當今時代人對於儒學的態度褒貶不壹，有人認為儒家思想是中國傳統思想文化的精華，涵蓋國學範圍廣泛，是學者研究學問必由之路。有的人卻認為，儒家思想毒害了中國數個朝代，束縛國人學習真理的思想，成為統治者玩弄權術的法器。
電視劇《將夜》中脫形於孔子刻畫了夫子壹角色，裏面有壹句名言，虧於互聯網，被大家所熟知:"天不生夫子，萬古如長夜"。此句原為:"天不生仲尼，萬古如長夜"，出自《唐子西文錄》。若沒有仲尼對世人教化啟蒙，世人如黑夜摸索壹般踟躇，難以有所進。
儒家影響深遠，到底是如何起源的呢？
孔子創立儒學，得從"禮"說起。時間大抵是春秋各諸侯國戰亂頻繁時期，周只是名義存在的境地。孔子感於名聲疾苦，諸侯之間的禍亂，想要在世間尋得真理。孔子原出自於沒落的世家貴族，他認為當時之所以戰事頻頻，概出於"禮"的淪喪，能夠援溺世人的，恐只有重造禮制。
於是有了"孔子問禮"的壹道經典傳奇，《史記》《莊子》《天道》《天運》等古籍均有所載。大概事件是這樣的。
公元前523年，孔子給弟子南宮叔要說，"周之守藏室史老聃，博古通今，明道德之要，知周禮之根本，吾今欲往求周禮，汝願隨我往乎？"南宮叔要欣然接受，請示魯國國君，之後便壹同去拜訪了老聃。到了之後，老聃與孔子徹夜長談，相見恨晚。之後老聃又帶孔子拜訪大夫萇弘，教授了孔子樂律樂理，後又觀摩了大周的祭祀的規章禮儀等等。孔子壹行逗留了數日，有感收獲頗多。
壹日，老聃與孔子出遊於黃河之上，孔子望濤濤河水奔流不息，有感而發:"逝者如斯夫，不舍晝夜!"
? 老聃答到:"人生天地間，與天地壹也；天地，自然之物也，人，亦自然之物。自然之物如四季，春生，夏榮，秋華，而逝於冬。萬物榮華衰落本世間規律，無需嗟嘆。"
? 子曰:"吾乃憂大道不行，仁義不施，戰亂不止，國亂不治，人生短暫，不能有功於世，不能有功於民。"
老聃道:"天地無人推而自行，日月無人燃而自明，星辰無人列而自序，禽獸無人造而自生，此乃自然為之也，何勞人為乎。津津於禮樂而倡仁義，則違人之本性遠矣，猶如擊鼓尋求逃跑之人，擊之愈響，則逃之人愈遠矣!"
稍停，老聃手指河水，"汝何不學水之大德？"
孔子曰:"水有何德？"
? 老聃:"上善若水，水利萬物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下，能為百谷王。天下莫柔於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德也；故柔之勝剛，弱之勝強堅。因其無有，故能入於無間，由此可知不言之教，無為之益也。"
……這大概就是道家和儒家最開始的分歧
之後不久，孔子回到了魯國，三日不言語。弟子很是擔憂，前來聞訊:"先生得見老聃乎，何為也。"孔子曰:"鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。飛者，箭取之；遊者，鉤釣之；走者，網縛之。至於龍吾不知其何以，龍乘風雲而上九天！吾所見老子也，其猶龍乎？"對於授業解惑的老聃，孔子十分推崇。
? 孔子自此匯編《詩》《書》《禮》《樂》，序《周易》，撰《春秋》。並把《詩》《書》《禮》《樂》，作為傳授子弟的教學，後來大成者有七十二，記名者三千，受孔子教不記名者無數。
孔子的儒學對後世的影響極為深遠，在諸子百家中，無論是禮教還是儒學經典都可以說視為典範和啟蒙。無論後來是人們對其褒貶如何，都改變不了:"天不生仲尼，萬古如長夜"！