1、北宋中葉是詩話的起始時期，歐陽修《六壹詩話》是詩話體著作的開山之作。
書中固然不乏真知灼見，但該書最具代表性和深遠意義的是開創了“詩話體”，此後壹倡百和，仿效者不絕於後，成為中國古代文論的壹大看點。
司馬光為了續補《六壹詩話》而作《續詩話》，其中最值得稱道的是“品第諸詩乃極精密”（《四庫全書總目提要》）。
劉攽的《中山詩話》偏重於考證和趣事，詩論涉及不多。
以上早期詩話，為後來詩話風行於詩壇開了先例。2、北宋中期以後，江西詩派及其追隨者活躍於詩壇，出現了壹些帶有這派傾向的詩話著作。
呂本中《紫薇詩話》、陳師道《後山詩話》、洪芻《洪駒父詩話》、範溫《潛溪詩眼》、周紫芝《竹坡老人詩話》、許《彥周詩話》等。
3、至南宋，由於有了前面詩話的積累，出現了詩話總集壹類著作。
（1）《詩話總龜》，開創了以內容性質分類的詩話體例，在詩歌鑒賞和詩論建設方面提供了大量資料。
（2）《苕溪漁隱叢話》匯集了北宋以前詩話的精華，以人為主，以時代先後為順序。書中將李白、杜甫、蘇軾和黃庭堅視為“皆集詩之大成者”，尤其推重杜甫和蘇軾（集杜詩十三卷、蘇詩十四卷）。
該書對詩歌有深入的分析和研究，尤其在詩歌創作和詩歌鑒賞方面的心得體會，值得學習和借鑒。
（3）《詩人玉屑》***二十卷，前十壹卷偏重於詩論和作法，第十二卷後則以人為綱，按時間順序輯錄各家品評之語。該書資料豐富，對研究宋代詩歌理論有重要參考價值。
4、南宋後期，詩話發展已進入成熟期，出現了比較系統的詩論之作，可以姜夔《白石道人詩說》和嚴羽《滄浪詩話》為代表。
（1）《白石道人詩說》總結了詩歌創作中的壹些經驗，專門論述詩歌藝術風格和寫作技巧方面的問題。
主張“語貴含蓄”，崇尚古樸自然、意趣高遠。提出詩有四種高妙：“壹曰理高妙，二曰意高妙，三曰想高妙，四曰自然高妙。”其中又將“自然高妙”視為詩歌創作的理想境界。
（2）《滄浪詩話》具有鮮明的針對性、理論性和系統性。
書中分別論述了詩辨、詩體、詩法、詩評和詩證。從論述中看出，“以禪喻詩”是其詩論的命脈和基調，尊唐抑宋是其詩評標準和基本傾向。
該書最顯著的特點是將“以禪喻詩”“妙悟”等學說加以理論化和系統化，所謂“大抵禪道惟在妙悟，詩道亦在妙悟”。主張“學詩以識為主”，有“識”的能力才能辨別“體制”的藝術特征，進入悟境。
作者將這些主張和觀點貫穿於全書之中，從而形成系統、完整的詩學理論體系，標誌著宋代詩話已經進入了成熟期。
二、宋代三大詩話：
《詩話總龜》與《苕溪漁隱叢話》《詩人玉屑》並稱為宋代三大詩話。
1、《詩話總龜》分門別類，舉例最詳而多述小詩家。
2、《苕溪漁隱叢話》主要敘述大詩人，不述小詩人。
3、《詩人玉屑》則側重寫作詩之法。
三、宋代詩話的主要價值： 1、資料保存價值。記述類和評論類內容在宋代詩話中均有記載，資料保存十分豐富。
（1）保存了許多古代已經散佚的詩歌資料，如《詩話總龜》《苕溪漁隱叢話》《詩人玉屑》等詩話匯編著作中就保存了逸書、逸詩、逸事之類的材料。
（2）《唐詩紀事》輯錄了唐代詩歌的文獻資料，其中有許多過去壹直被漏載的詩人和詩作，而該書所采集的許多古籍原著，今已失傳。
（3）《六壹詩話》誕生後，詩話體著作久盛不衰，到清代還大量出現，說明其有文體傳承的價值。
（4） 若要知道保存至今的宋代詩話有多少，可從吳文治先生主編的鴻篇巨制《宋詩話全編》壹書得到答案。該書收入宋詩話五百六十多家，近八百萬字，“篇幅浩瀚，資料完備”，讓後人受用不盡。
2、借鑒啟迪價值。宋代詩話發掘、整理、提煉和總結了前人詩歌創作上的經驗，顯示出前人的聰明才智和藝術成就，為後人提供了可資借鑒的創作經驗和有價值的研究資料。詩話中常以詩歌作品作為切入點，從審美的視角深入細致地探討詩歌創作的藝術性問題，常有精辟之見，或能起到以小見大、舉壹反三、聞壹見十的作用。
3、批評方法價值。有壹種話語方式常在宋代詩話中出現，這就是評點式批評方法。這種方法，不求全面系統，也不考慮其間的連貫性，僅就某個問題或某個摘論、摘句進行析評，隨感而發，要言妙道，壹則壹段，壹目了然。不求高談闊論，但求說深、說透而具說服力。
4、理論研究價值。
宋代詩話探討了詩學理論方面的壹些重要問題，諸如詩歌的形象性、抒情性、功能性、真實性、典型性及詩歌原理方面帶有規律性的壹些問題。
還涉及詩歌創作中的情與理、雅與俗、動與靜、形象與情感、哲理與形象、言內與言外、詩境與畫境、形似與神似、人品與詩品、模擬與創新、個性與風格、真實與虛構等壹系列詩歌創作中帶有理論性的問題。