「孔武有力」的原意
對於「孔武有力」壹詞，《辭源》（北京商務印書館1984年修訂本，下同）解釋說：「甚武勇而有力。《詩o鄭風o羔裘》：『羔裘豹飾，孔武有力。』」其釋義只是把宋朝朱熹說的「孔，甚也。豹甚武而有力」（見《詩集傳》50頁上海古籍出版社，1980），增加了壹個「勇」字。《辭海》的「孔」字釋義的「很、甚」之義項也以「孔武有力」為例證。
其實，朱熹只正確解釋了此語的「孔」字應取甚大的意思，而對「武」字的解釋則為望文生義，未得正解。拙見認為，此「武」字應取腳的意思。如南唐徐鍇《說文解字系傳》說：「馬，怒也、武也，象馬頭尾四足之形。……鍇按：劉熙《釋名》：『馬，武也。』韋昭曰：『以其健行。』」可見，馬字之所以解作「武」，乃取其四足健步，可以為人代步之意。此亦「武」字本身含有足腳的意思成份之證。因為構成「武」字的主要部份為「止」，「止」在甲骨文、金文之字形象徵動物的腳之掌和趾，故其「本義就是腳」（參考董希謙《『說文解字』壹夕談》58頁，河南人民出版社，1994年）。所以，「武」字在古代可以表示與腳和腳印有關的意思。例如，《詩經。大雅。下武》的「繩其祖武」，意思就是沿著祖先的腳印前進，其中的「武」字就解作足跡（參考同上《詩集傳》188 頁）。又如，《爾雅o釋訓》雲：「『履帝武敏』，武，跡也；敏，拇也。」再有，因為牛在家畜中的腳最大，所以獻祭的壹頭大牛，就被稱為「壹元大武」。商務印書館修訂本的《辭源》釋「壹元大武」雲：「指古代祭祀所用的牛。《禮o曲禮下》：『凡祭宗廟之禮，牛曰壹元大武』《註》：『元，頭也；武，跡也。』《疏》：『牛若肥則腳大，腳大則跡痕大，故雲壹元大武也。』」由此可見，「大武」與「孔武」相同，直譯為今語就是「大腳」。腳大自然力氣大，牛就是腳大而力大的典型。所以，今人稱贊壹個男子「孔武有力」，雖然其語句出自《詩經o鄭風o羔裘》，表面聽來十分古雅動人，但是探求古人所借以形容的原始本義，實際就象今天民間流行的形容某人「力大如牛」壹樣通俗粗淺。