象棋階段，尚無定論，習慣上大抵以勝負分高下，無客觀之標準也。今就經驗所及，參以前言通說，試為論之：
習象棋者，於枰中諸子之使用，有其自然程序，大抵先能用車、炮，得其粗相；次及於馬，得其曲致；次及於兵，得其細境；次及於士、相、將，得其逸趣。至是於全體戰員均可按其性質，依法運用，殺、和、攻、守大致不差者，為第壹階段。入此階段，則合於象棋標準程度之單位，應分先者，讓先必多負，推而讓雙先、馬、炮等，亦必以所讓程度之多寡，而為比例差。反之如本系分先，而彼此讓先或讓子，亦可互有勝負者，則棋力未定。漫無準繩，乃初學現象，尚不得謂為入段也。
既明各子之用法，而後可以言布局。布局者，以局勢向、背、強、弱而定勝負，前僅局部運用，此則能為全局計劃者也，為第二階段。
既明布局之意，就個性所近，與工力所至而專精壹種或二、三種局勢者，如善使當頭炮局或屏風馬局等，為第三階段。
進而於各種局勢均可運用自如，為第四階段。
雖明各種布局之用，然知其分不知其和，知其正不知其變，若能錯綜互用，盡其變化之妙者，例如，當頭炮局可變為屏風馬局、擔子炮局、偏鋒炮局（即過宮炮），為第五階段。
向背之中有向背，例如屏風馬局破當頭炮局，起手馬八進七者，應繼以兵三進壹，左右配備始稱均衡，如兵七進壹即背，然有時則為向。先後之中有先後，例如馬八進七，應以卒3進1為先手，然有時為後手。若能以向為背、以背為向。以先為後，以後為先，不滯於形，斯為化境，為第六階段。
妙持先手，不爽毫厘，神而明之，變化自在者，為最後階段。
象壇慣例，分先對局者為壹等；降至讓先、雙先、馬、炮、雙馬、車，次為等級；此乃臨局區分，不同前者所論。以分先者，未必即臻神化之境，而高下系於壹時壹地為比較也。唯七種階段之程度，自得依此例定其等差耳。
已言象棋之階段，次及其進修方法，分二：
甲、閱讀
（壹）首應讀《象棋指歸》（即本書），此書發凡起例，尋流探源，讀之對象棋可得壹系統之了解。非作者好自為介紹，實以歷來諸譜，尚無此等著作也。
（二）次應閱《適情雅趣》，對局系由布局、而中局、而殘局，學習則應自殘局、而中局、而布局，蓋先及其簡單者，始可漸進於復雜，此譜布置簡要，命意雋永，最適於殘局練習。
（三）次應閱《桔中秘》，此譜為全局著法，以當頭炮為主，雖稱峻利，而過牽就勝方，宜識其意，勿泥其跡。
（四）次應閱《梅花譜》，此譜系全局，當頭炮著法大體同於《桔中秘》而綿密過之。屏風馬著法則別開生面，極盡變化之能事，唯無破當頭炮兵五進壹，余編有《梅花新法》，即為彌補此缺點，現下屬稿中。
（五）次應閱《竹香齋》，閱前諸譜，布局、中局、殘局，均已知其大要，然粗者可見，細者未及，此譜深長淡遠，妙緒紛披，尤以第三集精金百煉，爐火純青，細為咀嚼，可入“三昧”。
中國古籍全錄
（六）次應閱《名手對局》，庶匯流歸海，窺其全體。
上舉各譜，均見於謝俠遜氏著《象棋譜大全》。至閱讀次弟，乃就初學者而言，若已具相當程度，則宜視所短者而專習之；或個性所近，略更先後，亦無不可。
乙、對局
（壹）須與程度相當或較高者，時常對局，不可怕輸，或用或負，局終應作檢討。
（二）每次對局以二局、三局為限，多則心浮手滑，菲徒無益，而又害之。但布局運子必精密操算，不可茍且。
（三）須專用壹種局勢，迨諳其長短明其運用，始可另易別種布局。
（四）須謹守公約，棋品不好者，棋藝定難好，尤以不悔著為最重要，違者終身無望。
（五）須參觀名手對局。