銅冰鑒整體為方鑒內套方形的缶的形式，上有鏤孔蓋，蓋身正中有方形孔，正好套住方壺口。
方形的缶有蓋，溜肩，下腹內收，底部有帶穿的方足。方鑒底部與方形的缶方足穿眼相應部位安有彎形栓鉤，正好插入壺足穿眼，把壺穩定住。其中壹只栓鉤還裝有倒鉤，栓鉤插入後，倒鉤自動倒下卡緊，使壺不能搖動。該鑒腹部和四角有8個龍形耳，龍頭頂承8塊接檐式銅飾，四足作獸形，四周外口沿均飾以鏤雕或浮雕勾連雲紋、蟠螭，異常精美。
若將上面的蓋子拿開，俯視它的形狀如同壹個“回”字。這好比今天的暖水壺，有個外殼，還有個內膽。不同的是暖水壺的外殼和內膽之間距離很小，而這冰鑒的外殼和方壺之間則是個很大的空間。
說到這裏，還有壹個巧妙機關是極少數專業人員才能看到的：那就是在鑒底內層和壺底相接的部位，有呈品字形的三個彎鉤，其中壹個彎鉤帶有可以活動的倒鉤。而方壺壺身外側近壺底部分有三個長方形榫眼，當方壺放入鑒中即將觸及底部時，便會同時觸動活動彎鉤，壹待方壺落到銅鑒底部，那三個長方形榫眼恰好與銅鑒的三個彎鉤相套合，其中的活動彎鉤也自動倒下，從而使壺身穩定不移。若要從銅鑒中取出方壺，則需將活動彎鉤搬起。
當時的酒是米酒，存放時間壹長，便發酵過度而變味。該鑒使用時壺內裝酒，在鑒內放入冰塊，可使酒涼，阻止它的發酵變味。該鑒出土時帶有長柄的銅勺，是舀酒的用具。
在我國古代，人們就發明了食物防腐保鮮的方法。《詩經》中就有奴隸們冬日鑿冰儲藏，供貴族們夏季飲用的記載。古籍《周禮》記載“祭祀***冰鑒”。“鑒”其實就是個盒子，裏頭放冰，再將食物放在冰的中間，起到對食物防腐保鮮的作用。由此可見，鑒是我國的冰箱之祖了。
曾侯乙墓出土了大量的青銅器，其造型和紋飾在繼承商周以來的中原青銅文化傳統的基礎上有很大的創新。銅冰鑒便是曾侯乙墓青銅器中的代表器物，集中表現了曾侯乙墓青銅器新穎、奇特、精美的特征。
銅冰鑒的四足是四只動感很強，穩健有力的龍首獸身的怪獸。四個龍頭向外伸張，獸身則以後肢蹬地作匍匐狀。整個獸形看起來好像正在努力向上支撐銅冰鑒的全部重量。鑒身為方形，其四面、四角壹***有八個龍耳，作拱曲攀伏狀。這些龍的尾部都有小龍纏繞，還有兩朵五瓣的小花點綴其上。
在中國古代，人們喜歡溫酒，溫酒不傷脾胃。夏季也嗜喝冷酒，冷酒可以避酷暑。1978年，湖北省隨縣曾侯乙楚墓出土的銅冰鑒，是壹件雙層器，方鑒內套有壹方壺。夏季，鑒、壺壁之間可以裝冰，壺內裝酒，冰可使酒涼。當然亦可以在鑒腹內加入溫水，使缶內的美酒迅速增溫，成為冬天時飲用的溫酒。這“冰箱”還是無氟的，冷暖兩用的，完全綠色的。可以說，銅冰鑒是迄今為止世界上發現的最早的、最原始的綠色冰箱，是壹個構思精巧，實用性與藝術性高度統壹的青銅器物，也是迄今發現的部分采用失蠟法鑄造的較早的典範作品。