古代客星，現在天文學上稱為新星和超新星，它們並不是新出現的星，而是原來較暗的星在幾天之內突然增亮幾萬至幾千萬倍。這是恒星在演化過程中的壹種劇烈爆發過程，有的星爆發時拋出大量物質，拋射速度為每秒500-2000公裏，爆發過程結束後星體亮度逐漸變暗，又回到過去的暗星狀態，這種星壹般稱為新星。這種新星還可能再爆發，直至結束恒星的壹生。而爆發特別劇烈的就是超新星，經過爆發或者將物質全部拋出成為壹團星雲，結束其生命，或者其核心部分留下壹些殘核，成為白矮星、中子星或黑洞，進入恒星的晚期演化階段或終結階段。