海神
壹、最早在巴比倫文明中出現。
曾經居住在現今伊拉克東南部的巴比倫人崇敬“艾亞”，因為她是個海神，她的形狀類似美人魚。
二、稍後的克裏特文明時期，也流傳著海神的故事。
克裏特是地中海的壹個小島，島上的居民善於遊泳和潛水。在公元前3000年時，據說有個卓越的潛水夫魯勞克斯，為了尋找大海的秘密，就奮勇地投身於海洋之中。上帝為他的無畏精神所感動，就使他成了壹個不死的海神。
三、歐洲西方文明中的海神
波塞冬（Poseidon ），古希臘神話、古羅馬神話傳說中壹位重要的神，即海神、海王、海皇。是克洛諾斯與瑞亞之子，宙斯之兄。與提坦神(泰坦)的提坦之戰結束之後，波塞冬成為偉大而威嚴的海王，掌管環繞大陸的所有水域。他用令人戰栗的地動山搖來統治他的王國。他有呼風之術，並且能夠掀起或是平息狂暴的大海。手持三叉戟，他坐在銅蹄金髦馬駕的車裏掠過海浪。盡管他在奧林匹斯山有壹席之地，但是大部分時間他都住在海洋深處他那燦爛奪目的金色宮殿裏。
當初宙斯三兄弟抓鬮劃分勢力範圍，宙斯獲得了天空，哈得斯屈尊地下，波塞冬就成了大海和湖泊的君主。
波塞冬常混同於羅馬神話中的尼普頓。天文學家用它的拉丁文名字來命名海王星。宙斯的拉丁文名字來命名天王星。
四、中國海神及其名稱
最早見於古籍《山海經》。《大荒東經》雲：“東海之渚中，有神，人面鳥身，珥兩黃蛇，踐兩黃蛇，名曰禺虢。黃帝生禺虢，禺虢生禺京。禺京處北海，禺虢處東海，是惟海神”。《海外北經》又曰：“北方禺強（即禺京），人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤蛇”。
中國最早的四海海神名稱為：東海海神禺虢（郭璞註：虢又作號）。南海海神不廷胡余，西海海神弇茲，北海海神禺疆（即禺京，禺強）。海神間的親屬關系只有東海海神禺虢與北海海神禺疆是父子關系。
四海海神的神形特征，東海海神禺虢，西海海神弇茲，北海海神禺疆都是人面鳥身，珥兩蛇，踐兩蛇，只有壹個例外，即南海海神不廷胡余是人面，而非鳥身。但珥兩蛇，踐兩蛇的特征也是壹樣的。東海及北海海神的先祖是黃帝，這說明中國原始海神信仰壹開始就和日本、古朝鮮壹樣，與王權相聯系。
漢唐期間隨著佛教傳入中國和逐漸興旺之際，四海龍王取代了我國早期海神，我國第壹位女姓的海神，即東海女神南海普陀觀世音也在漢唐期間同時誕生了。在觀世音之前，可以說，中國早期的海神包括四海龍王都是男性神形，只有觀世音是中國海神信仰中第壹位女性神形，位列中國女性海神之首，並且逐漸壓倒四海龍王，進壹步取而代之。
南海普陀觀音，是個慈眉善目的女神，性格溫和慈祥，樂於助人，救漁夫於狂風巨浪的苦難之中，而且佛法廣大，無處不在，壹呼即靈，是以善神的面目出現。二者對比之，觀音的海神信仰當然漸漸壓倒了四海龍王。
在北宋初年，還出現了另外壹位女性海神，就是大名鼎鼎的福建媽祖。觀音作為東海女神是由佛教中的菩薩轉化而來。媽祖確是實有其人，是由人死後的鬼魂轉化為神。這又是另外壹種海神類型。她死後，傳說在大海上風波浪險時，屢屢顯靈保護和救助遇難的漁民，被尊為“媽祖”。她的神形也像觀音壹樣，是位慈眉善目的女性形象，對人和藹可親。爾後，名氣越來越大，被宋元明清歷代帝王封為“天妃”、“天後”、“天上聖母”等，影響遍及我國東南沿海以及港臺地區和東南亞許多國家。
關於中國女海神，古籍中記載的還有東海姑、黃衣婦、海神女及宋代道書中所載的南溟夫人等。這些世俗性、人情味極強的女海神的出現，進壹步強化了海神的擬神化色彩，比之缺乏生活情趣的男性海神，更為壹般漁夫舟子所接受和頂禮膜拜，廣為傳播。
除以上三類海神外，第四種的海神類型，體系更為龐大、復雜。主要是分布在中國東南沿海各地的地方海神，有帝王將相的，有歷史名人的，還有本島本地的先哲賢人和為民獻身的漁夫舟子。具體地來分，這類海神中應該包括潮神、船神、網神、礁神、魚神、島神等等。
潮神：江浙沿海供奉的是伍子胥。這是壹位春秋時代功勛卓絕的吳國大夫，因其直言忠國受讒屈死，被吳王夫差砍頭而浮屍江海中，怒而湧起錢江大潮，被尊為潮神。
船神：在我國東南沿海俗稱船老爺、船菩薩。在嵊泗列島俗稱船關老爺。船神的情況較為復雜，有男的，如魯班，因他是造船的祖師爺。有關羽，因他剛毅勇猛，受到漁夫尊敬。也有楊甫老大，是個捕魚能手。有女的，如媽祖、觀音，還有冠承禦。
網神：在舟山群島壹說網神是海青天海瑞，因捕墨魚的輪子網是海瑞發明的。壹說是龍身人首的伏羲，因伏羲受蜘蛛結網捕飛蟲之誘發，從而發明了漁網，為漁民闖海獵魚創造了諸多方便。
礁神：中國東南沿海有許多礁群。如嵊泗大洋島有個聖姑礁，礁上有個廟宇，供祀著聖姑娘娘。聖姑娘娘就是壹位礁神。漁船過礁必登礁祭祀，以免觸礁、破網等事故發生。傳說，聖姑娘娘是個海上巡行娘娘，每逢大霧天和風暴天，娘娘在礁上提燈巡行，好像現在的燈塔壹樣，為海上航行的海員和漁民指明方位和航向，使之能安全返港，化兇呈祥。
魚神：山東沿海有位海神，俗稱“老人家”、“老趙”、“趕魚郎”等，其實是位魚神，即鯨魚。鯨魚能逐魚入網，故稱“趕魚郎”。魚豐即發財，又稱“老趙”，意謂財神趙公元帥。浙江舟山群島海神中也有魚神崇拜。舟山把鯨魚稱為“烏耕將軍”，“烏耕”露面，意謂魚群湧至，漁夫敲鑼打鼓放鞭炮，並舉行盛大的海祭，以求海神降福兆吉，喜獲豐收。
島神：中國東南沿海島嶼，島島都有地方神，或謂島神。島神有主島神和主嶴神，情況非常復雜。如閩南、臺灣壹帶主島神大都是天後媽祖。舟山群島的主島神大都是觀音、龍王或關羽。但全國各地不同歷史時代也有許多頗具特色的島神。如臺灣、福建還有水仙信仰，水仙廟中供奉的是大禹王、伍子胥、屈原、王勃、李白，都是壹些歷史上的傑出人物。在黃河入海口壹帶，各島還有金龍大王、黃大王之類的海神信仰。在汕頭，有長年公和三義女信仰。二者都是由人成神的。三義女原是清代澄海縣外砂鄉“金蘭”三姐妹，因反對包辦婚姻壹起蹈海而亡，被人拾屍立墓，傳聞有靈性，祀典為神。長年公是位捕魚能手，“建廟塑像祀之”，故當地請漁民入股捕魚，俗叫請長年。
在全國第壹大漁場舟山群島較有地方特色的島神，是中街山列島的漁民菩薩財伯公和嵊泗列島的羊山神。因財伯公是漁夫出身，他的神像，上穿背單，下紮龍褲，成為壹尊漁民菩薩，這在中國東南沿海的海神信仰中，絕無僅有。“青浜廟子湖，菩薩穿龍褲”的漁謠也由此而來，並在華東沿海各省漁民中廣泛傳播，頗有影響。
羊山神，是嵊泗列島頗具典型的壹位海神。鄭成功欲進軍臺灣，因連續幾天刮大風，船不能發。於是鄭成功在羊山宰羊祭旗，從而壹舉收復臺灣島。
五、日本的海神
日本最高的東海女神天照大神，據《古事記》與《日本書紀》所載山幸彥在釣魚時，海幸彥借給他的魚鉤被海中大魚拖跑了。為尋魚鉤山幸彥前往海中的海神宮，並與海神之女豐玉毗賣結了婚。豐玉毗賣其實是條長達二十多米的巨大的鱷魚。爾後，豐玉毗賣生下壹子叫鵜葺草葺不合，鵜葺草葺不合又和他的姨娘玉依毗賣結了婚，生下四個孩子，其中之壹便是日本的首代天皇神武。這就是說，天皇的母親及其祖母均是海神之女，天皇即為大海之子。
在日本誌摩壹帶流傳的海神中，最有權威的是八大龍王。
日本的海神除上述眾多的原始海神、龍王外，還有眾多地方神和職司神，即漁業神、航海神和船神等等。其中也有東海女神觀音和天後信仰。
中國潮神是伍子胥，日本的潮神是山幸彥。
在地方神信仰中，日本下北半島和津輕半島尊孤仙為漁神最為典型。在津輕地區，尊狐仙為漁神的信仰在日本可以說達到了頂點。
日本的漁業神實質上也是魚神、魚崇拜。
明代以後，日本沖繩壹帶開始船上供奉媽祖神像，媽祖成了日本人的船神娘娘。
六、朝鮮的海神
朝鮮的地理位置處於中國和日本之間。他們的海神信仰深受相近鄰國的影響。朝鮮的海神亦與王權有關。如朝鮮的《三國遺事》中有這樣壹個傳說：有壹嫗，名曰阿珍義先，乃赫居王之海尺之母。她發現有許多喜鵲在海上翻飛鳴叫，劃船過去壹看，發現喜鵲圍聚在船上的壹只箱子裏。她把箱蓋打開壹看，裏面是位端方的少年，即為新羅第四代君王脫解王。
這就是新羅脫解王的身世，阿珍意味著大海，海尺之母，即為大海部族的母親，脫解王是大海之子。
朝鮮的龍宮、龍王和龍神信仰。朝鮮的龍王信仰很繁雜。在古籍《高麗史》中記載著這樣壹件事：作帝建應龍王的請求射殺了在海礁上戲弄龍王的老狐貍，並娶龍王之女為妻。之後，他們回到陸地，並在窗外挖了口井，直通娘家西海龍宮。龍女要求丈夫在她往返家時不要看她，但丈夫違反了。龍女很生氣從此壹去不返。但龍女已為作帝建生下四子，長子龍建之子王建便是高麗的太祖。這個傳說與日本的海幸山幸神話中，豐玉毗賣的經歷十分相似。
世界上人們對海神的崇拜之熱度與深度，以亞洲的東亞地區最為有特色。中國、日本和朝鮮，都處在亞洲太平洋東部這壹特定的海域內，他們的海洋文化和海神信仰有許多相同的文化因子，但也有所差異，成為海神文化的傑出代表地區。