《文心雕龍》是壹部“體大思精”“深得文理”的文章寫作理論巨著。全書分五十篇，內容豐富，見解卓越，皆“言為文之用心”，全面而系統地論述了寫作上的各種問題。尤為難得的是對應用寫作也多有論評。粗略統計，全書論及的文體計有59種，而其中屬於應用文範疇的文體竟達44種，占文體總數的四分之三。（《應用寫作》雜誌1996年第4期，《<文心雕龍>的應用寫作論》）。範文瀾說得好 ：系統地全面地深入地討論文學，《文心雕龍》實是唯壹的壹部大著作。
文學史的觀念
《文心雕龍》作者劉勰認為，文學的發展變化，終歸要受到時代及社會政治生活的影響。他在《時序》篇中說：“文變染乎世情，興廢系乎時序”，並在《時序》《通變》《才略》諸篇裏，從上古至兩晉結合歷代政治風尚的變化和時代特點來探索文學盛衰的原因，品評作家作品。比如他說建安文學“梗概而多氣”的風貌，是由於“世積亂離，風衰俗怨”而形成；東晉玄言詩泛濫，是由於當時“貴玄”的社會風尚所決定。註意到了社會政治對文學發展的決定影響。不僅如此，他還註意到了文學演變的繼承關系。並由此出發，反對當時“競今疏古”的不良傾向。這些都是十分可貴的。
內容與形式
分析論述了文學創作內容和表現形式的關系，主張文質並重。在《風骨》篇裏，他主張“風情骨峻”；在《情采》篇裏，他強調情文並茂。但在二者之間，他更強調“風”“情”的重要，他主張“為情而造文”，反對「為文而造情」，堅決反對片面追求形式的傾向。
總結經驗教訓
從創作的各個環節上總結了經驗，提出了應該避免的失敗教訓。他指出，在創作上，作家“神與物遊”的重要，強調了情與景的相互影響和相互轉化。他還指出，不同風格是由於作家先天的才情、氣質與後天的學識、習染存在著差異的結果。針對當時“近附而遠疏”“馳騖新作”的風氣，他提出了繼承文學傳統的必要，論述了文學創作中“新”“故”的關系。此外，他對創作中諸如韻律、對偶、用典、比興、誇張等手法的運用，也提出了許多精辟的見解。
建立方法論
在《知音》篇裏，他批評了“貴古賤今”“崇己抑人”“信偽迷真”“各執壹隅之解”的不良風尚，要求批評家“無私於輕重，不偏於憎愛”。與此同時，他還提出了“六觀”的批評方法：壹觀位體，看其內容與風格是否壹致；二觀置辭，看其文辭在表達情理上是否確切；三觀通變，看其有否繼承與變化；四觀奇正，看其布局是否嚴謹妥當；五觀事義，看其用典是否貼切；六觀宮商，看其音韻聲律是否完美。這在當時是最為全面和公允的品評標準。
歷史局限性
《文心雕龍》雖然有不可避免的歷史局限性，特別是“宗經”“徵聖”等儒家思想對於他的文學理論有不少消極影響；但是，這並不妨礙它成為中國文學理論批評史上壹部名副其實的“體大而慮周”“籠罩群言”、富有卓識的專著，是中國文學理論批評史上的壹份十分寶貴的遺產，受到了世界上許多國家的理論工作者越來越多的註意和重視。
版本和註釋
在中國，對《文心雕龍》的研究、註釋、翻譯著述頗多。現存最早寫本為唐寫本殘卷（藏北京圖書館）。以上海古籍出版社影元至正本為最早版本，並有《四部叢刊》影印明嘉靖本。通行本有清人黃叔琳本，今人範文瀾《文心雕龍註》、詹锳先生的《文心雕龍義證》、楊明照《文心雕龍校註》及《文心雕龍校註拾遺》、周振甫《文心雕龍註釋》、王利器《文心雕龍校證》等。