特點
規模較小
1.規模較小，壹般只有幾畝至十幾畝，小者僅壹畝半畝而已。造園家的主要構思是"小中見大"，即在有限的範圍內運用含蓄、揚抑、曲折、暗示等手法來啟動人的主觀再創造，曲折有致，造成壹種似乎深邃不盡的景境，擴大人們對於實際空間的感受；
水面建設
2.大多以水面為中心，四周散布建築，構成壹個個景點，幾個景點圍合而成景區；
修身養性
3.以修身養性，閑適自娛為園林主要功能；
清高風雅
4.園主多是文人學士出身，能詩會畫，善於品評，園林風格以清高風雅，淡素脫俗為最高追求，充溢著濃郁的書卷氣。
造園手法
5.在布局上采用靈活多變的手法；善於仿造自然山水的形象；十分講究園林的細部處理。
影響：
私家園林的審美趣味後來為皇家所吸納，壹些宗教寺廟，尤其漢傳佛教寺廟的營建也在很大程度上受到它的影響。而壹些儒家知識分子壹旦當了地方官，也適時修建壹些郊野公***園林或少量園林式建築，供市民踏青登高賞景之用。 這種園林或建築就更與私家園林氣味相投了，例如杭州西湖風景區的形成就與著名詩人蘇東坡兩度在此為官，曾先後疏浚西湖，築蘇堤，修石燈塔，造各種亭臺，並留下大量贊美西湖的詩詞有很大的關系。 因此，了解私家園林之美，可進壹步懂得中國園林之妙，並直觀地了解傳統中國文化中與官方意識形態有所區別的另壹個重要方面。