據《山海經》記載，九尾狐生活在青丘國，四足九尾。聽起來像嬰兒，能吃人，所以是妖獸。九尾狐的形象在先秦時期略顯神奇，直到漢代才變得吉祥，象征著多子多福和帝王之兆。
九尾狐是中國古代文學作品中經常出現的動物形象。它有著復雜的文化內涵，總是與神秘的文化聯系在壹起。在眾多動物形象中，九尾狐形象特征鮮明，社會覆蓋面廣，婦孺皆知。和其他文學形象壹樣，九尾狐的形象也經歷了壹個漫長的發展過程。它有自己的生命原型，並在原型的基礎上進化而來。
歷史淵源
《山海經》記載了清秋和九尾狐，簡稱“九尾”，也叫“九尾雞”。它最早出現在先秦時期，作為祥瑞獸流傳到漢代，象征著君王的昌盛，在很多古籍中都有提及。有學者認為，《山海經》中的“青丘國”和“九尾狐”意象來自《東方青龍》中的“尾宿”，因為“尾有九大行星”；虞治水時遇到“塗山石女”和“九尾白狐”的傳說，是虞治水思想對《紀薇》的曲折繼承。
到了漢唐時期，造紙術的傳播加劇了狐貍被妖魔化的局面，狐貍跌落神壇。在漢代，原本是圖騰神之壹的九尾狐也被象征為吉祥的象征。
秦漢時期，孔子及其弟子在《孝經》中記載:“德之於鳥獸，則狐九尾。(九尾狐是最賢惠的鳥獸)”
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