（1）出自媯姓，相傳為古帝虞舜之後，奉虞舜為祖先的媯姓王是王姓中重要的壹支。武王滅商後，虞舜的後代媯滿被封於陳，至陳完在齊國任官後，改為田氏。秦滅齊後，齊王田建之子田升、田桓由田姓改為王姓。這支王姓以北海和青州為郡望，漢朝王莽就源自此支王姓；（2）出自姬姓，為周文王第十五子畢公高之後源出東周畢公之後。周武王之弟畢公高封於畢國，春秋時其裔孫畢萬任晉國司徒，受封於魏，戰國時魏、韓、趙三家瓜分晉國。秦滅魏後，後裔魏無忌之孫魏卑子逃入山東泰山，漢初，魏卑子奉詔做官，被封於蘭陵郡。因其是王家之後，故稱其族為“王家”，從此以王為姓；
（3）出自子姓，為商朝王子比幹之後；
（4）歷史上的外族姓氏，如王氏高麗（今朝鮮）的開國君主王建，西魏王頻氏之祖王雄，鉗耳氏之祖王季等。
（5）王者之子孫多號王氏，常以為姓。
（6）賜姓，如漢代燕王丹的玄孫嘉，王莽時被賜姓王；
（7）冒姓，如隋代王世充本姓支氏，五代 王保義、原名劉去非，皆冒姓王氏。
（8）歷史原因，為避仇、逃命而改姓王氏等等。
王氏除了著名的瑯玡王氏，山西太原王氏，名相輩出的三槐王氏，還有山東昌樂的北海王氏、山東郡城的東海王氏、山東巨野的高平王氏，陜西的京兆王氏、甘肅天水的天水王氏、山東東平的東平王氏，山東滕州的山陽王氏，河南新蔡的新蔡王氏、河北省定縣的中山王氏、河北省行唐縣章武王氏，山東掖縣的東萊王氏，四川的廣漢王氏，陜西的金城王氏、山西的河東王氏、湖南的長沙王氏以及江蘇的六合王氏，河南的南郡王氏等等亦是名望家族。有的書籍記錄，王氏著名望族全國多達三十八望，比二十壹望多出十七望來，可見王氏在全國分布之廣，家族之興盛。
王姓從史傳上可知，中華王姓大多是“王者之後”，即為帝王的後代。東周時期，周靈王太子姬晉，因直言進諫而被貶為庶人，由貴族的忠心為國，而造貶為平民百姓，壹口冤恨之氣在胸，不久即郁郁而終。其子宗敬壹家便以“王“為氏了。到了秦漢時期，太子晉的後裔在社會進展的新形式下形成姓與氏合壹的文化背景，由“王”氏轉化為“王”姓。除太原王姓之外，周文王、周考王的後裔，在改朝換代後或出逃流亡，或奪爵失國，為了讓後世子孫牢記他們的高貴的出身，於是也以王為姓。此外，帝王賜姓，少數民族在漢化過程中改王姓，也是王姓由來的途徑。在山東的十幾支王姓中，有幾支是在元朝由蒙古人改姓王而流傳至今。
太原王氏
太原王氏系姓始祖太子晉，乃周靈王太子，名晉，字子喬，約生於公元前565年，卒於公元前549年，本姓姬。
史載太子晉“幼有成德，聰明博達，溫恭敦敏”。十五歲以太子身份輔佐朝政，靈王重之，諸侯從之。時晉平公使師曠見太子晉，師曠問以君子之德，太子晉侃侃而答曰：“如舜的為人，仁德配於天道，雖固守其崗位，卻處處為天下人著想，使遠方的人，都。能得到他的幫助而受他的仁政。仁而合於天道。此謂之天。如禹的為人，聖勞治水而不自居功，壹切以天下為本，取予之間，必合於正道，是謂之聖。再如文王，其大道是仁，其小道是惠，三分天下已有其二，依然是無比謙恭，服事於殷商。既擁有擁戴的群眾，而反失其身，為暴紂囚禁，不動幹戈，此謂之仁。又如武王，義殺暴紂壹人而以利天下，百姓各得其所，是謂之義”。師曠稱善不已。
靈王二十二年（前551年），谷、洛二水泛濫，將毀及王宮，靈王決定以壅堵洪。太子晉進諫曰：“不可。曾聽自古為民之長者，不墮高山，不填湖澤，不泄水源。天地自然有其生生制約之道。”並提出聚土、疏川、障澤、陂塘等方法，來疏導洪水。同時以“壅堵治水”而害天下的鯀和周室歷史指出靈王所為“無過亂人之門”，“皆亡王之為也”。
太子晉的直諫，觸怒了靈王，被廢為庶人，由是郁郁不樂，未及三年而薨。師曠朝見太子晉時，見太子色赤，不壽。太子晉說：“我再三年之後，將上天到玉帝之所。”果然不到三年，訃報的使者就到了晉國。
因太子晉能預蔔生死，後人便說他成了神仙。《列仙傳》記載，太子晉好吹笙，作鳳凰鳴，遊伊、洛間，道士浮丘生引上嵩山，三十年後見到恒良，太子晉說：“可告我家，七月七日會我於緱氏山麓”。其時，果然身乘白鶴立於山巔，可望而不可達，數日方去。
太子晉卒後不久，靈王駕崩，太子晉的弟弟貴嗣位，是為景王。太子晉的兒子宗敬後來仕為司徒，看到周室衰微，天下大亂，便請老致仕，避居太原。時人仍呼之為王家，遂以王為姓，成為太原王氏始祖，而尊太子晉為系姓始祖。
唐武則天登封改元，封禪嵩嶽時封太子晉為仙太子，別為立廟。聖歷二年（699年）再幸，立制禦書《升仙太子碑》。現河南偃師縣緱氏山升仙太子廟，亦稱仙君觀。