從前，有壹個小夥子叫黃河，長得壹表人才，騎得烈馬，拉得硬弓，百步之內，指哪裏射哪裏，分毫不差。每天早晨日頭壹冒紅，黃河就騎馬出去打獵了。每次他都經過壹家員外的花園。這天打獵回來，他又經過那花園，看見墻頭上壹個十八九歲的姑娘正笑瞇瞇地望著他。姑娘壹甩手扔下了壹只手鐲就躲到墻後去了。
黃河跳下馬，拾起手鐲，以為剛才碰到的是仙女。從此，每次經過那個花園他總要擡頭張望。可是，墻頭上除了搖擺的花枝，再也見不到那個姑娘。半個月後的壹天，黃河打獵回來晚了，月亮已經升起。快到花園那裏，忽然道邊閃出壹個人來。黃河壹看正是那個姑娘，高興得不得了。姑娘說自己是背著父親跑來和他相見的。兩人談了好久才依依不舍地告別。
第二天到了約會的時間，那姑娘沒來。以後壹連十多天，黃河再也沒見到那姑娘。壹打聽，原來是那員外知道了此事，把他女兒關了起來。黃河聽說後發誓：“就是天翻地覆，也要把姑娘救出來。”那員外怕得罪黃河，便出了個難題，讓人們在門前搭起架子，上面吊壹個銅錢，並四處張貼告示：誰能在壹百步之外把箭射進銅錢眼裏，就把女兒嫁給他。消息傳出，穿綢的著緞的紛紛而來。但誰也沒能把箭射進錢眼裏。
黃河走了出來，挽弓塔箭，只聽“颼”的壹聲，箭像流行似的飛了出去，不左不右正射在銅錢眼裏。員外又要求黃河的第二支箭必須將前壹支箭頂出，黃河也辦到了。員外再出難題，要黃河百步之外不但射下銅錢，還要將錢接住，不許銅錢落地。這時，連看熱鬧的人都知道員外在存心耍賴。黃河怒火燒心，壹扭身子， “颼” 的壹箭向員外飛去。員外年輕是練過武，頭壹偏躲過那箭，並連聲喊手下人去把黃河抓起來。大家都替黃河抱不平，忿忿地嚷了起來。
黃河擠出人群來到山上，他並不是怕員外來抓他，自己從來是箭不虛發的，這次沒有射中，他覺得老大的丟臉。他決心在深山老林中苦練武藝，練好後再去救姑娘。過了壹年，黃河把武藝練得更好了，於是動身去救那姑娘。中午時分覺得肚子餓了，壹箭射下個大鳥。大鳥開口說：“好漢妳不要害我，我能告訴妳那姑娘的情況。”黃河壹聽，忙把箭從大鳥身上拔了下來。
大鳥告訴黃河，員外逼著他女兒跟財主成親，那姑娘氣得跳樓了。臨跳時，她大叫著：“黃河！黃河！黃河啊……”黃河聽了，心像大山崩裂，他“噗”的壹下坐在地上，淚珠像泉水壹樣湧了出來。
大鳥嚇得飛到天空，往下壹看，黃河的眼淚流成了河水，汪洋壹片，滾滾向東流去，黃河成了“黃河”啦！黃河的水，總是浪滾翻天。人們說，那是黃河心裏忿恨，老想靠近那個村莊去救那個姑娘。
1 有關黃河的傳說
炎黃二帝與堯舜禹的傳說（陳梧桐陳名傑）
黃河和她的兒女們，是如何從文明初曙走到文明時代的門檻的，要揭開這個謎底，除了依靠考古文物資料外，還要利用古籍記載的許多遠古神話傳說。炎黃二帝和堯舜禹的傳說，便可幫助我們探明黃河及其兒女從文明初曙走到文明時代的某些軌跡。
黃帝和炎帝其實並不是皇帝，而是古書記載中黃河流域遠古時代的兩個部落首領。黃帝和炎帝都出生於黃河的支流渭河流域，當時已是父系氏族公社時代。傳說他們都是“有熊國君”少典氏的後裔，“昔少典娶於有氏，生皇（黃）帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成；成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜”。這裏所說的“生”，並非說黃帝和炎帝是少典氏親生，而是說他們都是少典氏的後裔。“黃帝以姬水成”，是說他在姬水岸邊長大，因而以姬為姓。姬水當即古漆水，發源於今陜西麟遊縣西部偏北的杜林，在今武功縣匯入渭河。姜水為渭河支流歧水下遊的壹段，即今之清姜河，在陜西寶雞匯入渭河。這就是說，炎黃兩個部落，最初的活動地區都在黃河的支流渭河的上遊地區。
傳說黃帝原姓公孫，因長於姬水，才改姓姬；曾居軒轅之丘，號軒轅氏；因是有熊國君之苗裔，又稱有熊氏。他“生而神靈，弱而能言，幼而徇齊（伶俐），長而敦敏，成而聰明”，後來被推舉為部落首領，率部遷徙到陜西北部定居。隨著農業生產的發展，為了尋找更加平坦、開闊、肥沃的土地，又沿北洛河南下，到達今陜西的大荔、朝邑壹帶。那裏的黃土地給了他們發展農業的便利條件，但不時出現的幹旱又困擾著他們，迫使他們去繼續尋找理想之所。於是，黃帝又率領族人從大荔、朝邑東渡黃河，順著中條山和太行山麓進入汾河谷地，再向東北遷移，到達今河北涿鹿附近。那裏有由桑幹河、洋河沖積而成的適宜農耕的寬闊谷地，附近還有可供狩獵的山林，他們覺得環境非常優越，就定居了下來。
就在黃帝率領他的部落東遷的時候，炎帝也率領他的族人開始長途跋涉。炎帝又稱赤帝，壹說他降生於厲（烈）山即今湖北隨州市厲山鎮，壹說他降生於常羊即今陜西寶雞神農鄉常羊山，“育於姜水，姜姓，以火德王，亦曰烈山氏”。同是為了尋找理想的定居之地，他也率領部落東遷。但走的路線與黃帝不同，他們先是沿渭河東下，到達今河南西南部，再順黃河東下，到達現在的豫東地區，在那裏安頓了下來。
那時候，隨著私有財產的出現和氏族制度的瓦解，部落首領逐步掌握了壹定的特權。部落之間為了爭奪生存空間，為了互爭雄長，經常發生戰爭。壹些部落首領為了滿足自己的私欲，“內行刀鋸，外用甲兵”，也發動掠奪財富、奴役其他氏族部落的戰爭。這種戰爭加劇了社會的分化，給正常的農業生產帶來巨大的威脅，但氏族制度調節社會矛盾的習慣法此時又已喪失作用，對此顯得無能為力。面對日益增多的戰爭，具有血緣關系的親屬部落便互相聯合起來，結成聯盟，進而結成範圍更大的聯合體。炎、黃兩大部落這時也都使用武力征討四方，擴大自己的勢力，從而引發大規模的沖突。雙方在阪泉（今河北懷來）進行了三次大戰，黃帝指揮屬下的熊、羆、貔、貅、、虎六個氏族，與炎帝部落殺得天昏地暗，炎帝部落遭到慘敗，只得繳械投降。由於這兩個部落有血緣親屬關系，黃帝沒有屠殺炎帝部落，而是和他們結成部落聯盟，黃帝便成了炎黃部落聯盟的首領。炎黃部落聯盟經過長期的發展，形成日後華夏族的雛形。
後來，定居在山東曲阜地區的九黎首領蚩尤擴展勢力範圍，又引發了與炎帝部落的戰爭。九黎即九夷，屬於東夷族。傳說蚩尤領有9個部落，81個氏族，他獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，如同妖魔，這可能是出自炎黃子孫對其他部落首領的故意醜化。“蚩尤作冶”，“以金作兵”，制造兵杖、刀、戟、大弩，英勇善戰，威震天下。他率領9個部落組成的部落聯盟西進豫東，進攻炎帝部落。炎帝部落無法抵擋，節節敗退，居地盡失。蚩尤緊追不舍，炎帝向黃帝尋求援助。黃帝於是率部迎擊，與蚩尤在涿鹿展開激戰。這場戰爭進行得極其慘烈，據說黃帝與蚩尤九戰不勝，蚩尤放出大霧彌漫了三天三夜，黃帝的部落看不清方向，黃帝之“臣”風後受北鬥星座的啟示發明了指南車，他們才得以沖出大霧。黃帝在困境中還得到玄女的幫助，制作了80面大鼓，用東海神獸夔的皮蒙鼓，用雷獸的骨頭作鼓槌，在戰鬥中擂響，聲聞500裏。戰鬥延續了很長時間，最後在冀州進行決戰。黃帝派應龍向蚩尤進攻，應龍蓄水，擺下水陣。蚩尤請來風伯雨師，壹時風雨大作，沖垮水陣，使黃帝再次陷入了困境。黃帝又請來天女旱魃阻止風雨，使天氣突然轉晴。蚩尤不知所措，部下惶恐不安，黃帝指揮大軍掩殺過去，取得最後的勝利，蚩尤和他請來的風伯雨師都投降了黃帝。黃帝便進入東夷活動的地區，他“駕象車而六蛟龍，畢言（兆火鳥）並轄，蚩尤居前，風伯進掃，雨師灑道，虎狼在前，鬼神在後，騰蛇伏地，鳳皇（凰）覆上”，至泰山之頂大會鬼神，並演奏了他親自作的壹支激越悲涼的《清角》樂曲，以紀念涿鹿之戰的勝利。蚩尤後來被殺，壹部分九黎人加入炎黃部落聯盟，融入了華夏族；壹部分南下，融入南方的苗蠻之中。 黃帝和炎帝是我國古老傳說中黃河流域著名的部落首領，他們後來結成聯盟，在涿鹿之戰中打敗蚩尤。經過長期的發展，形成了日後的華夏族。後人尊稱黃帝為“人文初祖”。至今，海外華人常自豪地稱自己為“炎黃子孫”。
11 公元前770年，周平王東遷洛，史稱東周。
12 春秋時期著名的霸主有齊桓公、晉文公、楚莊王。通過城濮之戰，晉文公成為中原霸主。
13 戰國七雄齊、楚、秦、燕、趙、魏、韓。