不過，總究中國書籍的發展，大概的經歷，與文化的變革和發展有很的關系，最初的書籍的形制可以追述到的是“簡牘”及“絹錦”，在紙的發明以前，都是此二者的出現；漢代發明紙（有人說是蔡倫發明，但是有爭議，此處不論），開始出現手抄本，多是官府文件，或者文化典籍；到魏晉南北朝之後，佛教的傳入，同時帶進了印度文化的影響，雖然書籍等文化產品仍是手抄居多，但受佛教文化影響，書籍包裝也出現如“卷軸裝”“樊裝”“經折裝”“旋風裝”等形式，這些都是受到佛經裝幀的影響。
中國印刷術最早可以追述到唐中期，影響廣闊至東亞，甚至日後的歐洲，最早時的印刷品是佛教的小造像，木板、尺余，之後有多次幸印各種版本“大藏經”，如唐貞觀時的“道藏”“佛藏”，產品國內保存之外，也贈送日本、朝鮮等國，這也為日後他們印刷術的發展留下的基礎。
隨著印刷術的出現，真正的書籍產品開始發展。唐代開始出現膠裝書籍，如“蝴蝶裝”就是唐代典型的書籍裝幀法，至宋代甚至元代也還使用。蝴蝶裝是壹種與後來“線裝書”正好相反的裝幀方法，版心朝內，書脊朝外，版心塗膠，因為壹頁書是壹張紙印刷，且正面對折的，所以此種書籍翻看時，常常會有背面白頁出現，而版心因為做書脊的關系，往往磨損厲害，書籍散架，不易保存。
蝴蝶裝是中國書籍制度的壹個發展的標誌，為之後常數發展開辟了壹個正軌。到宋代時，因為人們發覺蝴蝶裝的以上不便，又慢慢試圖加以改進，這時開始出現“線狀”概念，但是這時的線狀，也僅是再蝴蝶裝“書脊”上加線縫，以便固定。經過北宋，南宋以後慢慢發展出壹種新的書籍裝幀——“包背裝”，這是壹種較成熟的樣式，近似後期的線狀，版心背折，書脊加膠，有時精裝者封面硬殼宣紙裝裱，襯以藍緞黃簽，有的包背裝為了堅固，內裏也用線縫，但是書脊有包裹，不易覺出，因此此種裝幀往往美觀挺拔，使人欣然。
包背裝沿用至明末，與之後線狀、袍套裝並行，至清代才少見。線狀不必說，行世很廣；“袍套裝”則實際是線狀或包背裝的壹種精裝品，又名“金鑲玉”，做工極細，函裝成套，彩色印刷，批註朱紅，精美典雅，因此使人與前二者區別，價格不菲。
中國的書籍裝幀史，也是中國文化的發展史，再不同的文化的時期，我們也可以在書史上發覺出相當的影響。如果佛教的傳入與“樊裝”“經折裝”“旋風裝”的出現等，皆可看做此類的範疇。
到了近代，受外國文化的影響，我們逐漸摒棄了古典書籍裝幀方法及形式，這大概也是因為文化的變遷吧。我在上面略述的中國的書籍裝幀的話題，因為是即興手寫，有些內容和歷史階段不定準確，希望先生及諸位諒解。