周(拼音:zh \u)是《漢語通用規範》中的壹類字(常用字)。這個詞最早出現在商代甲骨文和商代銘文中。其古字形似舟，本義為舟。在古籍中，它也可以作為動詞靈活使用，指過河或用船運載。
船是漢字的偏旁部首之壹，帶有“船”的含義的字大多與船有關，如船、船、側、航、前等。
漢字的起源
象形字甲骨文的“船”就像壹只船的形狀。從字形上看，“船”的形狀像方頭方尾，呈長方形，頭尾略上翹，兩邊有角，中間有隔間。這是壹艘成熟木船的象形圖。周字在西周金文中也很常見，其形制變化不大。
方言上，關西、關東方言的舟楫之說，是以戰國秦漢為基礎的，而不壹定是商周西周。朱以“虞”、“周”、“川”為船名的說法不壹定真實。《說文解字》篆書的舟形直接繼承了春秋時期石鼓文的舟形。
漢代的銘文“範”是用小篆周的隸書寫成的，楷書中的周二字就是繼承了這種隸書。西漢出土簡帛中的船字形制直接來源於西周船字旁的形制和戰國秦時期的船字，但在楷書中並不流行。