女媧神話中，從最初的女媧化神然後到女媧化萬物到女媧造人、補天，這壹系列的功績都是在天地對立的狀態中展開。女媧之前是無天無地無人的狀態。自女媧誕生之始，她先以身化神，神的出現導致天的誕生，然後女媧以身化萬物，緊隨著萬物的出現，地也出現，這個時候天地壹片祥和。
《山海經 ·大荒西經》、《楚辭·天問》、《說文解字》等秦漢典籍對女媧記載可以看出，女媧自身化成了萬物與神族 ，與世界各民族創世神話中古神隕落後身體器官化為萬物（與諸神）的思路壹致 。由於後來的盤古神話 及其它少數民族創世神話中也有身體化生萬物與諸神的內容，這項肯定也更增加了幾分可靠性。把女媧與各國記錄的古代創世神話進行比較，實則這種描述表示創世之始，未有壹切之先，神用來創造的材料只能是自己的軀體。
“女媧信仰是我國起源於原始社會的最早的民間信仰之壹。”蘭州大學教授、中華伏羲文化研究會顧問柯楊說，學者們從《山海經》、《淮南子》、《楚辭》、《風俗通義》、《水經註》、《獨異誌》、《太平禦覽》等古籍的研究中得出結論，認為神話傳說人物之壹的女媧，最突出的業績是“摶土造人”、“煉石補天”、“制笙簧”和“置婚姻，合夫婦”等。這些議論當然都是對的，但有壹點卻往往被人們所忽略，那就是民間活態神話傳說中所反映的女媧是世間萬物的創造者。
在中國許多地方，都流傳著女媧正月初壹造雞，初二造狗，初三造豬，初四造羊，初五造牛，初六造馬，初七才造人的傳說。有的活態神話還說女媧的肉體變成了土地，骨頭變成了山嶽，頭發變成了草木，血液變成了河流，就像創世的盤古大神壹樣。這些活態神話傳說，乃是古老信仰在當今民間的延續，值得人們格外重視。古人認為雞、狗、豬、羊代表春夏秋冬四季，牛、馬代表地和天。所以班固《漢書·律歷誌·上》中才說：“七者，天地四時，人之始也。”這是把正月初七叫“人日”的來源之壹。許慎《說文》中也強調指出：“媧，古之神聖女，化育萬物者也。”這就是說，女媧不但是煉石補天的英雌和造人的女神，還是壹個創造萬物的偉大的自然之神。 相傳風袞部落的華胥氏外出，在雷澤中無意中看到壹個特大的腳印，好奇的華胥用她的足跡丈量了大人的足跡，不知不覺感應受孕，生下伏羲。伏羲人首蛇身。伏羲也有壹個同母異父的妹妹（壹說姐弟 ），為華胥氏走婚所孕（華胥氏所處母系社會後期）叫做女媧，號曰女希氏（有蟜氏 ）。《詩·含神霧》：“大跡出雷澤，華胥履之，生宓犧。”又《帝王世紀》載：“燧人之世，有巨人跡，出雷澤，華胥以足履之，有娠，生伏羲於成紀，蛇身人面。”《宋書·符瑞誌》也說：“大昊庖犧之母，居華胥之渚，履巨人跡，意有所動而生大昊。”
還有傳說女媧與伏羲血親相婚，與伏羲建立了婚姻制度與規矩法度。《三家註史記·三皇本紀》記載女媧在伏羲去世後管理族人，並制造了壹些叫笙篁之類的樂器，於是人們又奉女媧是音樂鼻祖之壹。
壹說女媧是壹個真實存在過的歷史人物，女媧部族活動的地域，古史多有記述。《世本·氏姓篇》載：“女氏，天皇封弟於汝水之陽，後為天子，因稱女皇。“天皇指伏羲，弟讀如娣。汝水源於今河南嵩縣龍池曼山西麓，流經汝陽、郟縣、舞陽、汝南、新蔡至淮濱入淮河。汝本當做女，蓋因是女媧族的居住地而得名。這說明女媧族的居住地域南達汝水沿岸。《隋書·地理誌》河內郡濟源縣有“母山”，即王母山。北宋《新定九域誌》卷壹說：“皇母山，又名女媧山。其上有祠，民旱水禱之。”顧祖禹《讀史方輿紀要》卷四十六《河南壹》說：“太行山，壹名五行山，亦名王母山，又名女媧山。”這說明女媧部族活動的地域北達濟源、孟縣境內的太行山南麓。
女媧的陵墓古史也有記載，但說法有別。有傳說女媧活動於黃土高原，她的陵寢位於山西省臨汾市洪洞縣趙城鎮東的侯村。女媧陵的存在時間可能在三四千年以上，同黃帝陵壹樣，也是中國古代皇帝祭奠的廟宇。當地在每年農歷三月初十前後，均舉行長達7天的大型廟會和祭祀活動。還有山西芮城說、河南陜州說、河南任城說、山東濟寧說，等等。從以上文獻記載可以看出，女媧氏的活動地域，大體是在以今洛陽為中心，南自汝水、北抵太行，西起潼關，東到今山東西部的廣大地域。
關於女媧的傳說很多，壹直流傳至今，影響甚為廣泛深遠。 女媧時代母系農耕文明
歷史唯物主義原理的社會發展規律敘說人們，女媧和伏羲時代的民族，正好處於母親氏（部）族社會，向父系氏（部）族社會過渡的時期。處在這個時期的華夏民族，基本上是按母親的世系進行傳承的，所以就在漢文古籍中便說她們：“只知其母、不知其父”。
只是當時民族，也正在逐步向父系社會過渡。於是他們才會推舉出像伏羲那樣，被後世敬奉的男性始祖來，並且將這位男姓始祖描繪成，是“神”和女性結合後降生的，具有神奇力量的“神人”。
按《雲芨七簽》卷100輯《軒轅本紀》所雲：“黃帝遊華胥國，此國神仙國也。”註：“伏羲生於此國。”可見，傳說中的華胥，不僅是生伏羲的“伏羲之母”，而且還是傳說時代漢族的壹個國名，或者說是壹個氏族、部族名。所以，誕生伏羲的華胥國，實際上就是現在民族學家們說的，實行氏族（部族）內通婚的母系氏族（部族）社會。
在這樣的母系氏族（部族）社會裏，流行的是氏族（部族）內，輩份不同的男女，自相婚配、繁衍後代。因此，傳說中的伏羲和女媧，彼此既是血親、又是連為壹體的夫婦。當時的漢族，不但清晰地知道其母華胥氏；同時也由於社會的發展，促使他們能夠推測，或者說杜撰出其之父，乃是留下“大跡”，卻又無可追溯的“神”。
母系農耕時的早期治水
在漢族的傳說中，女媧除了摶黃土作人，繁衍人類之外，還有壹項功績就是補天。 從文字記載來看，女媧補天的最後目的，主要乃是“積蘆灰”、“止淫水”。
在《淮南子覽·覽冥訓》這則女媧補天的傳說中，女媧所斷殺的巨鰲和黑龍，其實都是被漢族認定為興風作浪、為害人民的水怪。女媧斷鰲足和殺黑龍的目的，就是為了消除水怪以平息水災。所以說，她的目的就是為了平息水災和治理水患。
女媧為補天所煉的五色石，與其說是為了補天，不如說是為了治水。對於從事農耕漢族來說，水患和水利是歷來是首要關註的大事；五色石料和蘆灰，都是早期治水的重要必需品。所以，女媧補天的傳說所折射出來的，應該是母系氏（部）族社會時的人類，在自己女性首領帶領下，進行較大規模的“止淫水”的治水歷史。同時，這樣大規模的早期治水也反映出了，女媧時代的華夏民族，母系氏（部）族社會農耕文明的繁榮情景。 關於女媧的傳說在中國各民族的傳說最多，這說明了母系社會是人類的重要組成階段。至今中國雲南的苗族、侗族還將女媧作為本民族的始祖加以崇拜。民間流傳的各種傳說，不同的民族因語言文化差異有不同的叫法，儺（nuo）公儺娘，粳兄粳妹，諾亞諾娃，亞儺兄妹，東山老耆南山小妹，江郎江妹等。傳說原來的人類被大洪水淹死完了，只剩下伏羲兄妹，後來的人是伏羲兄妹的後裔。
這段傳說比較系統，伏羲兄妹的母親生了它們12兄妹，王龍，王蛇，王雷，後羿（後蟻），王素（可能是王燧-燧人），儺兄，儺妹（還有傳說是儺兄儺妹是老祖婆的孫子孫女）等。12兄妹爭執不休，其中最小的王素最聰明，那天比賽爬山，結果王素鉆木取火，把山燒了。母親就著急呀，在山下提醒，王龍下水，王蛇鉆洞，王雷沒地方躲，結果被燒了，王雷脾氣暴躁，壹心想要找王素報仇，每次都被王素聰明地躲過。母親病了，說是只有王雷的肉才能治她的病。王雷當然不願，不過還是要找王素報仇，最後陷入王素的陷阱被關了起來。那天儺兄去種地了，其他人都不在，只有善良的儺妹看管王雷。王雷騙說快渴死了，向儺妹討水喝，軟磨硬泡，儺妹心腸軟還是給了他壹碗粥。王雷就說，要是有碗清水就更好了，於是儺妹就給他碗清水。王雷剛喝完，便雷光大作，破開牢籠出來了，拔下壹顆牙齒送給了儺妹，算是報答，說見天門開時種下。雷聲隆隆，天門開了，而那雷神牙種下怎麽都沒反應。後來儺兄將它按次序種於八方（八卦相應的屬性可能跟農耕有關），最後長出了壹只巨大的葫蘆（古語音，仆，伏羲氏有葫蘆崇拜）。天河倒懸，這時飛來壹只啄木鳥，把葫蘆掏空然後儺兄儺妹就鉆了進去。葫蘆隨著水不斷升高，期間收了很多動物。壹直升到天上，找到了王雷。要王雷收了洪水，王雷不聽。然後就是打架，王雷怕了，之後答應收了洪水。儺兄就說了：“妳立即收了洪水是要摔死我們呢？”沒辦法，王雷只好招來10個太陽把洪水曬幹，但是水幹之後就陷入了大旱，人都死完了。儺公請來後羿（後蟻），後羿飛上扶桑樹（傳說是人神兩界連接的神樹）用尾針把太陽射了下來，儺公就覺得沒了太陽就沒有光明了，就在下邊要後羿留兩個，壹個在白天出來，壹個在晚上出來，扶桑樹也被後羿踩斷了，從此人神兩界便不能方便地來往.其實原因是他們的母親借王雷之手毀滅他們，他們的爭鬥會毀了這個世界，當然她稱病也是假的。
其中還有壹段是儺兄儺妹三次占蔔（與仆古音相通，可能也是伏羲留下來的），兄妹成婚。在不周山山頂往兩個方向滾碾子，結果在山腳碾子撞在了壹起；在兩邊生火，煙在天上合在壹處；結果儺妹害羞呀，就說妳要是追上我就嫁給妳，圍著山跑儺妹在前邊跑，儺兄在後邊追，然後有人看著急了呀，土地公就出來跟儺公說：“妳轉過身朝那邊跑不就得了？”最後和儺妹碰面。儺妹出嫁了，害羞呀，就拿扇子遮住臉。儺兄形象是紅臉突目，傳說是被10個太陽曬的了，儺妹聰明用手帕蓋住臉所以依然白凈，女媧是婚嫁之神，生育之神，這也就是傳說中中國婚嫁習俗，用珠簾或者蓋頭的原因，還有就是宗親不能成親的規矩可能也是女媧在位時定的。
這段傳說中可能包括兩個女媧傳說，壹個女媧是造人的女媧也就是12兄妹的母親，第二個就是婚嫁生育的女媧，也就是儺妹。 女媧造人
女媧為創世神，但創造既包括自然界的創造，也包括人類的創造，因而女媧又是造人之神。根據傳說，某壹天，她經過黃河的河畔，想起開天開辟以來，創造了山川湖海、飛禽走獸，改變原本壹遍寂靜的世界。但是，女媧總覺得這世界還是缺了點甚麽，但又壹時想不起是些甚麽。當她低頭沈思，看到黃河河水裏自己的倒影時，頓時恍然大悟。原來世界上還缺少了像自己這樣的“人”。於是，女媧就參照自己的外貌用黃河的泥土捏制了泥人，再施加神力，泥人便變成了人類。
女媧高媒
女媧造了女人和男人，女媧想它們是人，總會有死的壹天。死了怎麽辦在做壹批太麻煩了。於是女媧去求上蒼，安排男婚女嫁，並使人們結合，於是有了婚姻，故又被視為主職姻緣與情愛的臯禖之神。
女媧制樂
女媧創造了瑟、笙簧、塤等中國的傳統樂器。
女媧賜酒
女媧摶黃土做人。初，日耕夜息，無歡。女媧憫，化甘露為酒，賜凡間。飲之醇美,解勞頓、舒筋血。聚則飲，愈歡。眾念女媧之賜身，調之健，悅之心，感其恩，以酒敬之。後遂成禮，以酒敬天，自之始。
女媧補天
根據《淮南子·覽冥訓》、《列子·湯問》等典籍記載：遠古時代，四根天柱傾倒，九州大地裂毀，大火蔓延不熄，洪水泛濫不止。女媧不忍人類受災，於是煉出五色石補好天空，折神鱉之足撐四極，平洪水殺猛獸，人類始得以安居。
其它古籍記載有差別。《論衡·談天篇》、《史記·補三皇本紀》記為水神***工與火神祝融交戰，***工用頭去撞世界支柱不周山，導致天塌地陷；《淮南子·天文訓》記為***工與顓頊之戰；《淮南子·原道》記為***工與高辛氏之戰；《雕玉集·壯力》記為***工與神農氏之戰；《路史·太吳紀》記為***工與女媧之戰。
女媧補天是壹個很著名的傳說。四大名著之壹《紅樓夢》的第壹回即引用這個故事。 有學者認為，不周山暗喻房柱，其實補天就是蓋房子，女媧補天的故事，其實是講有媧氏這個人很聰明，會煉石蓋屋。