、黃侃、郁達夫、聞壹多、、周作人、錢、林語堂、周等著名學者曾在文學院任教，為文學院的發展奠定了堅實的基礎。黃侃教授師從張先生，在文字、音韻、訓詁等領域成就卓著，被譽為晚清“國學三大家”之壹。他和張氏家族創辦的“張黃學派”享譽海內外，對武大文學院的學術研究風氣產生了深遠的影響。從20世紀30年代到建國前夕。
著名學者、劉永濟、、許、譚、、遊國恩、蘇、、高峰、馮元軍、葉聖陶、朱光潛、西魯斯、程千帆等都曾在文學院任教。文字學和中國古代文學已成為文學院的優勢學科，分別由劉博平教授和劉永吉教授擔任學科帶頭人。二十世紀五十年代。
這壹時期，全院教師著力於中國新文學和外國文學的建設，培養和引進了大批人才，使這兩個學科在全國頗有影響。當時文學院師資力量雄厚，人才濟濟，形成了被稱為“五老八中”的學術骨幹。“五老八中”的具體成員前後略有變動，主要有劉永吉、、許、陳、西路斯、；程、沈祖芬、劉守松、胡、、周大步、李、、等。