營養學認為，最好的飲食其實是平衡膳食。平衡膳食的第壹原則就要求食物要盡量多樣化。壹個是類的多樣化，就是要盡量吃糧食、肉類、豆類、奶類、蛋類、蔬菜、水果、油脂類等各類食物；另壹個是種的多樣化，就是在每壹類中要盡量吃各種食物，比如肉類要吃豬肉、牛肉、羊肉、雞肉、魚肉、兔肉、鴨肉等等。
糧食也如此，只吃精米、白面是不符和平衡膳食原則的，還要吃粗雜糧，如小米、玉米、蕎麥、高粱、燕麥等。對此中醫古籍《黃帝內經》已有認識， "五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充"。在五谷裏面通常認為稻米、小麥屬細糧；粗雜糧是指除稻米、小麥以外的其他糧食，即前面提到的玉米、蕎麥、燕麥、小米、高粱、薯類等。粗雜糧的某些微量元素，例如鐵、鎂、鋅、硒的含量要比細糧多壹些。這幾種微量元素對人體健康的價值是相當大的。粗雜糧中的鉀、鈣、維生素e、葉酸、生物類黃酮的含量也比細糧豐富。
消化能力有問題的人（例如，胃潰瘍、十二指腸潰瘍）不適合吃五谷雜糧中的難消化的谷物，因為這些食材較粗糙，跟胃腸道物理摩擦，會造成傷口疼痛。容易脹氣的人，吃多了也不舒服。但是胃潰瘍，以及十二指腸潰瘍和腸胃炎患者最適合吃小米粥、小米乳。也可將五谷雜糧進行加工，做成粗糧飲料，由吃谷物變成喝谷物飲料，不僅給人耳目壹新的感覺，能保留谷物中對人體健康有益的營養成分，而且口感更好，飲用更方便，吸收更容易收的飲料。