劍的歷史
產生在商代，較短，呈柳葉或銳三角形，初為銅制。
春秋戰國，為步戰主要兵器，不斷加長。湖北江陵望山壹號楚墓中出土的越王勾踐劍全長有 55.7厘米。 漢武帝時，有超過3尺，劍刃由兩度弧曲而伸，成平直，劍鋒的夾角由銳加大。 東漢，逐漸退出了戰爭舞臺，為佩帶儀仗或習武強身自衛。 漢代後銅劍漸被鋼鐵劍替代，並趨於定型，即劍身中有脊，兩側有刃，前有劍尖，中有劍首，後有莖，莖端設環處稱鐔，此外尚有劍鞘、劍穗等附屬飾物。 隋唐，佩劍盛行。《隋書·禮儀誌》載：“壹品，玉器劍，佩山玄玉。二品，金裝劍，佩水蒼玉。三品及開國子男，五等散（散）品名號侯雖四、五品，並銀裝劍，佩水蒼玉，侍中已下，通直郎已上，陪位則象劍。帶直劍者，入宗廟及升殿，若在仗內，皆解劍。壹品及散（散）郡公，開國公侯伯，皆雙佩。二品、三品及開國子男，五等散（散）品號侯，皆只佩。綬亦如之。” 唐代最盛，被文人墨客視為飾物，抒以淩雲壯誌或表現尚武英姿。 後劍與道教接上不解之緣，成了道士們手中的法器之壹。
劍，古之聖品也，至尊至貴，人神鹹崇。乃短兵之祖，近搏之器，以道藝精深，遂入玄傳奇。實則因其攜之輕便，佩之神采，用之迅捷，故歷朝王公帝侯，文士俠客，商賈庶民，莫不以持之為榮。劍與藝，自古常縱橫沙場，稱霸武林，立身立國，行仁仗義，故流傳至今，仍為世人喜愛，亦以其光榮歷史，深植人心，斯可歷傳不衰。
劍創始自軒轅黃帝時代。據黃帝本紀雲：「帝采首山之銅鑄劍，以天文古字銘之」；又據管子地數篇雲：「昔葛天盧之山發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧」。以上兩說，似黃帝與蚩尤，均己制劍為兵。
據以上所述，無論劍之創始人為誰，其出生於黃帝時代，可無置疑。黃帝於民元前四六壹五年［公元前二七0四年］建廟，國號有熊氏，當時尚系初入青銅器時期，但由此推知，劍之出世極為古遠，歷史悠久，故後人稱之「短兵之祖」，確可當之無愧。
自黃帝至東周，大多以銅鑄劍，劍質頗佳，煉制技術亦逐漸進步。春秋戰國之時，並定劍制，詳言制劍之法。周禮考工記雲：「 周官桃氏為劍，臘廣二寸有半，兩從半之，以其臘廣為之。莖圓長倍之。中其莖，役其後，身甚五其莖，重九鏘［按：周禮六兩半為壹鏘］，謂之上制，上土服之。身長四其莖，重七鏘，謂之中制，中士服之。身長三其莖，重五鏘，下士服之 」。又考古記雲：「劍，古器名，兩刃而有脊，自背至刃，謂之臘，或謂之鍔［即劍身］。背刃以下，與柄分隔青，謂之首［即劍盤］，首以下把握之處曰莖［即劍柄］，莖端旋環曰鐸」。
劍的簡介
由上文可知，劍為具有鋒刃之尖長兵器，而其大小長短，端視人體為標準，是以須量人而定。鄭鍔更於劍有所詳解，謂「人之形貌大小長短不壹也，制劍以供其服，非直以觀美，要使各適其用而已。故為三等之制，以待三等之士，俾隨宜而自便焉。劍之莖其長五寸，劍身若五倍長其莖，則三尺也，重九鏘，則重三斤十二兩也，其長之極，重之至也，故謂上制。唯士之長而有力者，然後能勝之，故上士服之。劍身四其莖，莖之長則二尺五寸也，重七鏘，則二斤十四兩也，長短輕重得中焉，故謂之中制。唯人之得中者所宜服，故中士服之。若劍身止三其莖，則二尺耳，重止五鏘，則二斤壹兩三分之中耳，輕而且短，故謂之下制。士之形短而力微者，可以服焉」。
上述劍制，大抵沿用於遠古，歷代仍多變更，自秦至宋，改易尤鉅。鄭鍔雲：「若以秦漢之劍與宋時之劍比較，則宋時長劍有二十壹寸三分，漢時長劍僅十七寸九分。宋時短劍十五寸二分，漢時短劍僅十寸五分，故宋時之劍較漢時之劍長，且品質更優」。言雖如此，當有所據，然亦未便茍同。蓋以劍之用途，雖非專供殺戮，亦為文士之飾品，然究仍以防身拒敵為主，如劍長則運用不便，劍短則難期致遠，短者輕而不易擊堅，長者重而揮動遲緩，二者均非劍制所宜。證以古籍有言：「漢高祖仗三尺劍而得天下」，則漢代劍長不及兩尺之說諒有所誤。若綜合劍史所記，大抵古劍之長，由壹尺三寸至四尺多不等，其重量則為二至三斤，正符因人設制，應屬可信。
劍既亦為仕宦書生所同好，於是流為藝品，始則於劍身之上雕銘刻畫，繼則於劍柄上美化其型，附加蕙飾，進而於劍鞘上鍍金嵌玉，各其匠心，歷代相傅，靡有不然。
劍是短兵的壹種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始源於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，可割可刺，抵禦匪寇與野獸。到了周代，尤其是春秋、戰國時期，已成為主要短兵器，士類必有之佩備。連馮諼與漢初的韓信，雖然貧至無食，也仍然隨身攜帶。著名的有幹將、莫邪、龍泉、太阿、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕等。春秋時的龍泉劍，仍有壹只藏於故宮，至今仍很鋒利，證明我國在劍的制造和使用上，有著很悠久的歷史。
有關劍的資料
《初學記·武部·劍》：「其後楚有龍泉，秦有太阿、工 ，吳有幹將、鏌耶、屬鏤，越有純鉤、湛盧、豪曹、魚腸、巨闕諸劍。」
《管子》曰：「昔葛天盧之山，發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧，此劍之始也。」
《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》：「越王乃使使聘之，問以劍戟之術。處女將北見於王，道逢壹翁，自稱袁公，問於處女：『吾聞子善劍，願壹見之。』女曰：『妾不敢有所隱，惟公試之。』於是袁公即執林於竹，竹枝上頡橋未墮地，女即捷末，袁公則飛上樹，變為白猿，遂別去。見越王，越王問曰：『夫劍之道則如之何？』女曰：『妾生深林之中，長於無人之野，無道不習。不達諸侯，竊好擊之道，誦之不休。妾非受於人也，而忽自有之。』越王曰：『其道如何？』女曰：『其道甚微而易，其意甚幽而深。道有門戶，亦有陰陽，開門閉戶，陰衰陽興。凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似懼虎。布形候氣，與神俱往。杳之若日，偏如騰兔，追形逐影，光若仿佛。呼吸往來，不及法禁。縱橫逆順，直復不聞。斯道者，壹人當百，百人當萬。王欲試之，其驗即見。』越王即加女號，號曰『越女』。」（其言妙契精微，深得劍術之要。所謂「門戶陰陽」，即鬥劍時進退縱橫之法。而「內實精神，外示安儀」，則是描述鬥劍時精神貫註，從容不迫，觀變進招的形態。）
金庸更將此段傳奇，寫進了他的武俠小說《越女劍》中，將劍道的至高境界，作了非常深入的刻劃與探討。
在劍的演練中，壹般分為「站劍」和「行劍」兩種。「站劍」壹般指動作迅速敏捷，靜止動作沈穩，富雕塑性。而「行劍」則相對顯得停頓較少，動作連續不斷，均勻而有軔性。同時劍還有長穗、短穗之刀，穗又稱穗袍，它的作用是舞動以惑敵，演練時顯得龍飛鳳舞，形象優美。尤其長穗，隨劍飄舞，更顯神妙。
練劍要求身與劍合，劍與神合。《綠水亭雜識四》中說：劍「鋒鍔如槊刃，而以身為之柄，微州目連猷人之身法，輕如猿鳥，即劍法也。」這裏說的「以身為柄」，就是說以身領劍，這是練劍之要。
《吳越春秋·勾踐伐吳外傳》：「越王乃被唐夷之甲，帶步光之劍，杖屈盧之矛，出死士以三百人為陣關下。」（《典略》：「周有屈盧之矛。」）
漢劉熙《釋名·釋兵》：「劍，檢也，所以防檢非常也；又斂也，以其在身拱時斂在臂內也。其旁鼻曰鐔，鐔，尋也，帶所貫尋也。其末曰鋒，鋒末之言也。」
《戰國策·韓策壹》：「韓卒之劍戟，皆出於冥山、棠溪、墨陽、合膊。鄧師、宛馮、龍淵、太阿，皆陸斷馬牛，水擊鵠雁。」鄧師，鄧國有工鑄劍，因名鄧師。宛馮，宛人於馮池（滎陽）鑄劍，故號。龍淵，河南西平有龍泉水，亦名龍淵，可以淬刀劍，特堅利，故名。太阿，《吳越春秋》：吳有幹將，越有歐冶，
《吳越春秋·闔閭內傳》：闔閭「請幹將鑄作名劍二枚。幹將者，吳人也，與歐冶子同師，俱能為劍。越前來獻三枚，闔閭得而寶之，以故使劍匠作為二枚，壹曰幹將，二曰莫耶。莫耶，幹將之妻也。幹將作劍，采五山之鐵精，六合之金英。候天祠地，陰陽同光，百神臨觀，天氣下降，而金鐵之精不銷淪流。……於是幹將妻乃斷發剪爪，投於爐中。使童女童男三百人鼓橐裝，金鐵乃濡，遂以成劍。陽曰幹將，陰曰莫耶。陽怍龜文，陰作漫理。幹將匿其陽，出其陰而獻之。闔閭甚重。」
《吳越春秋·闔閭內傳》：「湛盧之劍惡闔閭之無也，乃去而出，水行如楚。楚昭王而寤，得王湛盧之劍於床，昭王不知其故，乃召風胡子而問，……風胡子曰：『臣聞吳王得越所獻寶劍三枚，壹曰魚腸，二曰磐郢，三曰湛盧。魚腸之劍已用殺吳王僚也，磐郢以送其死女，今湛盧入楚也。……臣聞越王允常使歐冶子造劍五枚，以示薛燭，燭對曰：「魚腸劍逆理不順，不可服也，臣以殺君，子以殺父。」故闔閭以殺王僚。壹名磐郢，亦曰豪曹，不法之物，無益於人，故以送死。壹名湛盧，五金之英，太陽之精，寄氣托靈，出之有神，服之有威，可以折沖拒敵。然人君有逆理之謀，其劍即出，故去無道以就有道。今吳王無道，殺君謀楚，故湛盧入楚。』」
《初學記·武部·劍》：趙曄《吳越春秋》曰：「越王允常聘歐冶子作劍五枚，三大二小，三曰豪曹。秦客薛燭善相劍，王取豪曹示之，薛燭曰：『實非寶劍也。今豪曹五色，黯然無華，已殞其光，亡其神，此劍不登斬而辱，則墮於飲中矣。』王曰：『寡人置劍盧竹上，過而墜之，斷金獸之頸，飲濡其刃，以為利也。』」
《初學記·武部·劍》：《吳越春秋》又曰：「越王允常聘歐冶子作名劍五枚，壹曰純鉤，二曰湛盧，三曰豪曹，四曰魚腸，五曰巨闕。秦客薛燭善相劍，越王取豪曹、巨闕、魚腸等示之，薛燭皆曰：『非寶劍也。』取純鉤示，薛燭曰：『光如屈陽之華，沈沈如芙蓉始生於湖，觀其文如列星之行，觀其光如水溢於塘，此純鉤也。』取湛盧示之，薛燭曰：『善哉！銜金鐵之英，吐銀錫之精，寄氣托靈，有遊出之神，服此劍，可以折沖伐敵，人君有逆謀則去之他國。』允常乃以湛盧獻吳，吳公子光弒吳王僚，湛盧去如楚。」
《史記·蘇秦列傳》裴 《集解》引《吳越春秋：「楚王召風胡子而告之曰：『寡人聞吳有幹將，越有歐冶，寡人欲因此請二人作劍，可乎？』風胡子曰：『可。』乃往見二人作劍，壹曰龍淵，二曰太阿。」
《初學記·武部·劍》：《賈子》：古者天子二十而冠，帶劍；諸侯三十而冠，帶劍；大夫四十而冠，帶劍；隸人不得冠，庶人有事得帶劍，無事不得帶劍。」
《初學記·武部·劍》：《春秋繁露》：「禮之所興也，劍之在左，青龍象也；刀之在右，白虎象也。」
《周官》：「桃氏為劍，臘（兩刃）廣二寸有半寸，兩從半之（劍脊兩面殺趨鍔者），以其臘廣為之莖圍，長倍之，中其莖，設其後，身長五其莖長，重九鋝，謂之上制，上士服之。」
《孔子家語·好生》：「子路戎服見於孔子，拔劍而舞之，曰：『古之君子，固以劍自衛乎！』」
《莊子·說劍》：「趙文王喜劍，劍士夾門，而客三千余人，日夜相擊於前，死傷者，歲百余人。」由此可見，當時劍術是作為主要武藝存在的。
《史記·項羽本紀》：「範增起，出召項莊，謂曰：『君王為人不忍，若入前為壽，壽畢，請以劍舞，因擊沛公於坐，殺之。』……項莊拔劍起舞，項伯亦拔劍起舞，以身翼蔽沛公，莊不得擊。」……張良曰：『今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。』」
《漢書·藝文誌·兵書略》：《劍道》三十八篇。
劍的發展
漢代劍術已甚精備，鬥劍中顯示了武藝造詣的深淺。曹丕《典論·自敘》：「余又學擊劍，閱師多矣，四方之法各異，唯京師為善。桓、靈之間，有虎賁王越善斯術，稱於京師。河南史阿言昔與越遊，具得其法，余從阿學精熟。嘗與平虜將軍劉勛、奮威將軍鄧展等***飲，宿聞展善有手臂，曉五兵，又稱其能空手入白刃。余與論劍良久，謂將軍非法也，余顧嘗好之，又得善術，因求與余對。時酒酣耳熱，方食芊蔗，便以為杖，下殿數交，三中其臂，左右大笑。展意不平，庋更為之。余言吾法急屬，難相中面，故齊臂耳。展言願復壹交，余知其欲突以取交中也，因偽深進，展果尋前，余卻腳?，正截其顙，坐中驚視。余還坐，笑曰：『昔陽慶使淳於意去其故方，更授以秘術，今余亦願鄧將軍捐棄故技，更受要道也。』壹坐盡歡。」（《三國誌·魏書·文帝紀》裴松註引）這段有聲有色的記載，反映了當時劍術的高超和鬥劍風的興盛。
楊泉《物理論》：「阮師之作刀，受法於金精之靈，七月庚辛，見神於冶監之門，向西再拜，金神教以水火之齊，五精之鏈，用陰陽之候，取剛柔之和，三年作刀千七百七十口，其刀背夾刃，方口洪首，截輕微不絕絲發之系，斫堅剛無變動之異。」
但自唐開始，士大夫心理充滿道教神仙妖邪鬼怪之說，劍乃變為鎮邪兇之器，壹若此數尺剛鐵，鑄成劍形，即具有無上魔力者。於是家懸壹劍，即以為祥，不習劍術，而以為劍自可以禦敵而勝。所以自唐以後，劍類短兵，有壹支為釋道所利用，而引入歧途。
從征軍士多用刀而鮮用劍，佩刀者漸多於佩劍者，這顯然對劍術的發展有相當的阻作用。
舞劍在唐代興盛起來，杜甫＜舞劍器行＞描述公孫大娘舞劍絕技：「昔有佳人公孫氏，壹舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。
如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔；來如江海凝清光。」劍的聲光，似聞如見，精湛技藝，如呈眼前。
明唐順之《武編》說：宋太宗「選諸軍勇士數百人，教以舞劍，皆能擲劍空中，躍其身左右承之，妙絕無比。會北戎遺使修貢，賜宴便殿，因出劍士示之，袒裼鼓澡，揮刃而入，跳擲承接，霜鋒雪刃，飛舞滿空。」這些高超絕技，對後來劍術套路及表演技藝的發展，影響很大，至今我們演練的武術套路中，亦有所見。
金庸《笑傲江湖》中的「沖靈劍法」，就是驚絕的特技。
明代各武術流派，在劍術應用的基礎上，創造了不少珍貴的劍法，如何良臣《陣紀》所雲：「卞莊子之紛絞法，王聚之起落法，劉先生之願應法，馬明王之閃電法，馬起之出手法」等，這些劍法為後世劍術的發展，提供了有益的素材。
明代各武術流派，在劍術應用的基礎上，創造了不少珍貴的劍法，如何良臣《陣紀》所雲：「卞莊子之紛絞法，王聚之起落法，劉先生之願應法，馬明王之閃電法，馬起之出手法」等，這些劍法為後世劍術的發展，提供了有益的素材。
劍的招式是以劈、砍、崩、撩、格、洗、截、刺、攪、壓、掛、雲等為主。它的特點是剛柔相濟、吞吐自如，飄灑輕快，矯健優美，正如拳諺所形容的「劍似飛鳳」，由此可知其妙。
劍的各部位包括有：劍身、劍尖、劍鋒、劍末、劍脊、劍刃、劍格、劍柄、劍首、劍鞘和穗。
名詞解釋：
劍墩：即劍首。指劍柄的頂部，壹般劍首中有孔，可穿繩。
劍鐔：即劍格，亦稱護手。指劍身與劍柄之間作為護手的橢圓形盤部分。
劍鞘：又我劍匣、劍室。藏劍之物。有鐵和木制等，裹以沙魚皮，塗以朱漆或連雲黑漆，又貴者並鑲珠嵌寶。
劍莖：劍柄之古稱。清·程瑤曰《考工創物水記·桃氏為劍考》：“莖者，言頸也，在首下。”
劍室：即劍鞘。漢·揚雄《方言》：“劍鞘自河而北，燕、趙之間，謂之室。”
劍廓：劍梢的別稱。漢·揚《方言》：“劍梢自關而東或謂之廓”。
劍珥：即劍格。又名劍鐔。《莊子·說劍篇》釋文引司馬雲：“鐔，劍珥也。”
劍穗：劍柄後縛的裝飾品。近現代劍術套路有長穗與短穗之分別。
劍袍：即劍穗。有文武之說，文劍佩帶劍袍，武劍則無。
劍術的套路有：七星劍、青萍劍、昆侖劍、八卦劍、武當劍、達摩劍、三才劍、盤龍劍、蛾嵋劍、八仙劍、醉劍、對練劍等。