謚號制度據說始於周，是有身份地位的人死後，世人給予的評價。也就是我們常說的蓋棺定論。有的壹兩個字，個別的人會多達二十幾個字。
不管多少個字，作用其實是壹樣的，就是用最言簡意賅的字總結概括壹個人的生平，或褒、或貶，比如文、武、明、睿這些都是褒義，靈、厲、煬則屬於惡評了，還有壹種是平謚，即公正客觀，不過譽也不刻意詆毀。
“壯繆”是關羽的謚號，但這個謚號並非關羽死後即給予的，而是在建興七年(229)。這時，距關羽建安二十四年(219)被殺，已經過去了十年之久。
時至今日，事情雖然已經過去了快有兩千年，但關羽謚號究竟是美謚還是惡謚仍然是個爭議不斷的話題。
主張系美謚的學者認為：古代“繆”“穆”相通，《荀子-王制》：“分未定也，則有昭繆。”楊倞註：“繆讀為穆。父昭子穆。”《禮記-大傳》：“序以昭繆，別之以禮義，人道竭矣。”鄭玄註：“繆讀為穆。”
明人程敏政以為：……繆、穆古通用，若秦穆、魯穆在《孟子》，漢穆生、晉穆彤在史皆為繆。宋嶽飛謚武穆，意與此同。今乃以為惡謚，如謚法武功不成曰繆，蔡邕《獨斷》：名實過爽曰繆，豈理也哉!若果為惡謚，則史不應雲追謚之典，時論以為榮矣。
同為明人的郭良翰在《明謚紀匯編》中卻把“繆”列在“不常用字”之中，置於“湣”、“戾”之間，如此則似應視“繆”為惡謚。
清人梁章鉅贊成此說，也認為“壯繆並非美謚”，並表示“不知當時何以取此”。當代學者金性堯也認為“穆是美謚，而繆非美謚”，並指出“古籍中的繆字也通穆，謚法則不可通”(《三國談心錄·關羽之謚》)，只是金先生沒有說明，為什麽“古籍中的繆字也通穆，謚法則不可通”。
為什麽古籍中“繆”、“穆”二字可以通用，而在謚法中則不可以呢?原來，“繆”“穆”各有各的含意，並不是隨意相通和互相代替的。也就是說，如果它們可以互用，就沒有必要壹同保留至今了。《謚法解》稱——“名與實爽曰繆”，“布德執義曰穆，中情見貌曰穆”。可見，繆與穆在謚法中的意思完全不同，因此出現在謚號中時，是不能互用的。
《三國誌》中，魏臣陳泰、趙儼、王昶、徐邈死後均謚為“穆侯”，而不是“繆侯”，很是說明問題;而且，而“繆”字為謚，僅見於關羽的“壯繆侯”。
在謚法中，真正相通的是“壯”與“莊”二字，《謚法》沒有“壯”字卻有“莊”字，因為從前“壯”、“莊”通，關羽的“壯繆”，其實是“莊繆”。《謚法解》稱：“兵甲亟作曰莊，叡圉克服曰莊，勝敵誌強曰莊，死於原野曰莊，屢征殺伐曰莊，武而不遂曰莊”。“名與實爽”，也就是說名實不盡相符，而名實不盡相符並不是關羽自己的問題，只是表明其所得聲望與實際情況有壹些出入而已。
阿鬥追謚關羽為“壯繆”，應該是公允的。符合關羽“兵甲亟作”為國壯烈捐軀的史實。