書籍裝幀既是立體的，也是平面的，這種 立體是由許多平面所組成的。不僅從外表上能看到封面、封底和書脊三個面，而且從外入內， 隨著人的視覺流動，每壹頁都是平面的。所有這些平面都要進行裝幀設計，給人以美的感受。 有人用建築藝術比喻書籍裝幀。建築藝術 是空間藝術、靜的藝術，然而它通過布局，可以產生韻律，造成壹種流動的感覺。書籍裝幀也是如此，通過封面、環襯、扉頁，步步接近正文。 這壹連續的欣賞過程，猶如在遊覽中國的園林。進入園門，逐步引向深入，曲徑通幽。最後進入正殿。在正殿中又透過插圖這扇窗戶．看到文字中所記載的主人翁的形象、活動、環境等。這種由外入內不斷行進過程，則根據不同類型，不同體裁風格的書籍內容．產生不同的韻律變化；感情色彩比較濃厚的文藝書，變化形態應大些、活潑些；而嚴肅的理論專著，設計中則要求層次分明、有嚴謹的秩序感。
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假如書籍裝幀猶如壹組建築，那麽書籍封面無疑是這些建築的外觀。不管是西方哥特式的教堂，還是中國古典式的皇宮寺院，建築外觀都能體現出建築的精神。而封面也是如此． 將集中地體現書籍的主題精神．它是書籍裝幀設計的壹個重點。
書籍裝幀設計需要象其它裝潢設計壹樣． 經過調查研究到檢查校對的設計程序。首先向知識的企業主——作者，或者文字編輯．了解原著的內容實質。並且通過自己的閱讀、理解、 加深對自己所要裝幀對象的內容、性質、特點 和讀者對象等等作出正確的判斷。作為壹名編輯需要對書籍的形態擬出方案。解決開本的大、小、精裝、平裝、用紙和印刷等問題。對於壹個設計者而言。所關心的更應是如何在既定的開本、材料和印刷工藝條件下。通過想象．調動自己的設計才能．並使其藝術上的美學追求與書籍“文化形態”的內蘊相呼應。不只是停留在政治書籍要莊重大方．文藝書籍強調形式多樣． 兒童圖書追求天真活潑 。更要求進壹步深入． 達到對書稿理解尺度與藝術表現尺度在創作 中的充分的和諧性表現。以豐富的表現手法、 豐富的表現內容．使視覺思維的直觀認識（視 覺生理）與視覺思維的推理認識（視覺心理）獲 得高度統壹．以滿足人們知識的、想象的、審美的多方面要求。
封面的形式要素同樣包括了文字和圖形兩大類．封面設計也同樣需要突出主體形象。 但從構思到表現都講究壹種寫意美。表現在以文字為主和以圖形為主的設計上．都是如此。
1．文字
封面上簡練的文字．主要是書名（包括叢書名、副書名）、作者名和出版社名．這些留在封面上的文字信息．在設計中起著舉足輕重的 作用。
在設計過程中．為了豐富畫面．可重復書名、加上拼音或外文書名．或目錄和適量的廣告語。有時為了畫面的需要．在封面上也可以不安排作者名有出版社名．讓它們出現在書脊和扉頁上．封面只留下不可缺少的書名。（圖 4108） 說明文（出版意圖、叢書的目錄、作者簡 介）責任編輯、裝幀設計者名、書號定價等．則 根據設計需要安排在勒口、封底和內頁上。 充滿活力的字體何嘗不是根據書籍的體 裁、風格、特點而定．字體的排列同樣象廣告設 計構圖中所講述的．把它們視為點、線、面來進 行設計．有機地融入畫面結構中．參與各種排 列組合和分割．產生趣味新穎的形式．讓人感 到言有盡而意無窮。圖109）
2．圖形
封面上的圖形．包括了了攝影、插圖和圖案．有寫實的、有抽象的、還有寫意的。具體的寫實手法應用在少兒的知識讀物、通俗讀物和某些文藝、科技讀物的封面設計中較多。因為 （圖 109） 少年兒童和文化程度低的讀者對於具體的形象更容易理解。而科技讀物和壹些建築、生活 用品之類壹畫冊封面運用具象圖片，就具備了科學性、準確性和感人的說明力（圖110）。
有些科技、政治、教育等方面的書籍封面設計． 有時很難用具體的形象去提煉表現．可以運用 抽象的形式表現．使讀者能夠意會到其中的含義．得到精神感受。（圖111）
在文學的封面上大量使用“寫意”的手法． 不只是象具象和抽象形式那樣提煉原著內容 的“寫意”。而是似象非象的形式去表現。中國畫中有寫意的手法，著重於抓住形和神的表現．以簡練的手法獲得具有氣韻的情調和感人的聯想。有人把自然圖案的變化方法也稱為 “寫意變化”，在簡練的自然形式基礎上．發揮想象力，追求形式美的表現。進行誇張、變化和 組合。而運用寫意手法作為封面的形象，會使封面的表現更具象征意義和藝術的趣味性。如 《少年文藝》封面“少”字的大特寫，好似飄揚的 紅領巾，給人壹種聯想．從構思到形式上都體 現了《少年文藝》的個性（圖112）。而變形的兒 童讀物封面，更能引起孩子們的興趣，從中能找到童話、神話和寓言故事中自己的知心朋 友。那些具有寫意的中外古今圖案，在體現民 族風格和時代特點上也起著很大的作用。（圖 113）