《山海經》的作者是大禹、伯益。
西漢的劉歆是最早負責《山海經》的整理工作的，而且其明確指出《山海經》創作者為禹、益二人。他認為禹、益壹同治水，其中禹主要治水，益主要記物，然後將其所見所聞編為《山海經》。此後，“禹益所記”這壹觀點，也紛紛得到了趙嘩郭璞等學者的廣泛支持。
後世學者根據書中有戰國乃至秦漢時的概念與地名，推斷其並非壹人壹時之作，應該持續編寫於戰國初年至漢初之間，後經西漢劉向、劉歆父子校勘編訂，而成後世流傳之版本。
內容簡介
《山海經》傳世版本***18卷，包括《山經》5卷，《海經》13卷，其內容主要是民間傳說中的地理知識，包括山川、礦物、民族、物產、藥物、祭祀、巫醫等，保存了包括誇父逐日、女媧補天、精衛填海、大禹治水等在內的不少膾炙人口的遠古神話傳說和寓言故事。
《山海經》具有非凡的文獻價值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究均有參考價值。