李姓為了區別其他同音姓，常說“十八子李”或“木子李”。根據1977年中國史學家李棟明在《東方雜誌》發表的壹篇有關“姓”的論文上指出，李姓是全球華人十大姓之壹。
據統計，李姓人口總數越為1億，其中中國大陸有李姓9207.4萬人，占中國總人口的7.19％。河南省是中國李姓的第壹大省。
第壹個來源：源於嬴姓
源於嬴姓，或出自臯陶之後顓頊帝高陽氏的後裔理征，或出自周朝道教創始人老子李耳，屬於以官職名為氏。
堯時，臯陶曾擔任大理(掌管刑獄的官)的職務，其子伯益被賜為嬴姓，後子孫歷三代世襲大理的職務，其子孫按照當時的習慣，以官為氏，稱理氏。
理氏改為李氏的說法概括有兩種：
壹種說法是：商紂時，臯陶後裔理征，在朝為官，因直諫得罪了商紂王，而被處死，其妻契和氏帶著兒子利貞逃難時，因食李子充饑，才得以活命，故不敢稱理，便改姓李氏。
另壹種說法是：據史籍記載，周朝以前未見有李氏，自從有老子姓李，名耳，為利貞的後裔，因祖上世代為理官，理，李兩字古音相通，便也以李為氏。顯然，李氏是始於李耳稱姓的。
商朝末年，紂王暴虐無道，沈湎女色，使諸侯和百姓都很怨恨。臯陶後裔有個叫理征的人，出於壹片忠心，直爽地指出紂王的錯誤，勸他改正，結果因此惹惱了紂王而被殺害。理征的妻子契和氏聽到消息後，便帶著年幼的兒子利貞外出逃難。契和氏本是陳國人(今河南淮陽)，想逃回娘家，又怕連累娘家人，於是便往豫西方向逃。當走到今河南西部伊河流域的“伊侯之墟”時，母子二人饑餓難忍，疲憊不堪，尤其是小利貞，餓得奄奄壹息。可是，這壹帶荒無人煙，又怎能找到食物呢？幸好契和氏發現附近的樹上結有壹些“木子”，於是便采下來吃。就這樣，母子二人靠吃野果保全了性命。然後，他們又到豫東，在離淮陽不太遠的苦縣(今河南鹿邑東部)安家落戶。為了感激“木子”的保命之功，同時也為了躲避紂王的追緝，又因理、李同音通用的緣故，自利貞開始改理氏為李氏。
第二個來源：他族改姓
源於改姓，屬於以帝王賜姓為氏。
三國時期蜀漢丞相諸葛亮平定哀勞夷後，曾賜當地各少數民族以趙、張、楊、李等姓。
北魏鮮卑族有復姓叱李氏，在北魏孝文帝遷都洛陽後，實行全面漢化政策，改為漢字單姓李氏。
在回族姓氏中，有不少姓氏是歷代皇帝賜予的姓，如李、達、答、張、白、沐、陜、鄭、朱、金等姓。回族李氏是七世紀以來少數波斯人和阿拉伯人來中國並定居；十三世紀以後又有壹部分中亞細亞人、波斯人和阿拉伯人遷入中國，他們在與漢、維吾爾、蒙古族相處的過程中形成回族，又稱“回回”。回族散布面廣，主要與漢族雜居，以西北地區及河南、河北、山東、雲南、安徽、遼寧、北京等省、市分布較多，約有七百三十萬人。李氏在回族中所占比例較高，有些直接來自古波斯或阿拉伯，如五代前蜀詞人李珣，其祖先就是波斯人，來中國後留居梓州(今四川三臺)。
第三個來源：他姓改李氏
源於各民族變姓，屬於漢化改姓為氏。
((8)回族
回族中的李氏，主要源自賜姓。
據《中國歷代回教名賢事略》中記載：唐朝時的“李光顏，本阿跌失，敕勒十五部落之壹也。因世有武功，賜以國姓榮之。”
唐蘭明確地說明：老子並不姓李，而是姓老。郭沫若、馬敘倫、陳獨秀等人同意唐蘭之說。高亨對此說有進壹步的考證，他在《老子正詁·前記》中說：老、李壹聲之轉，老子原姓老，後以音同變為李，非有二也。他列出四條證據：
李姓為了區別其他同音姓，常說“十八子李”或“木子李”。根據1977年中國史學家李棟明在《東方雜誌》發表的壹篇有關“姓”的論文上指出，李姓是全球華人十大姓之壹。
據統計，李姓人口總數越為1億，其中中國大陸有李姓9207.4萬人，占中國總人口的7.19％。河南省是中國李姓的第壹大省。
第壹個來源：源於嬴姓
源於嬴姓，或出自臯陶之後顓頊帝高陽氏的後裔理征，或出自周朝道教創始人老子李耳，屬於以官職名為氏。
堯時，臯陶曾擔任大理(掌管刑獄的官)的職務，其子伯益被賜為嬴姓，後子孫歷三代世襲大理的職務，其子孫按照當時的習慣，以官為氏，稱理氏。
理氏改為李氏的說法概括有兩種：
壹種說法是：商紂時，臯陶後裔理征，在朝為官，因直諫得罪了商紂王，而被處死，其妻契和氏帶著兒子利貞逃難時，因食李子充饑，才得以活命，故不敢稱理，便改姓李氏。
另壹種說法是：據史籍記載，周朝以前未見有李氏，自從有老子姓李，名耳，為利貞的後裔，因祖上世代為理官，理，李兩字古音相通，便也以李為氏。顯然，李氏是始於李耳稱姓的。
商朝末年，紂王暴虐無道，沈湎女色，使諸侯和百姓都很怨恨。臯陶後裔有個叫理征的人，出於壹片忠心，直爽地指出紂王的錯誤，勸他改正，結果因此惹惱了紂王而被殺害。理征的妻子契和氏聽到消息後，便帶著年幼的兒子利貞外出逃難。契和氏本是陳國人(今河南淮陽)，想逃回娘家，又怕連累娘家人，於是便往豫西方向逃。當走到今河南西部伊河流域的“伊侯之墟”時，母子二人饑餓難忍，疲憊不堪，尤其是小利貞，餓得奄奄壹息。可是，這壹帶荒無人煙，又怎能找到食物呢？幸好契和氏發現附近的樹上結有壹些“木子”，於是便采下來吃。就這樣，母子二人靠吃野果保全了性命。然後，他們又到豫東，在離淮陽不太遠的苦縣(今河南鹿邑東部)安家落戶。為了感激“木子”的保命之功，同時也為了躲避紂王的追緝，又因理、李同音通用的緣故，自利貞開始改理氏為李氏。
第二個來源：他族改姓
源於改姓，屬於以帝王賜姓為氏。
三國時期蜀漢丞相諸葛亮平定哀勞夷後，曾賜當地各少數民族以趙、張、楊、李等姓。
北魏鮮卑族有復姓叱李氏，在北魏孝文帝遷都洛陽後，實行全面漢化政策，改為漢字單姓李氏。
在回族姓氏中，有不少姓氏是歷代皇帝賜予的姓，如李、達、答、張、白、沐、陜、鄭、朱、金等姓。回族李氏是七世紀以來少數波斯人和阿拉伯人來中國並定居；十三世紀以後又有壹部分中亞細亞人、波斯人和阿拉伯人遷入中國，他們在與漢、維吾爾、蒙古族相處的過程中形成回族，又稱“回回”。回族散布面廣，主要與漢族雜居，以西北地區及河南、河北、山東、雲南、安徽、遼寧、北京等省、市分布較多，約有七百三十萬人。李氏在回族中所占比例較高，有些直接來自古波斯或阿拉伯，如五代前蜀詞人李珣，其祖先就是波斯人，來中國後留居梓州(今四川三臺)。
第三個來源：他姓改李氏
源於各民族變姓，屬於漢化改姓為氏。
(1)苗族
苗族居住在南方，半數以上在貴州，其余分布於湖南、雲南、廣西、四川、廣東、湖北等省，與其他兄弟民族大雜居，小聚居，約有五百壹十萬人。李氏在苗族中占有壹定的比例，在黔西威寧地區的苗族中為大姓之壹。漢姓為“李”、苗姓為“孟恩路”，這是他們實行“子父連名制”的壹種特殊寫法。苗族中的李氏，有些是民族融合的產物，有的已與李氏的原義無關。例如，清朝鹹豐、同治年間由張秀眉領導的貴州苗民起義中有個起義軍將領叫李洪基，但他並不姓李，“李”系他的苗語名字“擬”的訛寫，而“擬”在苗語中意為水牯牛，“洪基”為“彎角”之意，故“李洪基”即“彎角水牯牛”。據有關學者考證，清朝官府在登記戶籍冊時，用同音的漢姓代替男性戶主的苗名，因而形成了苗族漢姓。苗族中的壹些李氏，就是這樣產生的。
(2)壯族
壯族系由古代百越的壹支發展而成，是中國人口最多的少數民族，約有壹千三百四十萬人，其90％以上分布在廣西壯族自治區，少部分居住在雲南、廣東等省。李氏在壯族中人數較多，曾出過壹些有影響的人物，如太平天國著名將領李開芳、李錦貴、李文彩等，均為壯族李氏人。
(3)瑤族
瑤族主要由古代“長沙武陵蠻”的壹部分發展而成。約有壹百四十五萬人，分布在廣西、湖南、雲南、廣東、貴州五省區的山區，其中廣西瑤族人數約占總數的70％強。李氏為瑤族主要姓氏之壹，在瑤族原有十二姓中居於第五位。瑤族李氏根據血緣遠近，分有若幹“房”；各房都有稱呼，輩分稱謂有“本頭”、“巴比”、“九古”等。瑤族李氏具有反抗封建壓迫的精神，清朝有廣東八排瑤民反清首領李英，還：有湖南瑤民起義首領李元發。
(4)白族
白族自稱“白子”、“白尼”，主要聚居於雲南省大理白族自治州，並散居於雲南省碧江、元江、昆明、昭通及貴州省畢節等地，1982年統計約有壹百十三萬余人。唐朝史學家杜佑，曾任嶺南節度使，熟悉南方少數民族情況，他所撰寫的《通典》中記載有白族的姓氏：“其地有數十部落……有數十姓，以楊、李、趙、董為名家，各據山川，不相役屬。”從中可以看出李氏是白族中的大姓，至少有壹千多年的歷史了。再往前追溯，三國時蜀相諸葛亮在賜給世居雲南的南蠻酋長龍佑那以張姓時，又賜各酋長楊、李、趙等姓。這又說明壹千七百多年前雲南白族已有李氏。三國以後，有不少李氏漢人徙居雲南，久而久之，與白族融合在了壹起，如唐朝貞觀年間的“西洱河蠻”中的楊、李、趙等姓，都自稱本來是漢人。難怪有人說雲南的李氏不容易分清誰是漢族還是白族。在歷史上，白族李氏曾湧現出壹些比較著名的人物，如宋朝大理國有大臣李紫琮，明朝有文學家、史學家李元陽，清朝有學者李倬雲、李根雲、李崇階等。現在，李氏仍為白族四大姓之壹。
(5)畬族
畬，意為燒榛種田，即在播種之前將田中的草木燒去，以灰作肥料。畬族因從事畬耕(即刀耕火種)而得名，他們自稱“畬民”或“山客”，約有三十八萬人，分布在福建、浙江、江西、廣東、安徽五省六十多個縣(市)的部分山區，以福建、浙江兩省為最多。他們通用漢語，主要從事農業，長期和漢族人民雜居，關系十分密切。福建霞浦縣畬族族譜中記有“唐光啟二年(公元886年)，盤、藍、雷、鐘、李有三百六十余丁口，從閩王王審知為鄉道官，由海來閩”，這說明唐朝末年福建有畬族李氏。元末有福建農民起義首領李誌甫，據說就是畬族人。
(6)猶太族
猶太人古稱“希伯來人”，公元前十三世紀曾在巴勒斯坦居住，用希伯來語(屬閃含語系閃語族)，公元前十壹世紀建立以色列王國，創猶太教。公元壹至二世紀羅馬帝國統治期間，絕大部分被趕出住地，其中散入歐洲的受到迫害屠殺，或與當地民族結合。猶太進入中國，約始於唐朝；有較多的人來中國，是在北宋中葉。北宋時進入中國的這壹批猶太人，其先祖在公元前二世紀七十年代離開猶太本土，流徙到印度的孟買地區，在那裏定居了壹千壹百多年之後，於十壹世紀中葉或後葉，又循海道向東推進，到達了中國。他們來到北宋都城東京(今河南開封)，向皇帝殷勤致意，並進貢西洋布。皇帝接受了他們的貢品，同意他們“留遺汴梁”。於是，這壹支猶太人就在開封定居下來，並分別取了漢人的姓。與此同時，還有壹些猶太人散居於洛陽、北京、南京、杭州、寧波、泉州等地，但人數最多是住在開封的猶太人。住在開封的這壹支猶太人移民，以李氏為首，***有李、俺、艾、高、穆、趙、金、周、張、石、黃、聶、金、張、左、白等十七姓，其中兩李、兩金、兩張為“同姓不同家”。金世宗大定三年(公元1163年)在開封上市子東南(今河南開封南教經胡同)購置土地，建築寺院，取“清者精壹無二，真者正而無邪”之意定名為清真寺，通稱禮拜寺，作為開封猶太人宗教活動的中心。這所寺院是中國歷史上創建最早、保存時間最長、最為著名的中國猶太人的禮拜寺。到了明朝，開封猶太人進入鼎盛時期，教徒發展到五百余戶，約四千余人。明崇禎皇帝十五年(公元1642年)9月明軍掘黃河堤放水淹李自成起義軍，使開封淪為澤國，開封猶太人逃亡各地，直到清康熙元年(公元1662年)重建開封城時，幸存的猶太人才隨同漢、回民返回開封，後又在寺院舊址上重建了清真寺。清初，開封猶太人有李、艾、趙、張、高、金、石七大姓，李氏仍居首位。現在開封猶太人尚有四姓，仍有李氏，他們已完全接受了漢族文化。
(7)蒙古族
源於陳蒙古八旗李雅拉氏，原居於丹東岫巖奇風嶺地區，後取其姓首字諧音漢字“李”為氏，隸屬鑲紅旗蒙古。清康熙二十六年(公元1687年)奉命駐守岫巖奇風嶺壹帶，今後裔散居於岫巖湯池、鳳城賽馬等地。
(8)回族
回族中的李氏，主要源自賜姓。
據《中國歷代回教名賢事略》中記載：唐朝時的“李光顏，本阿跌失，敕勒十五部落之壹也。因世有武功，賜以國姓榮之。”
五代十國前蜀的李舜弦(詩人)、李徇(文學家、藥物學家)、李成三兄妹，本波斯人，其先於隋朝時來中國經商並定居，後封官入仕後賜給了李氏。於唐大中元年(公元847年)經宣武軍節度使盧鈞薦舉入朝策試，並於次年被授進土及第的李顏升；唐太祖開寶四年(公元971年)被封為懷化將軍的李珂末均大食國人，其姓也是及第受封後的賜姓。唐朝時，門第森嚴，等級分明，姓氏族譜誌書均是皇帝“頒詔冊定”的，故“國姓”是不敢冒用的。
賜予回族的李氏，不僅唐朝有，明朝也有。如初以翻譯外國文書後被升為錦衣衛指揮的哈只，明宣德二年(公元1427年)朝廷浩封時，因無中國名，故賜姓李(誠)。
此外，有個別的李氏則是源於改氏。《閩書?方外誌》中記載：明朝的李蟄，原本姓林，但祖上“性剛正不撓，為執政所嫌，從容畢命於福州”，其後便改氏“李”了。在清朝，內務府回回族人尼亞咱改氏為李，這也是回族李氏的又壹支。
得姓始祖：李利貞。
顓頊的後代臯陶，在堯舜時擔任掌管刑獄的理官，臯陶斷案非常準確，從未出過差錯，在當時名聲很大。他的子孫世襲了“大理”職務，並以官為姓，稱為“理氏”。商代末年，臯陶後代理征因辦案公正，得罪了紂王，被暴君無故處死，其妻帶著兒子利貞逃難，壹路上以木子(木子即李樹的果實)為食才得以活命。為了不忘這段蒙難的歷史，記住“木子”的救命之恩，利貞的母親決定將“理”姓改為“木子”構成的“李”姓。李利貞從而就成了李氏的得姓始祖。
李氏回族主要分布在河北、西北和東北地區。
第四個來源：虎圖騰說
源於虎圖騰說。此種觀點認為李氏圖騰不是李樹，而是老虎。老子李耳生地陳楚地區的圖騰是老虎，且“李耳”即楚語“老虎”。龔維英著《原始崇拜綱要》中說：李耳亦楚語，即虎。老子故國陳，滅於楚，故得為楚人。陳屬淮河流域，正呼虎作“李耳”。老子之亦名李耳，理由在此。李耳應是陳楚民間對虎的俗稱。今陳地民間相傳，老子生於庚寅年，屬虎。當時苦縣壹帶方言稱虎為“貍兒”，故親鄰戲呼老子為貍兒，後漸演變為“李耳”。
第五個來源：老姓說
源於老姓說。這種說法主要源於對老子姓氏的考證，認為老子不姓李而姓老，李姓源於老姓。古文字學家唐蘭認為，老子姓李名耳的說法不確實：“據當時人普通的稱謂，老聃的老字是他的氏族的名稱，因為當時稱子的，像孔子、有子、曾子、陽子、墨子、孟子、莊子、惠子以及其余，都是氏族下面加子字的”，“老聃在古書中絲毫沒有姓李的痕跡。”（唐蘭：《老聃的姓名和時代考》，《古史辨》第四冊，上海古籍出版社影印本，1982年）。
唐蘭明確地說明：老子並不姓李，而是姓老。郭沫若、馬敘倫、陳獨秀等人同意唐蘭之說。高亨對此說有進壹步的考證，他在《老子正詁·前記》中說：老、李壹聲之轉，老子原姓老，後以音同變為李，非有二也。他列出四條證據：