李裏出生在重慶市解放碑壹個教師家庭，父親是大學物理教授，母親是公安局的才女。李裏從小就癡迷於中國傳統文化，他繼承祖上的藝術天賦，三歲習畫，作品先後在英美法等國家展出，9歲時作的《西遊記》長卷畫還被美國博物館收藏，被人稱為“才子”。
讀書為明理不為考試的李裏，初中畢業後就放棄了讀高中和大學，在他看來，現代教育並不適合他自身的發展，他15歲時開始在家自學國學，獲得了自考中文本科的文憑。從16歲開始，他遊歷古跡、遍訪名師，為了維持生計，他曾幹過報社校對、賣過報紙、當過農民，在羅漢寺整理過古籍，也教過小學、中學。在重慶羅漢寺藏經樓，他借整理古籍之際，廣覽寺中所藏之經書；驚嘆於中醫的神奇，他師從成都應天寺86歲的老尼仁學法師，學會了開方濟世。
李裏潛心研習國學，視復興國學為己任，他不僅開辦著免費的國學講座、寫著壹本叫《國學通觀》的書、每到特定的日子自發祭孔，還交往著許多大師級的國學人物：他先後拜望了季羨林、張岱年、侯仁之、賀嘉寅、杜道生、劉克生等國學大師，在與大師們接觸的過程中，他不僅被他們的人格魅力所感染，還與他們成了朋友，常常通信通電話、互寄賀卡。
除了狂愛國學，他也喜歡長衫，自從13歲那年自作主張做了壹襲長衫之後，他就再也不肯脫下了。
2002年，因恩師林木之邀，李裏走進川師大校園，成為名副其實的“長衫先生”。生活在觀念現代的大學校園，他依然固守著“采菊東籬下，悠然見南山”的田園生活，
沈醉於“國學”的神奇世界，他說，他推崇國學，是想讓中華民族的傳統文化在今天發揚光大，借古推新。