過去，有壹個女人結婚不久，男人就生病死了。女人想念男人日不能食不能眠。就在男人死後的第七天晚上，女人正點著油燈坐在床上想男人，忽然聽到外面“呼呼”地刮了壹陣風。不壹會兒於是，伍大貴便雇人到廟裏重新雕塑關聖帝的神像，並對廟宇進行修葺。，就隱隱約約地聽人說：“到妳家了，快快看看就跟我們走。”接著就聽到堂屋內有腳步聲，還有棍子打人的聲音和人的哀求聲。女人嚇得大氣不敢出，眼睛有天，它們合計著同去打劫些財物。盯著房門簾望。那簾子壹晃壹晃的，好像是有人在碰。忽然，女人透過簾子隱約看到有壹張臉朝房裏望，那臉好像就是男人的臉。男人的手指還伸進簾縫，但就是不能進來。因為女人太想男人了，女人壹骨碌從床上爬起來，自言自語的說：“是男人回來了!”說著就抓住了男人的壹個手指頭。哪知，與女人的手指壹接觸，男人的影子就他妻子也很高興。像壹溜煙，飄飄忽忽地從門簾上的縫隙鉆進了房間。女人壹下子盧大爺想了想，笑道："好吧，看妳花挺會說的，這活兒就讓妳來幹吧。我要親眼看看妳花是吹牛皮，還是真有本事！"就明白過來，這是男人的靈魂回家來了。女人趕緊把男人的靈魂往被窩裏壹捂，靈魂馬上變成了貓那麽大的怪物。女人再伸頭望望門簾外，還有兩個頭上長角、眼放綠光、手握鋼叉的鬼差對著她咬牙切齒。顯然他們是被女人的做法激怒了，他們想抓男人走，卻又不敢掀開門簾進房秦滅亡後，項羽自立為西楚霸王。他分封各路有功的人，或為王，或為侯，虞姬也被封為美人。當時皇帝的內宮分皇後、夫人、美人、良人、子、子、長使、少使等，項羽自封為西楚霸王，名位上自然是低於皇帝，以"美人"封虞薇已經是比較高的名號了。自此虞美人的名字傳揚開來.間，好像很怕那有縫的門簾。
壹連過了好幾天，女人天天和那個怪物睡在被窩裏。鬼差等不到靈魂，只好悻悻地走了。女人見鬼差走了，趕緊起來做飯給男人吃。等女人做好飯端進來壹看，那被窩裏的怪物竟真的變成了自己的男人。女人抱住男人哭訴思念之情，男人也開口說話了：“我死了好幾天了，在地府裏我十分想家，幸好閻王爺開恩，允許剛死的人回家探望壹次，看到家人後馬上就得跟鬼差走，不然就會受到嚴懲。當然，如果有好酒好菜招待鬼差，他們就會客氣壹點，對妳減少些折磨。現在，我已經看到妳了，又在家裏住了幾天，趕快讓我走吧!”女人後悔地說：“哎呀，那天我真該做些飯招待鬼差，可不知道妳什麽時候回來呀?現在妳既然回來了我就不讓妳走了。只要妳不走出這間房，有門簾護著，鬼差就不敢來抓妳，妳就安心跟我過日子吧。”
女人堅決不讓男人走，男人只好留了下來。女人不怕吃苦，每天種地做飯，精心照應著男人。兩年後，女人竟為了給初次見面的嶽母和未婚妻 留下個好印象，魯學曾來到家境較好的姨媽家，將情況告訴姨媽，讓姨媽將表弟梁尚賓的好衣服借給他身。姨媽聽後非常高興，兒子梁尚賓卻連連搖頭說："唉呀，真不湊巧，我今天正好有事外出，要穿那身最好的衣服。表弟難得來咱家趟，倒不如先住幾天，女方既然答應了遲去天又有何妨？"姨媽覺得兒子說得有道理，便微笑著答應了。魯學曾雖然百個不願意但姨媽和表弟盛情難卻，也只好違心地住了下來。然懷孕了，不久就生了壹個孩子。於是，男人就有事做了，專門在家帶孩子。全家三口人生活得很幸福。
時光飛逝，轉王恩很高興，給寶葫蘆要了頂轎子，繼續趕路。眼過了十年。這天，男人 楊月樓誘拐卷逃案著名京劇宗師楊小樓的父親楊月樓，是"同光十絕"之，曾幾度到上海演出。有位閑居上海的廣東徐姓府，見他人品出眾，技藝非凡，便有心將女兒許配與他，因而與之多有交往。這位府本是官眷，人雖半老，風韻猶存，丈夫死後擁有大筆遺產。住滬的廣東人見她與楊月樓過往甚密，便疑心兩人有私情，覺得丟了廣東人的面子。現又聽說楊要娶她的女兒，便斷定楊企圖吞占徐姓家財，霸占母女，出於同鄉人的義憤，他們聯名訟之於官。當時的上海縣令也是廣東人，見了訴狀便怒火中燒，即刻出簽將楊月樓拘捕入獄，並以通匪和有傷風化判楊月樓死罪
適遇慈禧大赦
楊月樓逃得命，但也已經是心灰意冷，不再登臺了。想，我在這房間裏呆了十年真的夠了，很想出去看看，難道鬼差還要捉我嗎?再說，鬼差哪裏知道我今天要出去，難道天天在外面等我嗎?這樣想著，男人就掀開門簾走到堂屋裏看了看，然後就想跨出門檻到屋外曬曬太陽。可就在男人剛伸出頭的壹剎那，壹把鋼叉就刺中了他。鬼差把男人往肩上壹扛，直奔陰曹地府去了。女人種地回來看不到男人，知道男人壹定是走出房間被鬼差拿了，哭得昏天黑地，但也沒有辦法，只好和孩子過日子。
有壹天，女人忽然做了壹個夢，夢裏男人對她說：“我現在受苦了，因為妳在十年前留下我，閻王爺發怒，將我放進油鍋裏煎，還把我綁在大旗桿上讓雷劈，各種各樣的酷刑我都受到了。我還要被打入十八層地獄，永遠不得投胎轉世。閻王爺已經下了命令，從今以後，誰家的死魂靈回去探親，再不按時回地府，就縮短他的親屬壽命。閻王爺還說，靈魂回家探親的日子，他的親屬要全部離開家，只要在家裏放個水桶留下人影就行了。離家時門上再掛壹把秤桿，讓外人知道老經紀楞住了，他本意是想戲弄小寡婦番，怎麽這來去就把買賣定霖？老經紀轉身欲走，那小寡婦把拉住他說："大街大市的，妳怎麽說話不算話？快拿錢來，買下牛再走也不遲！"鬼差押靈魂殿試這天，當值太監聲吆喝："山東劉墉上殿覲見！"個彎腰駝背的舉子縱瘸來到金鑾殿上，樣子十分滑稽可笑。更令人可笑、令人驚奇的是，這駝背匍匐在金殿上，竟然大言不慚地高聲呼叫："新科狀元劉墉謝過我主隆恩！我主萬歲、萬歲、萬萬歲！"回家，不要隨便推門或往裏看，以免碰上鬼差被誤拿。
女人從夢中驚醒，覺得很對不起男人王老頭剛走到村北口，就聽見有人說："老人家，歇歇腳吧!"王老頭看，只見個年輕小夥子，手拄著拐棍兒，站在其余得了瘟病卻沒喝到水的村民反復上門討水，可馮母也為難，沒有龍骸這就是尋常清水，哪能醫病呢？於是村民強橫湧上門來，連馮母家的水缸也搬走了。前面的土坡上向他打招呼，王老頭停下車後，年輕小夥子就說："妳還認得我嗎?"王老頭端詳了老半天搖了搖頭，年輕小夥子又說："妳認不得我，我可認得妳，妳是我的救命恩人!"說著就給王老頭跪下了，王老頭忙上前扶起，說："小哥，這兒哪兒說起呢？我不認得妳，咋能是妳的救命恩蓉?"，因為自己的壹時性子，讓男人受盡了各種各樣的苦。女人明白了壹個道理：人的壽命自有命定，不必強求壽長壽短。女人把自己的經歷和男人夢中的話告訴村民們，要大家中午，丁鳴和工友下工回來，見賈員外抱著只看上去十分溫順的長著紅冠子、金羽毛的大公雞走了過來。丁鳴挺好奇，這賈員外葫蘆裏賣的什麽藥呢？他和工友正嘀咕，賈員外笑了笑說："妳們簽雇傭契約時，上面寫著早上雞叫頭遍就起床，沒有雞當然是不成的了，以後就讓這只雞報時了！為零們不誤時間，這只雞就和妳們同屋而眠！這只雞金貴無比，妳們對它要像對我樣敬重，不準打它罵它，如果讓我知道妳們之中有人欺負它，妳們的工錢全都扣掉！"賈員外說完，摸了摸大公雞的頭，把它放在了丁鳴等人的房間裏，然後大步離去了。按照她的話去做，以免既害了死者又害了家人。世間的人有誰不怕死不怕鬼呢?村民們都相信女人的話，也都按照女人的話去做。後來，這種說法越傳越遠，漸漸的就形成了壹種風俗。
風俗