破城子屬於漢唐時期的古城，西臨榆林河沖積扇，東距鎖陽城遺址25公裏，南距榆林窟30公裏。破城子在兩漢時期為廣至縣治，屬敦煌郡，但是對於破城子的唐朝時期，學者們意見不壹。部分學者根據相關古籍考證破城子為唐常樂縣治所，但邏輯並不完善，比如成書於唐朝中後期的《元和郡縣圖誌》中明確記載唐常樂縣位於瓜州西壹百壹十五唐裏（約61公裏），唐朝的瓜州即今鎖陽城遺址，破城子距離鎖陽城僅有約25公裏，因此目前很多學者考證唐常樂縣治應為瓜州縣西側的六工城遺址（距離鎖陽城直線距離約46公裏，但古代距離並非以直線計算），而破城子古城應為唐朝早中期的懸泉堡。安史之亂後懸泉堡與瓜州同時期陷於吐蕃，到了歸義軍時期在此置懸泉鎮，歸義軍投降西夏後城被棄用，迄今為止，已荒廢近千年。
經考古發掘，在破城子遺址中發現了漢唐兩朝的文化層，其中上層為唐代文化層，層厚約76cm，發現有陶片、開元通寶等文物；下層為漢代文化層，層厚約1米，也發現有水波紋灰陶片、褐陶片和燒骨等。在兩個文化層中間，則有厚達數十厘米的淤土層，應為洪水沖積所致。
瓜州境內遺存的古城較多，破城子也是保存較為完整的壹座。古城整體呈長方形，南北長約250米，東西寬約145米，北墻設壹門，築有甕城。東西兩墻築有多個馬面，東北角墩外又築有壹個甕城大小的小城。在古城北門之外約25處，另外還有壹座建築物遺存，面積約1200平米，根據形制和面積推斷，推斷為壹座廟宇的遺跡，與鎖陽城的形制相似，但規模要小得多。
破城子城垣全部為夯土版築，墻基寬約6米，頂寬約3米，大部分均保存完好，城墻夯土層清晰，層厚約12-14cm。北墻之外則由於上世紀六十年代過度取土，使北墻外的地勢整體低於城墻內部，同時也導致了北墻部分墻基遭到嚴重破壞。
可能是因為這裏並沒有發生太多有影響的歷史事件，破城子古城在史料中記載較少，並沒有太多故事可講。但是在東漢末期，這裏出過壹位著名的清官名叫蓋勛，《後漢書》中曾專門為其作傳。
蓋勛（生卒年不詳），字元固，敦煌郡廣至縣人，出身官宦世家，主要活動於東漢靈帝時期。
蓋勛年輕以孝廉步入仕途，後為漢陽郡（今甘肅甘谷縣東）長史。當時武威郡太守依仗著朝廷中有人撐腰，而在武威當地恣意妄為。涼州從事蘇正和準備向朝廷彈劾此人，而涼州刺史梁鵠害怕得罪朝中權貴，便欲將蘇正和治罪，並就此事征求蓋勛的意見。蓋勛與蘇正和有仇，有人就勸蓋勛可以借機報仇，蓋勛卻說：“不可。謀事殺良非忠也；乘人之危非仁也。”蓋勛勸說涼州刺史梁鵠：“餵養鷹鳶就是為了捕獵，因為捕獵而殺害鷹鳶，那以後用什麽捕獵？”梁鵠聽從他的意見，並沒有對蘇正和治罪。蘇正和得知蓋勛為其解圍大感意外，特意拜訪蓋勛，想表示感謝。而蓋勛卻閉門不見，派人傳話說：“我是為梁使君謀劃，不是為妳！”
蓋勛後來被任命為京兆尹，雖然不在朝中，但是蓋勛很受漢靈帝的親近和信任，每當國家遇到重大事情時，漢靈帝常常下詔征詢蓋勛的意見。
漢靈帝駕崩後，董卓入主洛陽，後來董卓廢漢少帝，殺何太後，權傾壹時，朝臣常常見之色變。但蓋勛不畏強權，寫信給董卓說：“從前伊尹、霍光權以功立，結局卻令人寒心。妳不過是個微賤之輩，可想而知會有什麽樣的結果？恭賀妳的人們雖在門外，但是悼念妳的人們已經在妳墳前了，難道妳不該謹言慎行嗎！” 董卓看罷，心中惱火又無可奈何，對蓋勛非常忌憚。
董卓考慮到蓋勛和左將軍皇甫嵩在三輔地區掌控兵權，實在是心腹大患，於是借機征召蓋勛為議郎、皇甫嵩為城門校尉。皇甫嵩在扶風郡有精兵三萬人，蓋勛暗中聯絡皇甫嵩，意圖聯合討伐董卓，而皇甫嵩因畏懼董卓而拒絕，蓋勛無奈，因為兵少不能起事，只好跟從皇甫嵩壹同前往洛陽。當時公卿以下官員，見到董卓無不跪拜在地，而蓋勛初次見到董卓，僅僅是雙手作揖而已，在場的人無不大驚失色。
可惜的是，蓋勛雖然剛正不阿，不畏強權，但其終究權小勢微，又被董卓所忌恨，在朝廷始終不得誌，後因脊背發瘡而亡，終年五十壹歲，遺令不許家人接受任何來自董卓的饋贈，而董卓為表其寬容，上表朝廷贈其東園葬器，陪葬於漢惠帝安陵。
主要
參考資料：
1、《元和郡縣圖誌》卷四十 隴右道下
2、《後漢書》 卷五十八 虞傅蓋臧列傳第四十八