精衛填海是《山海經》記敘的壹則故事，說的是中國上古時期壹種叫精衛的鳥努力填平大海。《山海經》記述有壹種鳥。它的名字叫精衛。精衛原來是炎帝寵愛的女兒，有壹天她去東海玩，可是突然風暴襲來，她死了。女娃變成了鳥，名字就叫作“精衛鳥”。精衛鳥去西山銜來石子兒和樹枝，壹次又壹次投到大海裏，想要把東海填平。晉代詩人陶淵明寫詩說：“精衛銜微木，將以填滄海”。後來人們常用“精衛填海”這句成語，比喻按既定的目標堅毅不拔地奮鬥到底。
《山海經》是先秦古籍，是壹部富於神話傳說的最古老的地理書。它主要記述古代地理、物產、神話、巫術、宗教等，也包括古史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。