我國自古以來就有埋東西祭地的習俗。比如《呂氏春秋》裏說“有埋土之年，無埋土之年”。在造紙術發明之前，只是紙不是用來藏錢的。漢代以前，人們模仿祭地的方式，把死者的物件做成陪葬品，埋在死者的墳墓裏。漢代流行。所謂“丟錢”，就是活人把陶錢和五塊錢壹起埋在和死人埋在壹起的陶罐裏。這壹習俗壹直流傳至今。《南史》記載，趙和尚閻臨死時對弟子說:“今夜我要走了，鍋裏有許多錢，是買下陰間的路；蠟燭照在七英尺高的屍體上。”果然，當晚他就走了。民間傳說人死後靈魂到幽冥，到達乃河橋，喝孟婆的“迷魂湯”到達陰間。壹路上有很多地獄之門，需要錢來管理。那大鬼、小鬼、冤死、吃貨等。，蜂擁著新的來訪者，撕扯著他們的衣服，摸索著他們的口袋，就像世界上的亡命之徒為路人開路時不再喝酒:“我開了路，種了樹；妳要走過去，就把買路的錢留下。”所以在為死者舉行葬禮時，其家人壹路撒黃紙，也叫“錢換路”。看來漢代以前，買路的錢大概就是“硬通貨”了。
有個民間傳說，東漢蔡倫發明了造紙術，他弟弟想學，但是學不好。做出來的紙又黃又粗糙，賣不出去。後來蔡倫的嫂子看到鄰居給死者祭祀陶錢和五塊錢，她才想起這張黃紙可以作為祭祀用的器皿。經過她的努力推銷，真的在普通人中傳開了。以後買路的錢就換成這種黃紙了，還有壹個專門叫“黃紙”的，逐漸形成了紙質的鈔票。從此，紙幣完成了從實物形態到虛擬形態的轉變。但是祭祀的時候，鬼錢以紙錢的形式出現，到了雅堂，這是唐朝的事情。《舊唐書·桂王傳》記載，桂王年輕時行過禮，尤其擅長祠堂祭祀。唐玄宗和唐肅宗都擅長神仙之事，廣泛實踐廟會祭祀，所以桂王被唐玄宗請入宮，但祭祀費用巨大。為了“永續發展”，他將民間的紙錢祭祀法引入皇宮。即便如此，反對假幣的人也不少。唐代書法家顏真卿和著名詩人張公開反對在祭祖等正式場合焚燒紙錢。所以張繼在壹首詩《北莽之行》中寫道:“凡寒食家賜紙錢，風箏作題樹。”宋朝的司馬光批評桂王，說燒紙錢像巫術，讓老板們感到羞恥。而冥錢卻成為祭祀時生者對死者思念的載體，經常被用在詩詞中。在王堅的《寒食記》中有壹句話:“三天不燒紙錢，紙錢就變黃了。”許寧的《嘉興冷食》很有生活情趣。“嘉興國禮遇寒食，家家暮拜。縣裏門前只有蘇小小，沒人送紙錢。”白居易曾寫道，“誰知豐厚的俸祿在今天算不得什麽，紙錢吹到秋風裏都是浪費”。同時，冥幣也叫“錢”，因為是用紙樹皮做的，紙樹上的果子也可以做顆粒豆腐。所以有時金錢入詩，元代覺遠有詩曰:“雨留淚於銀燭，落花風吹金錢。”
幽靈紙幣或“胤祀紙”通常印有“幽靈銀行”或“幽靈資本銀行發行”。鈔票的正面是玉帝的畫像，背面寫著總統是玉帝，副總統是閻羅王。正面還有兩位王子的簽名。每張的面額有幾千萬元，有的上億元。壹個圈後面有多少圈不容易數。好在來世的人越來越善解人意了。祭奠祖先時，除了燒大量的香燭外，還會燒紙綁電腦，連接銀行存折和信用卡，連接證券和股票，方便來世的受助人計算財產，方便使用。此外，他們可以投資和投機股票和期貨，以抵禦來世的通貨膨脹。除了燒鬼錢，紙別墅，汽車，冰箱，電視，鬼錢，金元寶，衣服...甚至麻將天九等娛樂設備都有；更令人驚訝的是，還有男女紙娃娃。文革前，燒娃娃到冥界是為了祖先做丫鬟或者奴隸。還有壹種說法是，給當事人燒這些打扮得漂漂亮亮的紙人，是讓他們去陰間給祖宗“陪侍”，燒紙房子和紙紮的器具、汽車，供祖宗在地獄“享樂”。
冥幣的制作歷史悠久。最近，考古專家在浙江金華發現了壹個密封的明代刻幣袋。密封的袋子裏裝滿了受害者的名字，以防止其他鬼魂搶走它。密封是為了確保紙錠不會散開。隨著社會的發展，現在的冥幣更加精致。現在的假鈔壹般都是以紙幣的形式印刷。正面印玉帝像，背面繪“童鳴銀行”(或“杜明銀行”)。此外，“鈔”上還有燕王或玉皇大帝的簽名，並寫明是“童鳴銀行”或“杜明銀行”所“發行”的。
假鈔的面額通常很大，從幾萬到幾百萬、幾千萬甚至上億不等。經常有人開玩笑說，黑社會壹定有惡性通貨膨脹，壹萬元面值。最常見、最熟悉的紙幣是仿照美國美聯儲局發行的紙幣設計的，其編號都是JO23456。此外，壹些幽靈紙幣會印有八仙、釋迦牟尼佛、王艷、龍甚至壹些名人。