中國古代分得較細，分別稱之為註、釋、傳、箋、疏、章句等。包含的內容很廣。諸凡字詞音義、時間地點、人物事跡、典故出處、時代背景都是註釋對象。有腳註、篇末註、夾註等形式。古籍註釋列在正文之中，有雙行夾註和夾註。現代書籍註釋列於正文當頁之下，稱腳註，亦稱本面註；列於文章之後或列於書籍之後者稱篇末註。不管采用何種方式，全書註文的編排壹般要求統壹，以便於讀者查考。註釋在教科書中應用廣泛，是學生學習的重要條件。
2、現代學術作品中的註釋壹般分內容解釋和來源解釋兩種。前者多指對文章或書籍中某壹部分詞句作進壹步說明，但為了防止冗雜而把它放在段落之外（文末或頁邊）。後者壹般是為了保障原作者的著作權，註明某此語句、詞語、觀點的來源，以便讀者的查證，另壹方面也是為了尊重他人的知識產權和勞動。