徐姓，是距今四千兩百多年前虞、夏之際，壹位偉大人物伯益的苗裔。其得姓的確實年代；根據近年來學者的考證，很可能就在夏啟即位的當年，亦即公元前二壹九七年。
關於伯益的事跡，許多的古籍，像尚書、孟子、竹書紀年、史記等都有記載，綜合起來大致是這樣的：曾經為堯舜掌火，「裂山澤而焚，禽獸逃匿」，采用燒山政策，獵取逃匿的鳥獸，為當時解決了最迫切的民食問題，又曾助夏禹治水，所以虞舜就賜他勝贏。夏禹受禪，曾以他為相，臨崩，曾決定把帝位禪讓給他，可是他看禹的兒子啟年輕而賢明，堅持讓賢，只在啟的守喪期讓代攝了三年政事，等到喪滿，立刻遠走高飛，跑到箕山（在今河南省）之陽隱居起來。夏啟即位後感念伯益級國歸隱的高義，便立刻把伯益的次子若木封在徐國，而若木，也就從此被其後「以國為氏」的徐姓後裔，尊為最早的徐姓元祖。
徐姓是公元前二壹九六年出現的徐國之後裔，已經不容置疑。
不過，伯益的這壹支子孫，很可能並沒有立刻「以國為氏」，他們的以徐為姓，應該是在周穆王十七年，亦即公元前九八五年以後。換言之，徐姓雖然有長遠四千兩百年的古老淵源，但他們的得姓歷史上差不多是三千年左右。
原來，徐國自夏朝初年首創後，歷經夏、商兩代，仍然屹立於現在安徽省泗縣的附近。後來，周武王取得天下，徐國又以殷民六族的身份，成為魯國的附庸之壹。周朝的最初三位君主，武王、成王和康王，由於知人善任，獲得很好的輔佐，所以王權鞏固。可是到第四代的昭王以後，由於王德缺征，便逐期衰弱了，等到第四代的穆王即位，修刑顯武，漫遊無度，更搞得籍侯離心，海宇騷然。
這時候，徐國的國君正是伯益的第三十二世裔孫徐偃王。當時徐國的地盤很小，又是魯國的附庸之國，地位很低，而徐偃王卻胸懷大誌，很想有壹番作為，眼見周天子的無道，他就利用這個時機大行仁義，廣結人心，結果，就如「韓非子五蠹篇」所記載的：「徐偃王處漢東，地方五百裏，行仁義。割地而朝者三十有六國」（壹 說三十二國），他的國力大為擴張，大致北自今天的魯南蘇北，南到皖中浙東，全都變成了他的努力範圍。壹山豈容二虎，素嗜窮兵黷武的周穆王，豈能見容？就於他即位後的第十七年，聯合其他諸侯派兵把徐國消滅了。
徐國被滅以後，周穆王倒是沒有趕盡殺絕，又把徐偃王的兒子宗，復封為徐子，當然，從王位變成子爵，徐國的地位是壹落千丈了——就從這個時候開始，徐國的後裔，由於失國之痛或得不到妥善的安置等因素，便有人「以國為氏」，而姓了徐。
不過，當時徐國後裔的以國為氏，並不是全面性的，只有壹部份人開始以徐為姓。他們的全面「以國為氏」，應該是春秋時期徐國被吳國滅減以後的事。根據史書的記載，徐國亡國時的徐子，是宗的第十壹世孫章羽，他也就是徐偃王的第十二世孫，若木的四十四世孫。距今大約三千年前的徐偃王，實在是徐姓家族發展史上壹位舉足輕重的關鍵人物，因為，如果不是他的力求振作，其後的徐姓子孫，便很可能不會發展到現在魯南蘇北的東海地區，並且和時期以東海地區為繁衍中心，使「東海」壹詞，變成徐姓家族的***同標幟，以至今天「東海徐氏」的名聞天下。徐偃王的國力最擴張之時，曾經向北發展到山東南部和江蘇北部，南方則直抵安徽中部和浙江東部，因此，江蘇省銅山縣的武原東山，由於徐偃王曾至其地，就被命名為徐山，浙江的定海，過去也曾有過偃王城的地名。在逆境情形下，徐國的子孫隨著困勢，跑到魯南蘇北去落居，去另求發展，最後終於大有所成，當然就是順理成章的事了。
魯南蘇北壹帶，在漢朝實行郡縣制度的時候，是屬於當時的東海郡。兩千年以來，徐姓家庭以“東海”表示自己的根源和來處，盡管他們的發祥之地還可以進壹步追溯到安徽的泗縣，但實際上卻也不失妥切。
東海，是漢朝初年便已出現的壹個郡名，當時的範圍，包括現在江蘇省邳縣以東至海，以及山東省滋陽等縣以東至海之地，郡治則在山東郯城縣的西南。故有<天下徐氏出東海之說>。
我國的徐姓，源自夏初立國的古徐姓中國人，當然也都是炎帝的後裔，就是臺灣的徐姓省籍人士也不例外。