《禹貢》稱九州為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍；
《爾雅》按殷制，稱九州為冀、幽、兗、營、徐、揚、荊、豫、雍，分冀為冀、幽兩州；
《周禮》按周制，稱九州為冀、幽、並、兗、青、揚、荊、豫、雍，分冀為冀、幽、並三州。按《尚書·堯典》的說法，虞舜在禹治水之後，又就禹指九州，分治幽、並、營三州，合為十二州。
禹別九州，隨山浚川，任土作貢。禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。冀州，既載壺口，治梁及岐。既修太原，至於嶽陽……
——《尚書·禹貢》
昔虞夏之盛，遠方皆至，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。
——《史記·楚世家》
惟何謂九州？東南神州曰農土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰並土，正中冀州曰中土，西北臺州曰肥土，正北泲州曰成土，東北薄州曰隱土，正東陽州曰申土。
——《淮南子·地形訓》
冀州，大禹治水冀州始，天下之中州，天子之常居。《尚書·禹貢》記載，大禹分天下為九州,其中即有冀州，位列九州之首，包括今山西省全境、河北西北部、河南北部等地區。
青州，”海岱惟青州“，大體指起自渤海、泰山，涉及河北、山東半島的壹片區域，地為肥沃白壤。早在7000多年前，就有人在這塊土地上繁衍生息。自東晉始，歷經隋、唐、宋、金、元、明等封建王朝，長達壹千六百多年，雖建制仍頻，然青州壹直為州、府、郡、道、路的治所，是山東境內的政治、經濟、文化中心。
徐州，範圍大致在今淮海地區。《尚書·禹貢》記載：“海、岱及淮惟徐州。淮、沂其乂，蒙、羽其藝，大野既豬，東原厎平。厥土赤埴墳，草木漸包。厥田惟上中，厥賦中中。厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚。厥篚玄纖、縞。浮於淮、泗，達於河。”《爾雅·釋地》：“濟東曰徐州。“
荊州，在荊山﹑衡山之間。《禹貢》：荊及衡陽惟荊州。荊山在今湖北南漳縣。荊州大體相當於今湖北壹帶，由荊山之下直到衡山（大別山）之南。荊州“厥上惟塗泥，厥田為下中，厥賦為上下”。這是指出荊州土壤大致類似揚州，惟土壤肥力為下中，比揚州高壹級，為九州土壤肥力中的第八級，田賦屬第三級。漢朝為十三刺史部之壹，範圍擴大。轄境相當於湘鄂二省及豫桂黔粵壹部分；漢末以後轄境又逐漸減小。東晉定治江陵，為當時及南朝長江中遊重鎮。
梁州，《尚書·禹貢》：“華陽黑水惟梁州。
雍州，《尚書·禹貢》：“ 黑水西河惟雍州 。
豫州，荊河惟豫州。伊、洛、瀍、澗既入於河，滎波既豬。導菏澤，被孟豬。厥土惟壤，下土墳壚。厥田惟中上，厥賦錯上中。厥貢漆、枲，絺、纻， 厥篚纖、纊，錫貢磬錯。浮於洛，達於河。
兗州，濟、河惟兗州。九河既道，雷夏既澤，澭、 沮會同。桑土既蠶，是降丘宅土。厥土黑墳， 厥草惟繇，厥木惟條。厥田惟中下，厥賦貞， 作十有三載乃同。厥貢漆絲，厥篚織文。浮於 濟、漯，達於河。
轄域
冀州（今山西省全境和河北省的西北部，河南省北部地區）
兗州（今河南省的東部、山東省的西部及河北省的南部壹帶地方。）
荊州（現兩湖，兩廣部分，河南，貴州壹帶）
雍州（今陜西中部北部，甘肅東南部除外，青海東南部，寧夏壹帶）
青州（東至海而西至泰山，在今山東的東部壹帶）
徐州（今山東省東南部和江蘇省的北部）
豫州（今河南省的大部，兼有山東省的西部和安徽省的北部）
揚州（北起淮水，東南到海濱，在今江蘇和安徽兩省淮水以南，兼有浙江、江西兩省的土地）
梁州（自華山之陽起，直到黑水，應包括今陜西南部和四川省，或者還包括四川省以南的壹些地方）