司馬光是宋哲宗時期的宰相，曾經主編《資治通鑒》，是當時的名臣。他幼年時，擔心自己記誦詩書以備應答的能力不如別人，大家在壹起學習討論，別的兄弟已經會背誦了，去玩耍休息了，他卻獨自苦讀，壹直到能夠熟練地背誦為止。
他自己說：讀書時下的力氣多，收獲就長遠，他所精讀和背誦過的書，就能終身不忘。時間長了，就讀遍了古籍，見多識廣，記憶牢固，他說：讀書不能不背誦，在騎馬走路的時候，在半夜睡不著覺的時候，吟詠讀過的文章，想想它的意思，收獲就多了。