該劇以侯方域李香君悲歡離合的愛情故事為中心線索，展現了明末腐朽動亂的社會現實，暴露了南明小朝廷的昏庸與腐敗，熱情歌頌了敢於和權奸作鬥爭的高尚氣節和愛國情感。
2 藝術成就
《桃花扇》是中國清代著名的傳奇劇本，作者是孔尚任，是他經歷十余年三易其稿而完成的。此劇表現了明末時以復社文人侯方域、吳次尾、陳定生為代表的清流同以阮大鋮和馬士英為代表的權奸之間的鬥爭，揭露了南明王朝政治的腐敗和衰亡原因，反映了當時的社會面貌。作者的創作意圖是“借離合之情，寫興亡之感”，通過侯方域和李香君悲歡離合的愛情故事，表現南明覆亡的歷史，並總結明朝300年亡國的歷史經驗，表現了豐富復雜的社會歷史內容。《桃花扇》的藝術成就，主要表現在人物塑造上形成了壹個完整的形象體系；在藝術結構上，以侯、李愛情為線索，組織進多方面的社會矛盾，嚴整緊湊；另外，其曲辭亦流暢優美，富於文采。《桃花扇》在清代傳奇中是壹部思想和藝術達到完美結合的傑出作品。