關於鐘馗的傳說，這裏有
據說，有壹年唐明皇從驪山校場回宮，忽然得了重病，禦醫們費盡心思，忙活了壹個多月也不見轉機。壹天深夜，明皇夢見壹牛鼻子小鬼，身穿紅衣，壹腳穿靴，壹腳光著，靴子掛在腰間。這個小鬼偷偷盜走了楊貴妃的紫香囊和明皇的玉笛。李隆基見了大怒，大聲呵斥。這時突然出現壹個大鬼，頭頂破帽，穿藍袍，束角帶，壹下捉住小鬼，用手指剜出兩眼，然後把小鬼撕成兩半吃掉了。唐明皇忙問大鬼名諱，大鬼上前奏道：“臣是終南進士鐘馗，因應舉不捷，角殿階而亡，死後成為鬼王，誓除天下惡鬼妖孽。”
唐明皇大夢醒來，霍然痊愈，於是召大畫家吳道子依夢中所見，畫張“鐘馗捉鬼圖”。圖畫好後，李隆基瞪著眼睛著了半晌，說道：“莫不是先生跟我壹塊做夢來著？畫的怎麽這樣象！”馬上重賞了吳道子，並將此畫懸於後宰門，用以鎮妖驅邪。由於唐明皇的大力宣揚，鐘馗才得以確立了頭號打鬼門神的地位。
在清代小說《斬鬼傳》和《平鬼傳》裏，鐘馗的來歷更加曲折。書中說他是陜西終南秀才，生得醜惡怕人，卻才華超群。壹年進京應試，文不加點，壹揮而就。主考官韓愈和陸贄閱後，不禁拍案叫絕，遂點為頭名狀元。不料唐德宗以貌取人，見了鐘馗十分不悅，遂聽信奸相盧杞讒言，要將鐘馗趕出龍廷。鐘馗氣得暴跳如雷，當場自刎而亡。唐德宗十分悔恨，便將盧杞流放，並封鐘馗為“驅魔大神”，遍行天下，以斬妖邪。鐘馗翦除鬼魅，立下大功，被玉帝封為“驅魔帝君”。
民間還十分流行“鐘馗嫁妹”的傳說。鐘馗有個同鄉好友杜平，為人樂善好施，饋贈銀兩助鐘馗赴試。鐘馗因面貌醜陋而被皇帝免去狀元，壹怒之下，撞階而死。跟他壹同應試的杜平便將其隆重安葬。鐘馗做鬼王以後，為報答杜平生前的恩義，遂親率鬼卒於除夕時返家，將妹妹嫁給了杜平。這就是著名的“鐘馗嫁妹”。“鐘馗嫁妹”成為古代繪畫和戲劇的壹個重要題材，受到人們的普遍歡迎。
其實，歷史上並無鐘馗其人，鐘馗源於古代壹種用於驅鬼的棒槌（椎）——終葵。