那個時候沒有皇帝，只有王，王喜歡玉，從玉字的造字結構就可以看出。
青銅是人類歷史上壹項偉大發明，它是紅銅和錫、鉛的合金，也是金屬治鑄史上最早的合金。青銅發明後，立刻盛行起來，從此人類歷史也就進入新的階段－青銅時代。
青銅具有熔點低、硬度大、可塑性強、耐磨、耐腐蝕、色澤光亮等特點，適用於鑄造各種器具、機械零件、軸承、齒輪等。
中國使用銅的歷史年代久遠。大約在六、七千年以前我們的祖先就發現並開始使用銅。1973年陜西臨潼姜寨遺址曾出土壹件半圓型殘銅片，經鑒定為黃銅。1975年甘肅東鄉林家馬家窯文化遺址（約公元前3000左右）出土壹件青銅刀，這是目前在中國發現的最早的青銅器，是中國進入青銅時代的證明。相對西亞、南亞及北非於距今約6500年前先後進入青銅時代而言，中國青銅時代的到來較晚，但卻不能否認它是獨立起源的，因為中國存在壹個銅器與石器並用時代，年代距今約為5500~4500年。中國在此基礎上發明青銅合金，與世界青銅器發展模式相同，因而可以排除中國青銅器是由境外傳播而來之說。
“國之大事，在祀及戎”。對於中國先秦中原各國而言，最大的事情莫過於祭祀和對外戰爭。作為代表當時最先進的金屬冶煉、鑄造技術的青銅，也主要用在祭祀禮儀和戰爭上。夏、商、周三代所發現的青銅器，其功能（用）均為禮儀用具和武器以及圍繞二者的附屬用具，這壹點與世界各國青銅器有區別，形成了具有中國傳統特色的青銅器文化體系。
壹般把中國青銅器文化的發展劃分為三大階段，即形成期、鼎盛時期和轉變期。形成期是指龍山時代，距今4500～4000年；鼎盛期即中國青銅器時代，時代包括夏、商、西周、春秋及戰國早期，延續時間約壹千六百余年，也就是中國傳統體系的青銅器文化時代；轉變時期指戰國末期－秦漢時期，青銅器已逐步被鐵器取代，不僅數量上大減，而且也由原來禮樂兵器及使用在禮儀祭祀，戰爭活動等等重要場合變成日常用具，其相應的器別種類、構造特征、裝飾藝術也發生了轉折性的變化。
[編輯本段]壹、形成期
距今4500~4000年龍山時代，相當於堯舜禹傳說時代。古文獻上紀載當時人們已開始冶鑄青銅器。黃河、長江中下遊地區的龍山時代遺址裏，經考古發掘，在幾十處遺址裏發現了青銅器制品。從現有的材料來看，形成期的銅器有以下特點：
1、紅銅與青銅器並存，並出現黃銅。甘肅省東鄉林家遺址，出土壹件範鑄的青銅刀；河北省唐山大城山遺址發現兩件帶孔紅銅牌飾；河南省登封王城崗龍山城內出土壹件含錫7%的青銅容器殘片；山西省襄汾陶寺墓地內出土壹件完整銅鈴，系紅銅；山東膠縣三裏河遺址出土兩件黃銅錐；山東省棲霞楊家圈出土黃銅殘片。發現銅質制品數量最多的是甘肅、青海、寧夏壹帶的齊家文化，有好幾處墓地出土刀、錐、鉆、環和銅境，有些是青銅，有些是紅銅。制作技術方面，有的是鍛打的，有的是用範鑄造的，比較先進。
2、青銅器品種較少，多屬於日常工具和生活類，如刀、錐、鉆、環、銅鏡、裝飾品等。但是應當承認當時人們已能夠制造容器。此外，在龍山文化中常見紅色或黃色陶鬶，且流口，腹襠部常有模仿的金屬柳釘，如果認為這時的銅鬶容器與夏商銅鬶，爵、斝容器功能壹樣的話，當時的青銅器已經在或開始轉向禮器了。
3、壹般小遺址也出土銅制品，壹般居民也擁青銅制品。此外，這個時期的青銅制品多樸實無飾，就是有紋飾的銅鏡也僅為星條紋、三角紋等等的幾何文飾，絕無三代青銅器紋飾的神秘感。
[編輯本段]二、鼎盛期
鼎盛期即中國青銅器時代，包括夏、商、西周、春秋及戰國早期，延續時間約壹千六百余年。這個時期的青銅器主要分為禮樂器、兵器及雜器。樂器也主要用在宗廟祭祀活動中。禮器是古代繁文縟節的禮儀中使用的，它帶有壹定的神聖性，是不能在壹般生活場合使用的。所有青銅器中，禮器數量最多，制作也最精美。禮樂器可以代表中國青銅器制作工藝的最高水平。禮器種類包括烹炊器、食器、酒器、水器和神像類。這壹時期的青銅器裝飾最為精美，文飾種類也較多。
青銅器最常見花紋之壹，是饕餮紋，也叫獸面紋。這種紋飾最早出現在距今五千年前長江下遊地區的良渚文化玉器上，山東龍山文化繼承了這種紋飾。《呂氏春秋·先識》篇內雲“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身”，故此，壹般把這種獸面紋稱之為饕餮紋。饕餮紋在二裏頭夏文化中青銅器上已有了。商周兩代的饕餮紋類型很多。西周時代，青銅器紋飾的神秘色彩逐漸減退。龍和鳳，仍然是許多青銅器花紋的母題。可以說許多圖案化的花紋，實際是從龍蛇、鳳鳥兩大類紋飾衍變而來的。
蟬紋，是商代、西周常見的花紋，到了春秋，還有變形的蟬紋。春秋時代，螭龍紋盛行，逐漸占據了統治地位，把其他花紋差不多都擠掉了。
中國古代青銅器的另壹個突出特征是制作工藝的精巧絕倫，顯示出古代匠師們巧奪天工的創造才能。用陶質的復合範澆鑄制作青銅器的和範法，在中國古代得到充分的發展。陶範的選料塑模翻範，花紋刻制均極為考究，渾鑄、分鑄、鑄接、疊鑄技術非常成熟。隨後發展出來毋需分鑄的失蠟法工藝技術，無疑是青銅鑄造工藝的壹大進步。
在青銅器上加以鑲嵌以增加美觀，這種技術很早就出現了。鑲嵌的材料，第壹種是綠松石，這種綠色的寶石，至今仍應用在首飾上。第二種是玉，有玉援戈，玉葉的矛，玉刃的斧鉞等。第三種隕鐵，如鐵刃銅鉞，鐵援銅刃，經鑒定，鐵刃均為碩鐵。第四種是嵌紅銅，用紅銅來組成獸形花紋。春秋戰國時也有用金、銀來鑲嵌裝飾的青銅器。著名的越王劍也是由青銅鑄造的。
東周時代，冶鑄技術發展較高，出現了制造青銅器的技術總結性文獻《考工記》。書中對制作鐘鼎、斧斤、弋戟等各種器物所用青銅中銅錫的比例作了詳細的規定。由於戰爭頻繁，兵器鑄造得到了迅速發展。特別是吳、越的寶劍，異常鋒利，名聞天下，出現了壹些著名的鑄劍的匠師，如幹將，歐治子等人。有的寶劍雖已在地下埋藏兩千多年，但仍然可以切開成疊的紙張。越王勾踐劍等壹些劍，其表面經過壹定的化學處理，形成防銹的菱形、鱗片形或火焰形的花紋，異常華麗。
中國青銅器還有壹特點，就是迄今為止沒有發現過任何肖像。不少的青銅器用人的面形作為裝飾品，如人面方鼎、人面鉞等，但這些人面都不是什麽特定人物的面容。更多的器物是人的整體形象，如人形的燈或器座；或者以人的整體作為器物的壹部分，如鐘架有佩劍人形舉手托住橫梁，銅盤下有幾個人形器足之類，這些人形大部分是男女待從的裝束，而且也不是特定婢奴的肖像。四川廣漢三星堆出土的立體像、人頭像，大小均超過正常人，均長耳突目，高鼻闊口，富於神秘色彩，應是神話人物。
商周青銅器中數以萬計的銅器留有銘文，這些文字，現在壹般叫金文。對於歷史學者而言起著證史、補史的作用。
中國青銅器的銘文，文字以鑄成者為多。凹入的字樣，稱為陰文，少數文字凸起，稱陽文。商代和西周，可以說銘文都是鑄成的，只有極個別用鋒利的工具刻字的例子。
西周晚期，開始出現完全是刻成的銘文。戰國中期，大多數銘文已經是刻制的，連河北省平山中山王漢墓的三件極為典重的禮器，都是契刻而成，其刀法異常圓熟，有很高的藝術價值。
古人認為青銅器極其牢固，銘文可以傳流不朽，因此要長期流傳的事項必須鑄在青銅物之上。因此，銘文已成為今天研究古代歷史的重要材料。
[編輯本段]三、轉變時期
轉變時期壹般指戰國末年至秦漢末年這壹時期。經過幾百年的兼並戰爭及以富國、強兵為目的的政治、經濟、文化改革，以郡縣制取代分封制，具有中央集權性質的封建社會最終建立，傳統的禮儀制度已徹底瓦解，鐵制品已廣泛使用。社會各領域均發生了翻天覆地的變化。
青銅器在社會生活中的地位逐漸下降，器物大多日用化，但是具體到某些青銅器，精美的作品還是不少的。如在陜西臨潼秦始皇陵掘獲的兩乘銅車馬。第壹乘駕四馬，車上有棚，禦者為坐狀。這兩乘車馬均為青銅器鑄件構成，大小與實際合乎比例，極其精巧。車馬上還有不少金銀飾件，通體施以彩繪。第二乘馬，長3.17、高1.06米，可以說是迄今發掘到的形制巨大、結構又最復雜的青銅器。
到了東漢末年，陶瓷器得到較大發展，在社會生活中的作用日益重要，從而把日用青銅器皿進壹步從生活中排擠出去。至於兵器，工具等方面，這時鐵器早已占了主導地位。隋唐時期的銅器主要是各類精美的銅鏡，壹般均有各種銘文。自此以後，青銅器除了銅鏡外，可以說不再有什麽發展了，因而本網對中國古代銅器發展的研究，至隋唐為止。
[編輯本段]青銅器上的紋飾
壹壹動植物形象紋
“蟠虺紋”因圖形為盤繞成組的蛇形得名，流行於春秋戰國時期。虺是上古典籍記載的劇毒蛇，所謂似蛇而小。“蟠虺紋”僅見於春秋時期。
“象紋”與“象鼻紋”也是青銅器上的常見紋飾。象，通相。既是壹種溫順的大型動物，又常作為太平吉祥的象征，還有就是“出將入相”的輝煌。
“獸面帶紋”過去亦稱“狩帶紋”，是青銅器上壹種變形為帶狀裝飾紋的動物面部形象組合。這種紋飾帶出現於西周晚期，流行於春秋戰國。
壹壹幾何圖形紋
幾何圖形指菱形、三角形、圓形及其他相連成組的變形圖案等。比較典型的有：“圈帶紋”或稱“串珠紋”，多為輔助紋飾，流行於商周時期；“三角雲紋”常交錯其他紋飾，流行於戰國時期；“菱形斜格紋”多見雜以“渦紋”和“S”形圖案，流行於戰國；“環帶紋”，舊稱“公字紋”，表現為連續的“S”形波浪帶圖案，上下充填“竊曲紋”或環紋，流行於西周晚期；“竊曲紋”很早就見於《呂氏春秋》的記載，“竊曲紋”的變化很多，如蜷曲若雙環而其中之壹有目形者，有兩端內曲呈壹如意頭狀者，不壹而足。