茶文化是中華傳統優秀文化的組成部分，其內容十分豐富，涉及科技教育、文化藝術、醫學保健、歷史考古、經濟貿易、餐飲旅遊和新聞 出版等學科與行業，包含茶葉專著、茶葉期刊、茶與詩詞、茶與歌舞 、茶與小說、茶與美術、茶與婚禮、茶與祭祀、茶與禪教、茶與楹聯 、茶與諺語、茶事掌故、茶與故事、飲茶習俗、茶藝表演、陶瓷茶具 、茶館茶樓、沖泡技藝、茶食茶療、茶事博覽和茶事旅遊等廿壹個方面
“茶”字的起源，最早見於我國的《神農本草》壹書，它是世界上最古的第壹部藥物書。據有關專家考證，該書為戰國時代（公元前5年－壹公元前221年）的著作。 我國茶聖壹－唐代陸羽於公元758年左右寫成了世界上最早的茶葉專著《茶經》，系統而全面地論述了栽茶、制茶、飲茶、評茶的方法和經驗。根據陸羽《茶經》推論，我國發現茶樹和利用茶葉迄今已有四千七百多年的歷史。 茶葉在我國西周時期是被作為祭品使用的，到了春秋時代茶鮮葉被人們作為菜食，而戰國時期茶葉作為治病藥品，西漢時期茶葉已成為主要商品之壹了。從三國到南北朝的三百多年時間內，特別是南北朝時期，佛教盛行，佛家利用飲茶來解除坐禪瞌睡，於是在寺院廟旁的山谷間普遍種茶。飲茶推廣了佛教，而佛教又促進了茶竈的發展，這就是歷史上有名的所謂“茶佛壹味”的來源。到了唐代，茶葉才正式作為普及民間的大眾飲料。 茶葉自古以來就成為中日兩國人民友誼的紐帶。唐朝時，日本僧人最澄來我國浙江天臺山國清寺研究佛學，回國時帶回茶籽種植於日本賀滋縣（即現在的池上茶園），並由此傳播到日本的中部和南部。南宋時，日本榮西禪師兩次來到中國，到過天臺、四明、天童等地，宋孝宗贈他“千光法師”稱號。榮西撣師不僅對佛學造詣頗深，對中國茶葉也很有研究，並寫有《吃茶養生記》壹書，被日本人民尊為茶祖。南宋開慶年問，日本佛教高僧禪師來到浙江徑山寺攻研佛學，回國時帶去了徑山寺的“茶道具”、“茶臺子”，井將徑山寺的“茶宴”和“抹茶”制法傳播到日本，啟發和促進了日本茶道的興起。 我國宋代時就已有阿拉伯商人定居在福建泉州運銷茶葉；明代鄭和下西洋，茶葉也隨著銷售到東南亞和南部非洲各國。明代末期，公元1610年荷蘭商船首先從澳門運茶到歐洲，打開了中國茶葉銷往兩方的大門。 我國關於茶館的最早記載，要算唐代開元年間封演的《封氏聞見記》了，其中有“自鄒、齊、滄、隸，漸至京邑，城市多開店鋪，煮茶賣之，不問道俗，投錢取飲”。唐宋以後，不少地方都開設了以賣茶水為業的茶館。到了清朝，民間曲藝進入茶館，使茶館成為文化娛樂和休息的場所。 相傳我國最大的茶館是四川當年的“華華茶廳”，內有三廳四院。成都茶館設有大靠背椅，飲茶聊天或打盹都極為舒適。 我國人民歷來就有“客來敬茶”的習慣，這充分反映出中華民族的文明和禮貌。古代的齊世祖、陸納等人曾提倡以茶代酒。唐朝劉貞亮贊美“茶”有十德，認為飲茶除了可健身外，還能“以茶表敬意”、“以茶可雅心”、“以茶可行道”。唐宋時期，眾多的文人雅士如白居易、李白、柳宗元、劉禹錫、皮日休、韋應物、溫庭筠、陸遊、歐陽修、蘇東坡等，他們不僅酷愛飲茶，而且還在自己的佳作中歌頌和描寫過茶葉。 茶的小史 茗，本指天色較晚時采摘的茶葉，泛指茶葉，又指用茶葉泡制、烹制或煎制的飲料。 宋人蘇東坡在《次韻曹輔寄壑源試焙新茶》詩中將好茶比作美女：“仙山靈雨濕行雲，洗遍香肌粉未勻。明日來投玉川子，清風吹破武陵春。要知玉雪心腸好，不是膏油首面新。戲作小詩君勿笑，從來佳茗似佳人。” 茶樹古已有之。茶樹原產地有兩種說法：壹說是在雲南，壹說是在西南橫斷山脈以東的雲貴高原地區。是誰發現茶的呢？傳說上古的神農氏炎帝“嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。又壹說，“黃帝食百草，得茶解毒。”《爾雅.釋木》中記載：“槚，苦荼。”晉人郭璞註曰：“樹小如梔子，冬生，葉可煮羹飲，今呼早取為荼，晚取為茗，蜀人名之苦荼。”明確地描述了茶樹的特性。 茶最初是作藥用、食用和祭祀用，然後才作飲品。炎帝、黃帝中毒，得茶而解之，即是茶的藥用。秦漢時期《神農食經》中說：“茶茗久服，令人有力悅誌。”三國魏華陀《食論》說：“茗久食益思意。”漢代之前茶主要用作食品，《詩疏》雲：“椒樹、茱萸，蜀人作茶，吳人作茗，皆合煮其中以為食。”現在的腌漬茶、打擺茶、油茶、烤茶、罐雲茶等，均沿用古習。 茶作為飲品不過二千余年，西漢巴蜀有飲茶時尚，有專用茶具，還有茶市。公元前59年西漢人王褒在《僮約》壹文中記載了家僮每天要做的事情，其中有“烹茶盡具，武陽(今四川彭山縣)買茶”，可見當時飲茶已成為日常生活的壹部分了，並且茶葉已成為商品，形成了武陽這樣的茶葉集散地。 南朝齊國人王肅投奔北魏，不吃羊肉及酪漿(即牛奶或羊奶)，常吃鯽魚羹，渴則飲茶。有壹次他拜見北魏高帝拓跋珪，卻開始食羊肉、酪漿。魏高帝感到很奇怪，就問他：“羊肉與魚羹比怎樣？茶汁與酪漿比又怎樣？”王肅回答：“羊是陸產之最，魚是水族之長。羊好比齊魯大邦，魚好比邾莒小國。惟茶不中，與酪為奴。”彭城王拓跋勰插嘴：“卿不重齊魯大邦，而愛邾莒小國。明天我們為妳設邾莒之會，亦有酪漿和茶。”後來人們就把茶叫做“酪奴”。 唐朝有壹種名茶，產於安徽安慶縣天柱峰。唐朝宰相李德裕有壹朋友被朝廷授予舒州(今安徽舒城縣)知州，李德裕對他說：“妳到了舒州，天柱峰的茶葉請妳寄三數角(角是貯茶器)給我。”那人壹到舒州，便連忙托人帶了幾十斤天柱峰的茶葉給李德裕。 可李德裕不受，退還給了朋友。第二年，朋友被罷去舒州知州，臨行前，他精心挑選了幾角天柱峰的茶葉送給李德裕。李德裕高興地收下了，對朋友說：“這茶可解酒****。”說完，他叫仆人煮了壹壺茶，然後把茶倒進盛著肉的銀盒子中，蓋上蓋子。第二天早上，李德裕與朋友壹起打開盒子，肉已經化成水了。眾人都服其廣識。 唐人喜歡把茶葉加工成餅，用黑茶葉包裹，中間打壹個洞，用繩子串起來，便於攜帶，這稱為串茶。 南唐京都開封禁苑有北苑使董源，世稱“董北苑”，善制茶，人以為貴，稱此茶為北苑茶。其後福建建州(今建甌市)鳳凰山所產之茶，亦稱北苑茶。太平興國初年，宋太宗趙光義始制龍鳳模，以此造團茶，稱為“龍鳳團”，專供宮廷飲用，以別於士民所飲的茶。 宋仁宗趙楨慶歷年間，福建轉運使蔡襄又制出小團茶，用作貢品。小團茶極為貴重，宮人往往在茶餅上鏤上金子，二十余餅重壹斤，值白銀二?。但這種茶不易得，宋仁宗每次到南郊祭拜天地時，賜中書省和樞密院各壹餅，四人分壹餅。 南宋時期，日本僧人慕名來到中國，在不下100座寺廟中學習中國茶文化。後來榮西和尚將茶種帶回日本種植，形成了日本的茶文化及茶道，榮西和尚被日本人封為“茶祖”。多數國家“茶”字的發音都是從漢語“茶”的字音變化而成的。英文tea從廈門話茶字音te轉變而成，而英文俚語茶就是cha，這與茶的符中文讀音更接近；俄文則是我國北方話茶葉的譯音；日文的“茶”字讀“恰”，完全是照漢字讀音。