青龍、白虎、朱雀、玄武又稱四象，中國神話中的四方之神靈，分別代表東、西、南、北四個方向，源於中國遠古的星宿信仰，而不是道教，直到兩漢時期才被道教吸收成為四靈神君。
1、青龍
源於上古星宿崇拜，從先秦時代開始青龍就是代表太昊與東方七宿的神獸，而到了漢代五行學說開始興起，它的象征含義又多了甲乙與春季。
龍是東方的七宿--角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項，氐是本，而是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。
青龍原為中國古老神話中的東方之神，道教東方七宿星君四象之壹。
2、白虎是戰神、殺伐之神，白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。
白虎是四靈之壹，也是由星宿變成的，是由二十八星宿之中，位西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色。
3、朱雀又叫鳳凰或玄鳥，朱雀是四靈之壹，也和其他三種壹樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。聯想起來就是朱雀了，朱為赤色，像火，南方屬火，故名鳳凰。它也有從火裏重生的特性，和西方的不死鳥壹樣，故又叫火鳳凰。
在古籍的記載中鳳是壹種美麗的鳥類，而以它的歌聲與儀態為百鳥之王，它能給人間帶來祥瑞，同時也擁有‘非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲’的特殊靈性，而由於它是‘羽蟲’之長。
所以和‘鱗蟲’之長的龍在傳說中就漸漸成了壹對，壹個變化多端，壹個德性美好，就成了民俗中相輔相成的壹對，更由於龍象征著至陽，而原來也有陰陽之分的鳳（鳳為雄，雌為凰）在跟龍相對之後就漸漸的成為純陰的代表了。
4、玄武是壹種由龜和蛇組合成的壹種靈物，玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的，武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜蔔的形容：龜背是黑色的，龜蔔就是請龜到冥間去詣問_先，將答案帶回來，以蔔兆的形式顯給世人。
因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占蔔即‘其蔔必北向’，所以玄冥又成了北方神。
擴展資料：
星宿，天文學術語，寓指日、月、五星棲宿的場所。壹宿通常包含壹顆或者多顆恒星。古人將黃道附近劃分為二十八組，俗稱“二十八宿”。
因為二十八宿環列在日、月、五星的四方，很像日、月、五星棲宿的場所，所以稱作“宿”。
星空按東南西北四方各分為七宿，即為“四象”：東方蒼龍，南方朱雀，西方白虎，北方玄武。《三輔黃圖》卷三：“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。”
百度百科-青龍白虎朱雀玄武
百度百科-星宿