從雨，因霖即為下雨；聲符“林”為樹林，有眾多之意，連續三日以上降雨，雨亦豐沛，所以從林。
“霖”的本義是下了很久的雨。如，曹植《贈白馬王彪·並序》：霖雨泥我塗，流潦浩縱橫。“霖”的引申義為恩澤。如，杜甫《上韋左相二十韻》：霖雨思賢佐，丹青憶老臣。
自唐代始，產生了教坊這壹古代宮廷中掌管俗樂的樂舞機構，歷經唐、宋、遼、金、元、明、清七代，迄清初廢止。唐教坊曲名中有“雨霖鈴”，相傳安史之亂後，楊貴妃在“馬嵬之變”中被處死，唐玄宗在奔蜀途中作此曲以寄思念之情、死別之恨。
及至宋代，樂工借“雨霖鈴”曲之名，另倚新聲，柳永作詞抒寫離情別緒，詞情哀怨，與調情相符。柳永壹生落第數次，官場不順，失意漂泊的人生卻成全了詞人柳永。當時教坊樂工和歌姬每得新調，都請求柳永為之填詞。由此“雨霖鈴”成為詞牌名而傳世，又名“雨淋鈴”、或“雨淋鈴慢”。
雨霖鈴·秋別
〔宋〕柳永?
寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千裏煙波，暮靄沈沈楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
參考文獻及來源
1. 《字源》，李學勤 主編，天津古籍出版社出版，2012年12月第壹版
2. 《澄衷蒙學堂字課圖說》，（清）劉樹屏編，中國文史出版社，2014年8月第壹版
3. 《說文解字》，（東漢）許慎
4. 《現代漢語詞典（第7版）》，中國社會科學院語言研究所詞典編輯室編，商務印書館