中國用蠟歷史長久，已有三千年余年的歷史，蠟料主要來自兩種昆蟲蠟，即黃蠟（蜂蠟）和白蠟（蟲白蠟）。
雖然公元3世紀時“白蠟”壹詞已見諸魏晉間人所輯之《名醫別錄》，但現所知記載白蠟蟲養殖及白蠟生產情形者仍以宋、元間人周密著《癸辛雜識》（1282~1296年間成書）為最早。周密《癸辛雜識》續集下“白蠟”錄雲：
江浙之地舊無白蠟，十余年間有道人自淮間帶白蠟蟲子來求售，狀如小芡實，價以升計。其法以盆桎樹（桎字未詳），樹葉類茱萸葉，生水傍，可扡而活，三年成大樹。每以芒種前以黃草布作小囊貯蟲子十余枚，遍掛之樹間，至五月則每壹子中出蟲數百，細若蟻蠓，遺白糞於枝梗間，此即白蠟，（蟲）則不復見矣。至八月中始錄而取之，用沸湯煎之即成蠟矣（其法如煎黃蠟同）。又遺子於樹枝間，初甚細，至來春則漸大，二三月仍收其子如前法，散育之，或聞細葉冬青樹亦可用。其利甚博，與育蠶之利相上下，白蠟之價比黃蠟常高數倍也。
可見，在公元13世紀末中國白蠟蟲之養殖已自華北淮河壹帶擴大至江南，所述之白蠟蟲寄主樹有白蠟樹[Fraxinuschinensis(Roxburgh)]、女貞[Ligusturmlucidum(Aitton)等。女貞俗稱冬青樹，常綠灌木，在中國華東、華南、西南及華中均有分布，因最適於掛蟲，所以簡稱蟲樹或蠟樹。女貞在先秦古籍《山海經》中稱貞木，“因葉冬不雕，若有節操，故有貞名”。女貞樹之繁殖以采種育苗為主，但亦可插枝，即“可扡而活”。
明代諸書記載蟲白蠟者漸多，汪機《本草錄編》、李時珍《本草綱目》及徐光啟《農政全書》均有。李時珍《本草綱目》卷39《蟲部卵生類》“蟲白蠟”條雲：
唐宋以前澆燭入藥，所用白蠟皆蜜蠟也。此蟲白蠟則自元以來人始知之，今則為日用物矣。四川、湖廣、滇南、閩嶺、吳越、東南諸郡皆有之，以川滇衡永產者為盛。
其蟲大如蟣虱，芒種後則延緣樹枝，食汁吐涎，黏於嫩莖，化為白脂，乃結成蠟，狀如凝霜。處暑後則錄取，謂之蠟渣。若遇白露，即黏住難刮矣。其渣煉化濾凈，或甑中蒸化瀝下器中，待凝成塊，即為蠟也。其蟲嫩時白色作蠟，及老則赤黑色，乃結苞於樹枝。初若黍米大，入春漸長大如雞頭，子紫赤色。累累抱枝，宛若樹之結實也。蓋蟲將遺卵作房，正如雀壅螵蛸之類，爾俗呼為蠟種，亦曰蠟子。子內皆白卵如細絲，壹包數百。次年立夏日摘下，以荷葉包之，分系各樹。芒種後苞拆卵化，蟲乃延世葉底，復上樹作蠟也。樹下要潔凈，防蟻食其蟲。
又有水蠟樹，葉微似榆，亦可放蟲生蟻，甜櫧樹亦可產蠟。
元、明、清各代古籍中對白蠟蟲的寄主植物、產地、蟲的生態和習性、采蠟和制蠟過程的記載，基本上是正確的，不明白的只有兩點：蠟是壹種分泌物；雄蟲作蠟、雌蟲不作蠟。
公元3世紀前後中國已有自白蠟蟲收蠟之記載，但此白蠟可能尚為天然產出而非養殖采收者，後來在了解並掌握白蠟蟲的生活史和生態習性後，始逐步進行養殖，成為壹種重要的經濟養殖昆蟲。在廣大的西南地區有專業的“蠟農”，也有以之為副業的生產者，其中少不了西南少數民族的貢獻，直至2013年仍欠深入研究及發掘，如能明瞭其歷史發展過程，實可作為未來推展昆蟲產業的借鑒。