考古工作者正在不斷揭開長江流域居民的生活源頭.1956年至1957年,在雲南開遠縣小龍 潭第三紀褐煤裏發現10顆石猿牙齒化石.1975年至1980年,在雲南祿豐縣石灰壩煤場的第三 紀褐煤裏多次發現臘瑪古猿化石.從發現的下頜骨可知,500萬年前的南方古猿已經具備了 從猿到人的轉變特征.
1997年,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的專家在四川巫山縣大廟鎮的龍骨坡遺址 發掘出距今200萬年前的大量舊石器.這壹重大發現被載入世界權威性雜誌《自然》.
美國的《科學新聞》提出了“人類祖先在中國”的論點.據此,我們可以得出初步結論：大約在200萬年前,長江流域已有了人類居住,開始創造 著民居文化.
在距今1萬年至4000年前的6000年中,長江流域歷經了母系氏族社會和父系氏族社會,考 古學稱之為新石器時代.在長江流域的浙江余姚河姆渡和嘉興馬家浜、江蘇吳縣草鞋山、上 海崧澤（下層）發現了母系氏族社會的民居文化.
關於母系氏族的民居文化,我們現在不可能見到當時的文字材料,但可以借鑒民族學的方 法,在少數民族地區發掘活化石.據林耀華等先生的《原始社會史》壹書披露,雲南瀾滄縣 糯福區的拉祜族在1949的前還保留著母系大家族.大家族住在壹幢木竹結構的竹樓裏,大的 竹樓長23米,寬10米,上面住人,下面關牲畜,屋內兩邊分成若幹小間,壹對配偶占壹間, 火塘設在中間的過道上.家族有耕畜和生產工具,收獲歸家族公有,集中儲存,***同享用. 每個母系大家族包括幾個小家庭,女兒結了婚可以單獨組成家庭,人口最多的大家庭可以包 括10多個小家庭,長女在家族中享有重要地位.
關於父系氏族的民居文化,浙江余杭縣良渚遺址表明,當時已經定居從事農耕,石制工具 和農作物的種類已很多.在雲南劍川海門口古文化遺址發現壹個濱水的村落,房屋類似於幹 闌,出土了陶器、紫銅器.直到20世紀初,雲南的獨龍族還保留著父系家族社會的殘余,頭人和族長由男子擔任,土地公有,集體勞動.個體家庭沒有形成社會的生產單位.據中國社 會科學院民族研究所的《亻登人社會歷史調查報告》,西藏東南部察偶壹帶的《亻登人也長 期保存父系家族公社,妻子們同住在丈夫的長屋內,每個妻子和她所生的孩子各住壹小間, 有自己的火塘.
氏族社會的民居文化具有質樸性、自然性.河姆渡的民居有了藝術裝飾,考古發現了雙鳥朝陽象牙雕刻、木雕魚形器柄、陶塑人頭像等,這些表明了人們的自然崇拜觀念.
氏族社會的民居文化註重選擇環境.長江流域發現的考古遺址都在交通方便、水源充足、物產豐富的地方.
長江中遊已發現多處氏族社會的房屋.如：1961年在湖北鄖縣青龍泉遺址發現5座房屋基 址,基址為圓形,墻下有塊石柱礎,墻以竹木紮成網狀並敷以細泥,地面用細泥抹平.在湖 北均縣（今丹江口市）朱家臺遺址發現具有單、雙室的房屋基址,南北室中間有柱洞,推測是用來支撐屋架的.1982年以後,在湖北枝江關廟山遺址發現套間住房,推測該房有出檐的 四坡屋面,墻體有明顯的收分,考古學家把這處遺址劃屬大溪文化.高介華先生認為新石器 時代楚域內土著居民房屋的建造有七個特征（詳見《楚國的城市與建築》第壹章）：第壹, 由半地穴升出地面及臺築的萌芽.第二,平面形式由單壹的幾何圖形向非單壹的組合幾何圖 形演變.第三,孕育著不同的建築構造體系,既有以步架承重的木構框架,也有以墻體承重的磚石結構.第四,大體形成多種屋面.第五,對建築材料的性能有初步的認識.第六,防 水、防潮、力學和建築熱工意識萌芽.第七,審美意識滲入建築裝修,精細打磨,光潔美觀 .
氏族社會的民居文化是太平祥和的,沒有階級,沒有戰爭.人們思想單純、道德淳樸,和 睦相處.2000多年前成書的《禮記·禮運》對這種社會生活作了美好的描述： 大道之行,天下為公,選賢與能,講信修睦,故人不獨親其親,不獨子其子.使 老有所終,壯有所養.男有分,女有歸.貨惡其棄於地也,不必藏於己；力惡其不出於身也 ,不必為己.是故謀閉而不興,盜竊亂賊而不作,故外戶而不閉,是謂大同.
這段材料是周代的文人對上古社會生活的追憶和向往.人類社會在最初的進程中都經歷了 這樣的大同時代,道不拾遺,夜不閉戶,人無私心,相互關愛.這是社會不發達時期的混沌 狀態,隨著生產力的進步,人類終於跨進了文明的門檻.
二、在文明的門檻內
文明是個歷史概念,人們壹般認為,確定文明的標誌主要有三個,壹是金屬工具,二是文字,三是貧富懸殊.有了貧富,就有了宮殿,並有了階級.中華民族在黃帝時代就逐漸進入文 明門檻,到了大禹的兒子啟繼位,中華民族就有了國家——夏.夏朝的遺存在黃河流域有多 處發現,但在長江流域發現不多,好在還有文字記載.不過,夏朝時長江流域民居的具體情況還不太清楚.
商朝有了甲骨文,有發達的青銅器,有基本上清晰的商王世系,學術界對商朝有了較多的 了解.長江流域多次發現商朝遺址.以武漢為例,在通往天河機場的高速公路邊有壹處土坡 ,三面環水,考古工作者在這裏發現商朝的宮殿建築遺址——盤龍城,宮殿坐北向南,風景秀麗.在武漢漢南區的紗帽山,緊鄰長江也發現商朝遺址.但是,這些地方除了城垣基址, 已見不到這些遺址的磚瓦和梁柱了.查遍古籍,也沒見到這些遺址的記載.史學工作者壹直 很疑惑：商朝的宮殿是怎麽會出現在長江邊的?又是怎麽突然消失的?這壹直是個謎.
長江中下遊其他地區也發現有商朝民居遺址.如：1957年在江蘇徐州發現高皇廟遺址,其 中有商朝的石斧、石鐮、陶、盆、陶、罐, 還有祭祀場所和蔔骨,可以推測這裏曾有居住群落.
1973年至1975年,在江西清江吳城發現商朝墓葬,有青銅器、陶器、石範等.
從甲骨文蔔辭看,商朝已有了關於民居的文字,如“冖”字似“∧”,像傳統的硬山、懸 山型建築；“向”字表明墻上開了窗；“戶”字表明房屋有單扇門；“門”字表明有了雙扇 門；“宮”表明房屋有了隔間；“高”表明了樓臺；“邑”表明有了城邑.
從考古發現的商朝遺址的房屋基址看,由北方的遺址推測南方的情況,商朝民居講究房屋 朝向,能夠用日影確定方位,即用圭、表之類的儀器作測量.地基的土質幹燥、清潔,許多 民居是半穴式.半穴式房屋的地基和墻面比較穩固,居住時冬暖夏涼.凡是宮殿、宗廟等大型建築,在設計上很講究,以石或銅為礎,其上堅立高大的木架結構.居住集中的地方有和 諧的生態環境,水和樹木很多.
周朝分為西周和東周,東周又分為春秋和戰國.欲了解周朝,有兩部文學作品不可不讀, 壹部是《詩經》,壹部是《楚辭》.兩部書都有關於民居的材料,不過《詩經》側重於黃河 流域,《楚辭》大體反映楚地文化.
《詩經》中的民居文化很豐富,間或有壹些長江流域的材料,有的則介於長江與黃河之間 .如《定之方中》記述公元前658年,衛國遷都到楚丘（今河南滑縣東北）,後來又復國：“定之方中,作於楚宮.揆之以日,作於楚宮.” ?
《楚辭》有壹篇《招魂》,把楚國的房屋描述得很美,說最適宜居住的是長江流域.東方 不可以安身,那裏有千丈巨人專門搜尋人的靈魂,那裏有十個太陽輪流出來,曬得石銷金流 ；南方也不可安身,那裏的野人用人肉為祭,蝮蛇和狐貍往來倏忽；西方有千裏流沙,赤蟻若象,玄蜂若壺,嚴重缺水；北方有千裏飛雪,冰厚如山.唯有楚地最好,因為： 高堂邃宇（高大的房屋和深深的院子）檻層軒些（層層廳堂和環繞的欄桿）層臺累榭（重疊的樓臺亭榭）臨高山些（依傍高山）網戶朱綴（門上有網格,塗著紅色）刻方連些（方格相連）冬有穴天廈（冬天有暖屋）夏室寒些（夏天有涼房）文學作品雖有誇飾之嫌,但楚國貴族的居室大概不會比文中的描述差得太多.歷來的學者 很少註意到《招魂》有寫實的壹面,如果撇開幻想的壹面,該文是研究長江中遊民居的珍貴 史料,以之探討當時的生態環境,亦不無裨益.
《楚辭》還有《蔔居》篇.居,不是居住的意思,而是指處世的方法和態度.屈原在文中 以設問的方式提出：做人是應誠實忠厚,還是應媚世周旋?是應該安於耕耘,還是應到處遊 說?是應直言不諱,還是應茍且偷生?這些提問反映了當時的文人賢士對為人處世準則的探索,實際是居住觀的體現.
除了文學作品,考古也提供了周代的建築和民俗生活資料：西周時期,在江蘇和安徽境內的沿江地區發現了壹些文化遺存,考古工作者以江寧湖熟遺 址命名了壹批湖熟文化遺址,認定湖熟文化基本上可確定為東南地區的西周文化遺存.
在南 京的鎖金村、丹徒的葛村發現了先民用過的石器、陶器,以及蔔骨、蔔甲.從公元前689年到公元278年的400年間,楚人在湖北江陵的紀南城建都.應當承認,這裏 曾是長江流域居民最集中、最繁華的壹個城市.1976年以來,考古工作者對紀南城作了全面 勘察和局部掘,發現5座城門和2座水門,城內東南部是宮殿區,東北部和西南部是手工業區 .
從春秋到戰國時期,在無錫有吳闔閭城,蘇州有吳王城,紹興有越城,揚州有邗城,這些 都是民居的集中處.
在太湖東岸和南岸的山嶺,有壹些當地人稱為“烽火墩”的遺址,如江蘇吳縣的五峰山和 無錫的璨山、浙江吳興的蒼山都發現了東周的文化遺存.
秦朝統壹中國,加強了對社會基層的控制.考古工作者在湖北雲夢縣城關西郊睡虎地發現 了秦代文物,壹些漆器上標有“××市”、“××亭”、“××裏”、“××鄉”之類的地名.
考古發現的漢代城邑聚落遺址遍布長江中下遊,湖北宜城、江陵、鄂州,湖南湘陰、寧遠,江西新建、都昌,安徽宿縣、亳縣,江蘇徐州、盱眙,都發現了漢代城址,說明這些地方人口稠密.1957年在江蘇高郵發掘壹處東漢末年的村落遺址,有水井、窖穴等.
從夏商周到秦漢,長江流域的民居資料比黃河流域的民居資料要少,這給我們的研究帶來 困難.當時,中國的政治、經濟、文化中心在黃河流域,吳越、楚地的人受到蔑視,譏為不 開化,或被斥為蠻子.實際上,長江中下遊的文化不僅精湛,而且豐富,在建築、絲織、冶煉、藝術、哲學等各方面都有獨到的長處.歷代學者以中原為正統,忽略了對長江流域文化 的研究,使很多人的印象是長江流域文化在三代和秦漢時落後,這種觀念應當改變了.
到了魏晉南北朝時期,長江流域文化在原有的基礎上又有了較大發展.壹方面是原有的文 化積澱,另壹方面是中原文化的註入,兩者促成了文化的多元性和生機勃勃.民居文化在此 時也再現前所未有的景象.
據地理學家、氣象學家研究,魏晉南北朝時期的北方氣候寒冷,災害頻繁,致使遊牧民族 由北向中原推進,而中原的農耕民族則被迫向長江流域遷移.譚其驤先生早在1934年就在《 燕京學報》發表《晉永嘉喪亂後之民族遷徙》壹文,指出：永嘉初年,山東、山西等地流民 渡淮河、長江在南方定居.東晉成帝初年,淮南的北方人渡江南遷,陜甘境內的人口也有不少南遷到漢水流域或四川盆地.劉宋時又有大量流民南遷.今江蘇境內接受的北方移民最多 ,安徽、湖北、四川也都接受了數量不等的移民.
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