士農工商是宋代社會的主幹力量。
1、士在社會上受到普遍的尊重，社會地位較高；宋朝實行重文輕武的國策，士人可以通過科舉考試成為國家官吏，是官僚階層的後備軍。
2、農民中擁有少量土地的自耕農或半自耕農過著自給自足的生活；沒有土地的佃農受地主剝削，基本生活在貧困線以下，但人身依附關系較前松弛。
3、工匠是官營或私營手工業作坊的雇傭勞動者，受雇壹天按契約付給壹天工錢，身份相對自由些。
4、商人對發展城鄉經濟交流起了重要的作用，他們按規定交納商稅，社會地位較前提高，商人子弟可入學讀書，參加科舉考試或做官。